越戰期間，空中戰場曾進行了無數次纏鬥，但那都是F-4和米格-21這樣戰鬥機之間的較量，誰會相信綽號“同溫層堡壘”的B-52重型轟炸機能夠擊落嬌小敏捷的米格-21呢，而且還擊落了兩架。然而，如此不可思議的一幕真的就在越南上空發生了。

靈巧的噴氣式戰機面對笨重的B-52時擁有巨大的優勢

B-52“同溫層堡壘”從1952年就服役了，在沒有制空權的情況下，這樣一個笨重龐大的目標在二戰後出現的超音速戰鬥機面前簡直是不堪一擊。B-52機體龐大，透過8個普惠公司的TF33渦噴發動機驅動其前進，最大速度1010千米/小時。然而，面對超音速戰鬥機的攔截，B-52也不可能透過機動來躲避其攔截，更不要說空對空導彈的攔截。好在，越戰期間，越南空軍戰鬥機絕大部分都只安裝了機炮，其截殺方式與二戰時期納粹的BF109攔截盟軍的B-17沒有太大區別。

在越南戰爭很多空戰中，米格-21的戰果都來自於超聲速掠襲戰術。雖然米格-21由於推力嚴重不足，本身的爬升和加速性就非常弱——其僅有130-140米/秒的海平面爬升率只能用慘不忍睹來形容，比米格-19在5000米高度都還有180米/秒的水平都相去甚遠。但是由於自身超聲速阻力很低，完成加速後的米格-21維持高速飛行的能力卻很好，哪怕是關掉髮動機加力仍然能保持較長時間的超聲速飛行。

這種優勢再加上米格-21本身體積很小，使它從側後方對美軍飛機發起襲擊時，常常難以被美軍所察覺；而在米格-21襲擊後脫離空戰區域時，美軍導彈鎖定米格-21的射程又特別小而且很不可靠。

越南空軍的米格-21

由於B-52設計時間如此之早，它還擺脫不了二戰空戰模式的痕跡，因此很自然地，在它龐大機體後部同樣設計了一個機尾炮塔，來向從機身後方襲來的敵機射擊。越戰中使用最廣泛的B-52D在尾部配有四挺M3機槍，每挺12.7毫米口徑機槍的發射速度1200發/分鐘。

當然，隨著現代戰鬥機技術的發展，美軍也開始從依賴轟炸機自身機炮的防衛轉向依靠其他噴氣式戰鬥機的護航。因此人們腦海中轟炸機刺蝟般的機炮擊落來襲戰鬥機的畫面都只能停留在二戰的空中戰場，然而，B-52擊落戰鬥機的一幕卻發生在上世紀70年代。

上世紀60年代，隨著越南戰爭規模的擴大，B-52D開始被大量部署在東南亞，包括泰國的美軍基地。在“後衛II”戰役中，美國空軍的B-52轟炸機飛了729架次，向34個目標投下15000噸炸彈。有15架轟炸機被擊落，全部是北越地空導彈乾的。在此期間，B-52的機槍手宣稱擊落了5架米格，但只有其中的兩架得到了證實。

泰國基地的B-52機群

第一個空戰戰果於1972年12月18日取得，當時擔任55-0676號B-52D尾炮手的是薩繆爾·特納中士，他在發現一架越共空軍米格-21進入了尾炮塔的有效射程後，迅速扣下扳機，4挺12.7毫米機槍同時開火，在6秒內向這架米格-21傾瀉了約700發子彈，密集的彈雨轉眼將後者打成了篩子，隨即凌空爆炸。特納擊落的這架米格-21，是B-52服役以來取得的第一個空對空戰果，為此他被授予銀星勳章。

特納首開紀錄

第二個戰果同樣發生在12月，那是1972年的平安夜，飛行在越南東北部太原省上空的一架B-52D上的尾炮手突然發現一架越南空軍的米格-21向他們快速飛來。美軍尾炮手摩爾發現敵機從雷達螢幕的8:30方向，在8英里（12.8公里）外快速接近。他立即通知其他機組人員。隨後目標保持在6:30方向的4000碼（3657米）以外。於是，他通知駕駛員進行規避，同時讓電子戰軍官投放錫箔條和曳光彈來干擾敵機。

對於這架B-52的機組人員，這真是膽顫驚心的一刻。雖然前不久，另一架B-52剛擊落過一架米格戰機，但在戰爭爆發以來的歷次米格21的攔截遭遇戰中，已經有超過30架的B-52被擊落了。當敵機接近2000碼（1828米）的時候，尾炮手開火了。B-52的機槍向米格-21持續傾瀉火力。目標飛到1200碼（1097米）外，6:30方向，突然在火控雷達螢幕上擴大三倍然後又徹底消失。B-52的尾炮手又繼續操縱四聯裝M3機槍打了3個連發將近800枚子彈。事後，這個戰績得到當時旁邊飛行的另一架B-52上的尾炮手-技術軍士克萊倫斯·舒特的證實，他看到那架米格-21被擊中起火向下墜去，隨後發生了爆炸，碎片夾雜著火焰消失在飛機下面的空中。

B-52就這樣結束了和噴氣式戰鬥機的交戰經歷，其機炮一直保留到上世紀90年代。今天B-52依然是美軍空中核打擊鐵三角的一員（B-52、B-2和B-1B 轟炸機），同時，它也是美軍執行精確打擊的重要手段。在面對防空火力不強的對手時，其巨大的炸彈量和極長的滯空時間，用來布撒常規精確打擊炸彈是最合適不過的了。因此B-52的身影依然出現在伊拉克、阿富汗的上空。經過一系列改裝，它還將服役到2060年。