“在運動戰中消滅敵人，是我們工農紅軍的特長。”
紅軍在扎西集結後，經過短期休整補充，在敵主力大部被吸引到川黔邊境、造成黔北空虛的情況下，突然大踏步後退，回師東進，二渡赤水，再返黔北。這一大膽的行動，立刻成功地在戰役戰鬥上改變了敵我的形勢。敵人向紅軍實施分進合擊的14個旅，被遠遠甩在扎西，無用武之地。紅軍則由退卻轉為進攻，由內線作戰轉為外線作戰，強敵對紅軍的分進合擊的形勢，變成了紅軍對黔北弱敵王家烈部分進合擊的形勢，敵軍在川南合圍中的優勢，讓位於紅軍在婁山關戰鬥以至遵義戰役中的優勢。回師黔北，中央紅軍兵力相對集中，3萬多紅軍捏成了一個拳頭，黔北只有王家烈部，國民黨中央軍吳奇偉部遠在烏江沿岸，敵軍分散，處於相對劣勢。毛澤東一向認為：“從戰略防禦中爭取勝利，基本上靠了集中兵力的一著。”
中央紅軍重返黔北，蔣介石慌了手腳，判斷中央紅軍有“東與賀（龍）、蕭（克）謀取聯絡之趨勢”，急令黔軍速往松坎一帶堵截。在桐梓之黔軍第四團立即開往松坎防守，留下兩個連線防，旅長杜肇華親率第六團赴桐梓接防。為防中央紅軍向黔北縱深發展，王家烈急忙從貴陽到遵義坐鎮指揮，並就近把駐湄潭、金沙的部隊調往遵義集中防守。由於黔軍力量單薄，蔣介石令薛嶽派留守貴陽的吳奇偉親率第五十九和第九十三兩個師速渡烏江，增援黔軍，保住遵義，又令周渾元縱隊向遵義靠攏，令集結川黔邊的上官雲相部馳援桐梓，令劉湘督促郭勳祺部對紅軍實行尾追，以遲滯紅軍行動，共同阻截紅軍向黔北縱深發展。
滇軍因與川軍發生矛盾，一時無法參加“追剿”。滇軍孫渡在2月25日一份電報中說：“此次本軍入川，因駐敘（永）川軍種種阻撓，遂致糧秣及滇幣行使均感困難。復因土城方面，川軍進駐甚多，對於任務地區，又未明白規定”，因此只得“暫行休息整頓”。
川軍潘文華，因怕中央紅軍北渡長江，未敢集中全力“追剿”。
毛澤東抓住敵人內部的矛盾，決定把打擊方向指向黔軍和國民黨中央軍。
進入黔北後，中央紅軍進軍的主要目標，就是桐梓和遵義。2月21日，軍委規定：“現我野戰軍任務主要是迅速脫離川敵，進攻桐梓，遭遇黔敵，對追我之敵則偵察戒備並掩護，在有利條件下則準備回擊，消滅其一部。因此為爭取先機，我一、三軍團應日行70裡左右，用4天行程逼近桐梓，期於25日會攻桐梓，並準備沿途遭遇黔敵。”
紅軍各部隊分頭進行了深入的戰鬥動員。紅三軍團在習水縣回龍場召開了幹部動員大會，毛澤東親自到會作動員報告，他深刻地說明了當前戰鬥的重要意義，並說，敵人就像手上的五個指頭，我們要一個指頭一個指頭地把它割掉，要集中兵力，各個擊破。最後他號召大家勇敢戰鬥，為消滅周渾元、吳奇偉縱隊而努力。
幹部會後，各連隊分別進行了動員。廣大指戰員紛紛請戰，摩拳擦掌，鬥志昂揚。
中央紅軍重返黔北以後，毛澤東決心打一次大仗，根據敵情變化，果斷地決定：以紅五軍團第三十七團在北面良村、雙龍場一帶阻擊四川追敵；命作戰經驗豐富、善打硬仗的紅三軍團軍團長彭德懷、政委楊尚昆負責指揮紅一、紅三軍團及幹部團奪取桐梓、婁山關，重佔遵義。
這次戰役，以紅五軍團擔任後衛，紅五軍團則以紅三十七團為後衛，阻滯川敵追擊。紅三十七團巧施妙計，聲東擊西，誘敵牽敵，逐步把敵人引向溫水方向，待敵人獲知紅軍僅有一個團兵力，大呼“上當”時，紅三十七團已經把川敵3個旅9個團的兵力牽制了6天之久，有力地保證了主力紅軍再度奪取桐梓、婁山關、遵義的偉大勝利。指戰員歡呼雀躍地說：“毛主席指揮真英明，我們在這裡‘牽牛’，兄弟部隊在那裡‘宰豬’呢！”
在紅五軍團三十七團北線阻敵的同時，紅一、紅三軍團與幹部團發動了遵義戰役。
初戰是攻克桐梓。軍委規定紅一、紅三軍團於24日會攻桐梓，由紅一軍團林彪、聶榮臻指揮。紅一軍團以第一師第一團為前衛，於24日晚進抵桐梓，發動凌厲攻勢，戰鬥不到兩小時，乾淨利落地殲滅兩連守敵。紅一軍團攻佔桐梓，切斷了黔軍的南北聯絡。
初戰勝利，紅軍指戰員鬥志更旺，王家烈卻慌了手腳。25日，他致電薛嶽告急求援，告以遵義“只駐第一團全部，擔任衛戍”，請“飛令各師，兼程到遵增援，以收殲滅之效”。滇軍孫渡深恐落得黔軍同樣命運，自感孤危，於27日致電王家烈聯絡，稱紅軍“攻陷桐梓，不勝懸念。貴部現在何處，及‘匪’情有無變化，希隨時電示，以便聯絡協‘剿’為要”。蔣介石擔心遵義有失，急令薛嶽派兵增援，薛嶽立派兩師人馬速渡烏江，增援遵義，正適合毛澤東在運動中打援的要求。
毛澤東設計了第二仗，攻佔婁山關。
2月24日，在紅軍佔領桐梓的當晚，毛澤東也到達桐梓。他一到住處，馬上同周恩來、劉伯承等人開會，商討攻打婁山關的計劃，徹夜未眠，直至東方發白才散會。
婁山關雄踞大婁山脈中段之巔，海拔1400多米，關口1280米。中間公路十步一彎，八步一拐，地勢險要，周圍是崇山峻嶺，懸崖峭壁，有“一夫當關，萬夫莫開”之譽。婁山關是川黔兩省交通要道，位於桐梓、遵義兩縣交界處，是黔北門戶、遵義屏障，自古以來就是兵家必爭之地。
王家烈很重視婁山關的防守。派其精銳部隊第六、第十五等團防守，由其第一旅旅長杜肇華親自指揮，杜肇華的指揮部設在婁山關以南山腳下的黑神廟。
奪取婁山關，是遵義之戰的關鍵一著。這一仗，關係到紅軍能否殲滅黔軍，再佔遵義，也關係到能否殲滅援敵國民黨中央軍，扭轉戰局。軍委在《敵情通報》中指出：蔣軍向遵義增援，命令剛下，貴陽至遵義160餘公里，一夜之間無法趕到；紅軍主力已經集中，而桐梓至婁山關僅一二十公里，完全能夠在敵人之前趕到。2月24日晚紅一軍團攻佔桐梓後，當晚24時軍委發出指示：應乘虛佔領婁山關，以便我軍以後作戰和轉移。毛澤東把這一硬仗交給了彭德懷，由他指揮紅一、紅三軍團主攻婁山關。
◇彭德懷
彭德懷讓紅十三團擔任前鋒。紅十三團是江西蘇區反“圍剿”中赫赫有名的英雄團隊。
黔軍第六團是王家烈主力部隊之一，由旅長杜肇華率領。該敵退守婁山關後，佔據入關隘口兩翼高地，置主力於右翼，由楊國舟率第二營扼守，又派一連扼守左翼，以阻止紅軍正面進攻，並掩護第一、第三兩營在關上構築工事。杜肇華部退駐關南黑神廟。為了防備紅軍由右翼小箐經牛王屯抄襲板橋鎮，前後夾攻婁山關，柏輝章命宋華軒率第十團向關上右翼高地及牛王屯、小箐等地增援；令第十五團駐守板橋鎮一帶，策應關上敵人，並防止紅軍抄襲後路；命敵第六團團長劉鶴鳴“固守婁山關三日，以掩護吳奇偉部隊過烏江。”
兵貴神速，毛澤東沒有給敵人這個時間。他親自給紅三軍團軍團長彭德懷打電話下達命令：速令第十三團務必於今日（2月25日）天黑前攻下婁山關，佔領點金山。彭德懷迅速向紅十三團團長彭雪楓傳達毛澤東的命令，要求他們一定要按時完成任務。
2月25日晨，月色未褪，晨霜滿地，彭雪楓親自對部隊進行簡短有力的動員，隨即率部披星戴月，急速向婁山關進發。
25日下午，紅十三團在關北紅花園與正向北推進的黔軍第六團遭遇，當即將其擊潰。黔軍第六團由南溪口退守婁山關，負隅頑抗。
紅十三團以迅速敏捷、機智勇敢的動作，首先奪取了婁山關隘口兩側的制高點——點金山和大小尖山，並於當晚奪取了婁山關口。擊退了敵人的瘋狂反撲後，紅十三團留一營在關口向板橋方向警戒，團主力退回關下向桐梓方向宿營。
當晚23時，軍委發出了《關於我軍消滅婁山關黔敵奪取遵義的指示》，決定：“我野戰軍應以一部阻滯四川追敵主力，堅決消滅婁山關黔敵，乘勝奪取遵義城，以開展戰局”；“我一、三兩軍團及幹部團統歸彭（德懷）、楊（尚昆）指揮，應於明26日迂迴攻擊婁山關、黑神廟之敵，堅決消滅之，並乘勝直取遵義，以開赤化黔北的關鍵”。
彭德懷、楊尚昆立即指揮紅十、紅十一、紅十二團投入戰鬥，以正面進攻、兩翼包圍、迂迴的戰術，命令紅十二團協助紅十三團從正面向婁山關以南之敵實施衝擊，以紅十、紅十一團從東面迂迴板橋，配合正面部隊突擊敵人。並指揮紅一軍團由長崗、大銀廠出發，向石炭關進攻，攻佔後，繼而向黑神廟東南之側後迂迴。
敵人企圖奪回婁山關口。王家烈命令旅長杜肇華不惜一切代價“扼守待援”；命令其第四團沿道桐公路北上，從中路增援退踞婁山關南坡的部隊；以其第十團、第十六團從板橋出發，從左右兩翼包抄，企圖配合中路一舉奪回婁山關口。
敵我雙方都在搶時間，比速度。
紅軍各路部隊按照彭德懷、楊尚昆命令迅速行動。“飛將軍自重宵入。”在團長鄧國清、政委張愛萍率領下的紅十一團，經過一夜急行軍，於26日拂曉突然出現在板橋附近，迅猛地向鎮裡發動衝擊，敵人驚慌失措，傷亡慘重，倉皇逃竄。
26日，婁山關南城守敵第六團連續組織反撲。紅十二團連續擊退了敵人的反撲，牢牢控制了婁山關口。紅十三團接替紅十二團後，又連續擊退了敵人的反撲，並組織突擊隊衝破敵人的防線。突擊隊二營五連連續突破了敵人沿公路設定的八九道障礙，把敵人趕到了婁山關下面的黑神廟。戰鬥進行中，紅十二團政委鍾赤兵腿部負傷，由蘇振華繼任，參謀長孔權亦負傷。
戰鬥進行至下午8時，王家烈駐守在婁山關、板橋一帶的4個團大部被殲，殘敵向遵義逃跑。婁山關再度被佔領，紅軍敲開了遵義的北大門，為回師遵義打開了通路。
在紅軍重佔婁山關後的一天，毛澤東從桐梓出發，登婁山關。途中，迎面碰上抬下來的被打傷一條腿的政委鍾赤兵，他詢問了名字。許多年後，毛澤東還記得這個細節。
登上山頂，戰場還沒有打掃乾淨，殘留的硝煙正在散去。向遵義方向望去，浩浩蕩蕩的紅軍隊伍正興高采烈地向遵義前進，部隊計程車氣高漲，大家已擺脫了自1934年10月16日長征開始以來如烏雲一般壓在心頭的沉悶情緒。而一批一批的俘虜則哭喪著臉向桐梓方向走去。毛澤東呢，為取得長征以來第一次勝利而感到欣慰，對自己的運動戰充滿了信心，同時感覺到悲壯戰鬥後的一種責任，他按捺不住勃發的詩情，寫下了長征中他的第一首詞章：
憶秦娥·婁山關
西風烈，
長空雁叫霜晨月。
霜晨月，
馬蹄聲碎，
喇叭聲咽。
雄關漫道真如鐵，
而今邁步從頭越。
從頭越，
蒼山如海，
殘陽如血。
毛澤東這首詞生動描繪了婁山關戰鬥的壯烈景象，再現了紅軍從拂曉開始戰鬥，到黃昏勝利結束的戰鬥情景，反映了紅軍指戰員一往無前、無堅不摧的革命戰鬥精神，為婁山關之戰留下了一幅雄渾的歷史畫卷。儘管婁山關一戰是他指揮下紅軍長征以來打的第一個勝仗，但是，詩詞裡雄渾中透著沉鬱，全詞沒有戰鬥勝利後的喜悅，甚至沒有一個字寫勝利本身，重領兵權的毛澤東感覺到的是“雄關漫道真如鐵”。因為作為一個統帥，他對未來的征程並不感到輕鬆，前進的途中不知還要越過多少如鐵雄關，迎接多少悲壯的挑戰，才能取得最終的勝利。因此，佇立在婁山關的毛澤東深深認識到，僅取得這場戰鬥的勝利還不到慶賀的時候，戰爭是殘酷的，戰爭的勝敗不是袖裡乾坤，往前看，依然是“蒼山如海，殘陽如血”，仍需要“而今邁步從頭越”。這是作為領袖的毛澤東的特殊感受。“雄關漫道真如鐵，而今邁步從頭越”也成為鼓舞人們努力奮鬥勝利前進的名句。
◇毛澤東為婁山關戰鬥勝利所作的《憶秦娥·婁山關》一詞
毛澤東接著要打的第三仗是重佔遵義。
運籌帷幄，全域性在胸，是毛澤東指導作戰的一個顯著特點。他認為：“初戰的計劃必須是全戰役的有機序幕……因此在打第一仗之先，必須想到第二、第三、第四以至最後一仗大體上如何打法，我挨次地一仗打勝了，敵軍全域性將起如何變化，倘若敗了，又將起如何變化……沒有全域性在胸，是不會真的投下一著好棋子的。”
當婁山關戰鬥正在緊張進行的時候，毛澤東已在謀劃奪取遵義及其以後的戰鬥了。根據毛澤東的作戰意圖，紅三軍團和紅十三團特派員歐致富奉命帶兩個連，連夜馳往鴨溪和倒流水一帶實施偵察。
26日，紅軍佔領婁山關、板橋之後，軍委指示：估計遵義較空虛，國民黨韓漢英的第九十三師和唐雲山的第五十九師今日之前不能到遵義。紅一、紅三軍團仍由彭德懷、楊尚昆指揮，應乘敵喘息未定之機，跟蹤直下遵義，並準備打擊支援遵義的韓、唐兩師。
紅三軍團和紅一軍團以雷霆萬鈞之勢向遵義方向迅猛推進，於27日拂曉進抵董公寺、飛來石一帶。當天下午1時，軍委鑑於遵義守敵除原有第一團外，其中鴨溪、湄潭的數團均可於當晚趕到，薛嶽部的第九十三、五十九兩師可能於28日下午到遵義的情況，決心迅速解決遵義守敵，佔領遵義。為此釋出指示強調指出，情況迫切，要求紅一、紅三軍團集中全力實行迂迴，務期於27日殲敵，勿使良機稍縱。
27日下午，紅三軍團逼近遵義城外，於黃昏時佔領了遵義新城。
當晚，紅十一、紅十二、紅十三團向遵義老城發動猛攻，擊潰殘敵，終於在28日凌晨，趕在援敵國民黨中央軍到來之前再次解放了遵義城。
剩下的是打援戰鬥。27日，軍委命令紅一、紅三軍團於當夜解決遵義老城殘敵後，隨即以精銳部隊乘勢跟蹤潰退之敵，直到與來援的國民黨中央軍接觸，以偵察敵人的部署。並要求把部隊集結在遵義城南適當地點，準備28日打援。還命令紅五、紅九軍團主力進到四渡以南，作打援預備隊。
吳奇偉率第五十九、九十三兩個師增援來了，王家烈好似撈到了救命稻草，非常高興。27日下午3時，王家烈帶著一排手槍兵前往忠莊鋪會晤吳奇偉，策劃反攻遵義的計劃。吳、王商定：川黔公路（不含）以西，由吳奇偉兩個師向紅花崗進攻；川黔公路（含）以東，由黔軍第八團防守，指揮所位於忠莊鋪北端。定於28日上午10時開始進攻。
紅軍嚴陣以待：紅三軍團以紅十四、紅十三團控制遵義附近制高點——老鴉山、紅花崗、插旗山、碧雲峰一線的山頭，構築防禦陣地；以紅十二團在遵義通往貴陽的公路以西迂迴，向敵側背進攻，配合正面防守；以紅一軍團的第三團和紅三軍團的第十一團分別向懶板凳（今南白鎮）和鴨溪方向迎敵、引敵；以紅一軍團主力進至遵義東南之水師壩及其東北地區，準備打擊援敵，斷敵退路。
老鴉山位於遵義城西南，離城約2公里；紅花崗位於遵義城南約1公里，與老鴉山毗鄰。兩山並立，構成遵義城南面的天然屏障。紅三軍團部署了兵力堅守。
28日上午，紅三團和紅十一團出發誘敵，紅三團到達懶板凳時與敵先頭部隊接觸，紅十一團也在去鴨溪途中與敵接火。兩個團採取正面的運動防禦戰術，節節抗擊、消耗、疲勞敵人。把敵人引到遵義城外後，紅十一團即進入紅花崗陣地固守，紅三團也依山構築工事，堅決抗擊敵人的進攻。
吳奇偉的兩個師是強敵，武器精良，彈藥充足，戰鬥力強，驕橫跋扈，不可一世。然而它孤軍突擊，立足未穩，符合紅軍打殲滅戰的要求。敵人被牽到了遵義城外，它以主力向紅花崗、老鴉山一線紅軍陣地展開猛攻，企圖一舉奪取制高點，殲滅紅軍，奪回遵義。敵人的炮火極為猛烈，打得陣地上樹斷枝折，石飛草燃。敵人向紅十一團堅守的紅花崗陣地猛攻，實施集團衝鋒，均被擊退。敵人轉而向堅守老鴉山主峰的紅十團進攻，以一個多師的兵力輪番進攻，正面攻不上就從側面攻，並出動飛機助戰，一度攻佔了老鴉山主峰。戰鬥中紅十團參謀長鍾偉劍壯烈犧牲。
老鴉山陣地被反覆爭奪，敵人一次次地發動衝鋒，總是遺屍陣前，失敗而歸。
敵人繼續向紅十一團紅花崗陣地和紅十團插旗山陣地發動猛攻，同樣地未能前進一步。
是出擊的時候了。在戰鬥最緊張的時刻，毛澤東和朱德命令紅一軍團立即出動。紅一軍團接令後，迅速沿遵義城東南山腳，繞到敵側翼一個山樑的松林裡隱蔽集結，準備突擊敵後續部隊，同時派出一支部隊直搗敵忠莊鋪指揮所。
總攻即將開始時，紅一軍團軍團長林彪命令部隊“趁敵立足未穩，向正面運動之敵，進行猛烈的攻擊”，打亂了敵人的陣腳。敵進攻部隊驚慌了，後續部隊撤退了，敵機轟炸掃射弄不清目標了。敵兩師之眾迅即陷入了紅軍的重圍。
當天下午2時，吳奇偉察覺紅軍正迂迴其忠莊鋪指揮所，戰局非常不利，即與王家烈商量，決定撤退，並向薛嶽報告，薛嶽令其撤回烏江北岸防守，不許退回南岸。下午4時，吳奇偉乘汽車向南逃跑，王家烈也向黔西南竄去。吳、王只顧自己逃命，已經掌握不了部隊。
下午5時許，紅軍發動總攻，銳不可當，敵人“兵敗如山倒”，聞風而逃。
毛澤東深知追擊戰對於整個戰役的重要，下令紅一、紅三軍團要不顧疲勞，乘勝猛追，強調“這一追擊的決戰，關係全域性的勝負，無論如何要擴大戰果到消滅其全部，不得絲毫動搖”。紅一、紅三軍團顧不上吃飯休息，分兩路猛追逃敵。
吳奇偉馬不停蹄地逃往烏江，因無法向薛嶽交代，急得痛哭流涕，在到刀靶水（距烏江渡約15裡）時，他哀傷地說：“好，我就死在這裡吧！”他的參謀和衛士兵挾著吳奇偉逃過烏江，其他部隊尚未過河，紅軍即趕到。吳奇偉見狀匆忙下令砍斷南岸的橋索。浮橋一斷，留在烏江北岸的1800餘名敵人亂作一團，乖乖地繳槍當了俘虜。
吳奇偉的兩師兵馬大部分被殲，這是一場漂亮的殲滅戰。
3月1日，遵義戰役勝利結束。這次戰役戰場廣大，整個烏江北岸戰火紛飛，紅軍3萬餘眾，在軍委和毛澤東的指揮下，集中兵力，各個擊破，連續作戰，猛打猛追，一路摧枯拉朽，連戰皆捷。5天中取得了殲滅和擊潰敵2個師又8個團，俘敵近3000，活捉敵團長1人，擊傷敵旅長、團長3人，繳獲了大量的武器彈藥的偉大勝利。
西南的敵軍初次見識毛澤東指揮紅軍一渡、二渡赤水的戰略戰術，十分驚奇，滇軍冠之以“曲線動作”；川軍稱之為“太極圖形”；而黔軍則認為紅軍實行“磨盤戰術”，“忽進忽退，一再回旋，使國軍迷離倘恍，摸不著其意圖所在”，“從容整頓，流連輾轉，來去自由，如入無人之境”。
遵義大捷，是中央紅軍長征以來打的第一個大勝仗，重振了紅軍的軍威，極大地振奮了廣大指戰員計程車氣。指戰員們異口同聲地說：“毛主席一指揮就打勝仗！”紅軍戰士稱毛澤東是當代的“諸葛亮”。
從扎西轉兵到遵義戰役的一系列戰略戰術的成功運用，顯示了毛澤東軍事思想的威力。中央紅軍在扎西集結，儲存軍力，為伺機破敵作好了準備，同時也吸引大批敵人西調，造成了黔北的空虛。紅軍突然回師，二渡赤水，聲東擊西，避實就虛，抓住了王家烈這個孤立無援的弱敵；接著及時把握戰機，集中優勢兵力，運用正面進攻和迂迴作戰相結合的戰術，各個擊破敵人，打了一個速決戰。打下婁山關後，發揚勇敢戰鬥的作風，不顧疲勞，窮追猛打，連續作戰，直下遵義。先打了黔軍這個弱敵，又連夜佔領有利地形，趁敵中央軍遠道馳援，喘息未定，一舉將其擊潰。這一系列的勝利，使蔣介石亦哀嘆是“國軍追擊以來的奇恥大辱”。他還下了一道嚴厲的命令：今後在前線作戰，無論是追是堵，是攻是防，如不與陣地、城池共存，未奉命即逃跑者，一律治以失土縱敵之罪。不久，蔣介石明令削去王家烈貴州省主席職務，剝奪了他的軍權，把他變成了一個“下野客”。
歐陽雪梅