說到少共國際師，很多人自然而然會想到陳光、肖華等人，因為他們都擔任過少共國際師的師長和政委。

很多人不知道，其實少共國際師師長一開始讓張愛萍將軍擔任，他才是最合適擔任師長的人選。為什麼呢？

張愛萍，1930年從香港抵達閩西工作，一直擔任共青團職務。他在擔任少共閩粵贛省委宣傳部長時，還負責組織少年先鋒隊和兒童團的工作，時不時舉辦培訓班，提高軍革命理論。

到了1932年，他調任少先隊總隊副總隊長兼訓練部部長。他在少先隊隊建設工作中，做了很多貢獻，不僅主編刊物，還教授知識。

1933年，經過第四次反圍剿後，少先隊一些隊員補充到了紅軍隊伍中。為了提高少先隊隊員隊軍政素質，需要加強訓練。張愛萍從一本蘇聯紅軍的小冊子找到方法，就是“野營演習”。

他想把少先隊集中起來進行科目訓練，提高他的作戰和指揮能力。於是，他把少先隊野營演習的方案定下來後，上報給了羅榮桓，羅榮桓看了後非常高興。

因為少先隊是半脫產的軍事組織，如果能從軍事和思想上下手，也可以為動員他們參加紅軍打下基礎。

經過訓練後，原本少數人參加參軍，到後來整營整團被補充到紅軍當中，張愛萍的功勞不小。

在他的提議下，之前都是整營、整團參加紅軍，不如整師參加紅軍，羅榮桓同意他的建議。

後來經過研究，少先隊組建為少共國際師，一向愛吟詩的張愛萍為少共國際師寫了師歌。

在組建少共國際師時，羅榮桓告訴張愛萍，上級定他擔任少共國際師師長。但少共國際師成立大會上，並沒有讓他擔任。

對著這件事，張愛萍看得很淡，他說：“我歷來認為一個職務由誰來擔任，誰不擔任，都是組織周密考慮的，絕不是哪個人的事情。”

雖然錯失了師長的職務，但他對工作依然非常熱情。後來擔任了師政治部主任、騎兵團長等職。

解放後，按職務級別被評為副兵團級，授予了上將。