利刃/TONE
從公開基於"獨島"兩棲攻擊艦的輕型航母方案,再到排水量達五萬噸,甚至是七萬噸的"中型航母"方案浮出水面,南韓海軍的航母夢想可以說已經變得越發清晰。
但就在南韓總統公開表示,支援南韓海軍引入F-35B戰鬥機的近日,南韓空軍卻針鋒相對地明確反對南韓海軍購置並裝備F-35B戰鬥機,也就是間接反對南韓海軍擁有航母,這一舉動難免讓人有些匪夷所思……
圖為南韓空軍的首架F-35A戰鬥機。
當然,如果從南韓空軍的出發點來看,這一怪相其實並不難找到答案:南韓海軍向南韓國防部提出的20架F-35B戰鬥機採購計劃雖然"數量不多",但包括後續維修、保養和彈藥在內的總價值仍要至少30億美元。
而可以肯定的是,無論南韓海軍的F-35B是"新列預算",還是從南韓空軍的蛋糕裡劃分,都難免要壓縮南韓空軍的既有利益,甚至是削減南韓空軍的第五代戰鬥機裝備數量,這顯然並不是南韓空軍想要看到的結果。
圖為在英國"伊麗莎白女王"號航母上空盤旋的F-35B,該機未來也將交由皇家空軍運營。
事實上,類似的情況也在日本海上自衛隊和航空自衛隊之間有體現——日本"準航母"計劃之所以得以落地,是因為未來部署於海上自衛隊"準航母"上的"艦載機"劃歸航空自衛隊管理,否則海上自衛隊根本沒有建立起"自有艦載機隊伍"的可能性:單有飛機還不行,飛行員和地勤的遴選、培訓,乃至於後勤系統都要仰仗航空自衛隊建立。
換句話說,如果這些空中力量不願意"讓步",諸如南韓海軍、海上自衛隊這樣的"航母后進生"要想建立艦載機隊伍,那自然是難上加難。
圖為已經基本"定型"的南韓KF-X戰鬥機方案,該機的尺寸同F-35相當接近。
但除此之外,南韓空軍還有另一個"小算盤":F-35A於南韓人而言終歸只是解決第五代戰鬥機有無問題的"過渡",南韓空軍早就和國防企業盤算了KF-X這款中國產戰鬥機,將其作為真正的"重頭戲"。
圖為日本F-3戰鬥機想象圖,該機的失敗很大程度上和F-35有關。
為了保障KF-X戰鬥機這一"重頭戲"能夠拉起南韓航空製造業的大梁,南韓空軍早已做好了減少F-35A採購量的準備,但南韓海軍"走向航母"的決定顯然就是在反其道而行之:須知南韓鄰國日本的第五代戰鬥機計劃之所以"懸而未決",甚至是反覆上馬下馬,和日本撐不住壓力被迫採購大批F-35有很大的關係——日本的官僚體制根本擋不住F-35A單價8000萬美元的致命誘惑,"看上去"花錢不討好的中國產戰鬥機方案自然被拋棄,而這已經成了南韓的"前車之鑑"。
圖為南韓海軍的航母建造計劃想象圖,哪一個方案都離不開物美價廉的F-35戰鬥機。
平心而論,如果沒有F-35系列戰鬥機低廉的造價做支撐,包括英國在內的世界諸多國家根本沒有辦法去談論什麼"圓航母夢",造出來的航母再好再大再先進,沒有艦載機也是白搭。
但在希冀"圓航母夢"的同時,南韓還要在另一選項面前做些許抉擇……究竟是海軍的航母夢想重要,還是空軍乃至航空工業"五代機自產"夢想重要,這是個問題。