1946年10月，張靈甫率領的國民黨軍74師在漣水地區向粟裕率領的中國人民解放軍華中野戰軍發起進攻，史稱“漣水保衛戰”。雙方戰鬥了14個晝夜，最終解放軍還是放棄了漣水城，國民黨陸軍中將李延年曾得意地說：

“有10個74師就可以統一中國。”

面對如些高傲而又狂妄的國民黨74師，陳毅和粟裕為了能夠戰勝這個強敵，開始聯手作戰，在作戰中逐漸佔據了上風。於是，蔣介石派出了8個整編師的兵力，要和陳毅、粟裕在山東解放區臨沂進行決戰。其中，也包括了被蔣介石指定為國民黨軍隊典範的張靈甫的第74師。

氣勢洶洶的張靈甫帶著74師一路步步緊逼，然而，陳毅、粟裕並沒有和張靈甫爭一日之短長，而是決定主動放棄臨沂北上。陳毅不準備打74師也是有原因的，在後來他曾經詼諧地解釋說：

“我們當時沒有動他（張靈甫），是準備把豬養肥了再殺，油水會更多一些。”

孟良崮戰役經要圖

粟裕找出的第三條路：進山轉圈

蔣介石把最大的賭注押在了陝北和山東地區，僅在山東戰場就陳兵了45萬人，國民黨軍的五大主力部隊就有三個集結於此，蔣介石告訴他的學生們說：

“山東問題解決了，就等於全國問題解決了十分之六。”

這次蔣介石吸取了以往的戰鬥教訓，改變了戰略戰術，下令每天只以平均6公里的速度向北推進，採取了“密集靠攏，加強維繫，穩紮穩打，逐步推進”的作戰方針，也就是所謂的“硬核桃加爛葡萄”戰術。

從一開始，蔣介石就把陳毅和粟裕推入了十分被動的境地。

從兵力上，敵方有45萬人，解放軍華東野戰軍僅有27萬人，兵力對比幾乎是2比1。從武器裝備上，解放軍還基本是小米加步槍，而敵方已經是清一色的美式裝備，雙方几乎沒有可比性。再從人員構成和訓練程度上看，解放軍的27萬人當中，少部分是剛撂下鋤頭就扛起槍的新兵蛋子，還有少部分是剛脫下國民黨服裝就被收編的俘虜，就連原先的山東野戰軍、華中野戰軍的大部分官兵也都沒有經過正規化的訓練。國民黨74師中上級軍官都是訓練有素的黃埔軍校畢業生，全軍上下接受美國軍事顧問團的特種訓練。而陳毅卻是軍校的落榜生，後來雖說在黃埔軍校武漢分校工作過一段時間，但只是做了一點文書的工作。粟裕就更別提了，一天也沒有在軍校上過，純屬是靠自己的指揮天分自學成才。

粟裕大將

擺在陳毅和粟裕面前的似乎只有兩條路可走：

第一條路：與氣勢洶洶的國民黨軍進行決戰，這正是蔣介石和張靈甫夢寐以求的。第二條路：就是讓國民黨軍滾動過來，解放軍北渡黃河，夾著鋪蓋離開山東，而這又正中了蔣介石的下懷。

此時的陳毅和粟裕陷入了進退兩難的境地。

粟裕站在地圖前苦思冥想，他要為華東野戰軍的20多萬戰士們找到第三條出路。

粟裕決定帶著部隊在沂蒙山區或東、或西、或南、或北來回行走，誘使敵人在一個月內往返行軍了一千公里以上，拖得敵人疲憊惶惑，這也許是被國民黨軍隊逼出來的第三條路，擔任國民黨第一兵團司令的湯恩伯把這種戰術叫做“山大王戰術”。

前線指揮作戰的粟裕

在山區創造和尋找戰機時的東奔西跑，被陳毅稱作“耍龍燈”，他面對蒙山沂水七十二崮的風光時，詩興大發：

“臨沂蒙陰新泰，路轉峰迴石怪，一片好風景。七十二崮堪愛，堪愛，堪愛，蔣軍進攻必敗。”

湯恩伯不知道在什麼地方看到了陳毅寫的這首詩，氣得直跺腳：

“不消滅陳毅、粟裕，我就不是湯恩伯。”

粟裕決定打張靈甫的74師

華東野戰軍的部分官兵對這種“光走不打”戰術也是十分費解，此時的粟裕在大腦中高速運轉著作戰的多種可能性方案，他最初決定殲滅位於敵人右翼，且比較暴露的國民黨第7軍整編第48師，並且下達了作戰命令。

開弓已經不可能再有回頭箭了，華東野戰軍各個縱隊也開始行動了起來，通往各縱隊的電話線都已經撤完。

解放軍戰士

然而，一個偶然的因素讓粟裕改變了作戰計劃。

原來，就在部隊準備開始向沂水方向移動的時候，解放軍得到了一個訊息：“敵人已經全線出擊，而實力最強的74師也已經出動”。

粟裕靈機一動，感到機會來了，他臨時更改了作戰方案，決定全力合圍國民黨主力王牌軍74師。

從軍事上來看，粟裕的這一決策或許是犯了兵家大忌，按照一般的打仗原則，應該是先打實力較弱的敵人。當陳毅聽了粟裕的決定後，興奮地把帽子摔在桌子上說：

“不走了，就打74師。”

陳毅還特意給粟裕的這種戰鬥打法取了個名字，叫“百萬軍中取上將首級”。

粟裕、陳毅

1947年5月13日晚上19時多，華東野戰軍第一縱隊開始在國民黨74師與25師之間穿插，就在第一縱隊向縱深前進時，竟然與國民黨74師不期而遇。只不過74師在山崗上，第一縱隊在山坡下，兩軍相向而行，直線距離不足百米。

兩支敵對軍隊同時在一個山上行軍，成為了戰爭史上的一大奇觀，同時也差點讓粟裕的計劃泡湯。

“當時，假若74師喊一聲口令，或者是引誘對方開兩句玩笑，哪怕是向對方照一下手電，那麼今天孟良崮戰役的結局恐怕誰也不敢妄下結論。但有一點很清楚，就是74師至少不會被解放軍包圍。”

張靈甫則以為這支部隊是他的國民黨友軍25師，從而讓他錯失了一個永遠不會再擁有的絕佳機會。

孟良崮戰役

孟良崮戰役打響

5月14日，孟良崮戰役的槍炮聲正式打響，參謀人員告訴張靈甫：“解放軍要對74師實施包圍”。

張靈甫毫不在乎地說：“不要大驚小怪，八路軍想要一口吃掉74師，他們不但不敢做，恐怕想也未必敢想”。

在張靈甫看來，解放軍攻打74師，反而還是一件好事，他的考慮是：

“以我張靈甫為誘餌，吸引住解放軍的主力部隊，有利於國民黨軍隊的四面夾擊。”

張靈甫看了看周圍的地形，便決定退守孟良崮。然而，這個決定卻是張靈甫在這次戰役指揮中所犯的最大失誤。

但張靈甫也給自己留了後手，一旦孟良固有什麼不測，他們還可以撤退到垛莊。因為垛莊是74師設防的要點，是進攻沂蒙山區的交通要道和後方補給點，這裡有守避工事，還有強大的兵團。

張靈甫

戰場上的優秀指揮員的高明之處就在於“能夠先敵一步”，張靈甫所想到的後路，八路軍指揮員同樣也想到了。陳毅、粟裕、譚震林緊急發電命令：

“在魯南隱蔽待機的華東野戰軍六縱，星夜飛兵，飛戈北上，搶佔垛莊，並特地在電報上籤上“十萬火急”。”

張靈甫的74師被解放軍圍困，以及垛莊失守的訊息傳到南京總統府，蔣介石聽到後卻是亦驚亦喜。根據史料中的記載，當時由蔣介石口授，蔣經國記錄的一份電報，發給了顧祝同、湯恩伯和張靈甫：

“今已得知靈甫之74師被圍孟良崮，甚驚又甚喜，其驚之因是靈甫被困，隨時都有危險發生。其喜之因是靈甫給國軍尋找了一個殲滅陳、粟部於孟良崮的大好機會。

先命74師靈甫部堅守陣地，吸引解放軍主力，再調10個師之兵力增援74師，以圖裡應外合，中心開花，夾擊解放軍，決戰一場。”

張靈甫向蔣介石立下了軍令狀：

“我74師堅守孟良崮固若金湯，望校長放心，靈甫決心固守孟良崮，吸引解放軍。”

孟良崮戰役

孟良崮久攻不下，粟裕下令將縱隊統一指揮

5月15日上午，解放軍主攻部隊依舊沒有取得太大的進展，然而國民黨的援軍已經離孟良崮是越來越近。

戰場上的形勢對解放軍越來越不利，整個戰局似乎在向著蔣介石佈置的“裡應外合，中心開花”的結局發展。心急如焚的陳毅再也坐不住了，他離開自己位於沂水西王莊的指揮部，驅車來到了粟裕的前線指揮所老君洞。

與陳毅同時坐不住的還有敵方的蔣介石，他親自飛往徐州督戰，並派出白崇禧和陳誠到臨沂指揮作戰。

戰鬥進入到了第三天，國民黨74師開始向八路軍發起整連、整營、整團的兵力反撲，解放軍的傷亡越來越大，陳毅對戰士們下達了死命令：

“現在要不惜一切代價把孟良崮拿下來，你們打掉一千，我給你們補充一千；打掉兩千，就給你們補兩千，誰攻上孟良崮誰就是英雄。”

反觀張靈甫的74師也好不到哪裡去，他們的彈藥即將用盡，部隊中已經開始斷水斷糧，一支沒有後勤補給的軍隊必將不戰自亂。於是，張靈甫向同僚李天霞和黃百韜請求支援，但這兩人卻是百般推脫。

蔣介石十分清楚各路援軍對張靈甫的態度，在這危急時刻，他對增援部隊接二連三地下達了數十道嚴令。這無疑是將一把刀架在了那些還在縮頭觀望的國民黨將領的脖子上。

解放軍雖然突破了張靈甫堅守的一部分山頭，但是孟良崮仍然久攻不下，74師雖被解放軍包圍，而敵人的增援部隊又包圍了解放軍，危險的陰影正向解放軍壓來。

孟良崮戰役已經進展到了分秒必爭的階段，“裡應”的張靈甫多次中心開花，“外合”的敵軍增援部隊又輪番向解放軍發起衝鋒。

粟裕分析戰場形勢後認為：

“如果整個戰場沒有統一指揮，各自為戰，戰役的結局將很難預測。”

就在這最後的緊要關頭，粟裕進行了一次解放軍歷史上時間最快的指揮程式上的改革：“由葉飛統一指揮八路軍攻擊部隊第一、四、六、九四個縱隊，在16日拂曉以前發起總攻，攻上孟良崮把74師消滅”。

解放軍

取得孟良崮戰役大勝

臨陣受命的葉飛被授權統一指揮各路縱隊，於5月16日凌晨一點發出總攻的命令，孟良崮戰役大決戰的時刻來到了。

曾經參加過孟良戰役的遲浩田上將後來曾寫過一首長詩，其中有一段描述了這一場景：

“最後的血戰驚天動地，孟良崮上，十萬勇士，百倍勇敢，千倍忠誠，向那敵酋盤踞的殘洞勇猛衝擊，血染的戰旗飛向那巍巍山頂。”

5月16日上午8點，蔣介石給湯恩伯發出了最後一道手令，隨後湯恩伯也給國民黨的增援部隊發出了內容大同小異的電文，要求他們拼死營救張靈甫，但是此時一切都為時已晚，張靈甫的74師大勢已去。

在昔日戰場上威風八面的張靈甫想到了他的愛妻和幼子，他給第四任妻子王玉玲寫了一封絕筆信：

“今日戰況更趨惡化，彈盡援絕，水糧俱無，我與仁杰決戰最後一彈，飲訣成仁。”

孟良崮戰役紀念館

寫在最後

孟良崮戰役，中國人民解放軍華東野戰軍共殲滅國民黨軍整編第74師，以及第83師的一個團，共計傷亡約3.2萬人，而解放軍也傷亡了約1.2萬餘人。

關於張靈甫的死因，後人有許多種說法，但有一點是可以肯定的，他並沒有自殺成仁，而是被解放軍擊斃的。

孟良崮的戰役結束之後，經過上級的批准，華東野戰軍第六縱隊花了高價購買了一口上等棺木，將張靈甫的遺體就地掩埋。由於找不到國民黨的將軍服裝，戰士們只好給他穿上了解放軍的服裝，時任第六縱隊副司令員的皮定均說：

“戰死疆場的將軍，理應得到一份軍人的榮譽。”