成為戰俘

１９４５年５月８日，德國宣佈無條件投降的這一天，已是第52戰鬥機聯隊I大隊大隊長的埃裡希-哈特曼從捷克的布林諾起飛，奉命執行一次偵察任務，以報告蘇軍的位置。他和自己的僚機於早上8時30分起飛，在距40公里的地方發現了首批蘇軍部隊。哈特曼在飛過那一區域時看到了一架蘇軍雅克-9，他在3700米的高度近距離伏擊了那架雅克-9，將其擊落。這是哈特曼擊落的第３５２架飛機。

哈特曼是世界空戰史上擊落最多敵機的王牌飛行員。因為一度把引擎蓋周圍漆成了黑色鬱金香圖樣，使得有些蘇聯紅軍飛行員把他稱為了“來自南方的黑色魔鬼”，他也喜歡在自己的座機（大部分為不同型號的“梅塞施密特”Bf－109）上塗上印有自己女友別名“Ursel/Usch”（烏爾蘇）的紅色愛心射箭圖案。他二戰期間一共執行了1404次戰鬥任務，交戰了825次，外加14次的迫降經歷，從未讓一名自己的僚機喪生。

二戰期間擊落敵機數量最多的戰鬥機飛行員哈特曼

當他降落後，他獲悉，機場已在蘇軍火炮的射程之內，第52戰鬥機聯隊銷燬了剩下的２５架 Bf 109飛機和大量彈藥，哈特曼和聯隊長格拉夫被命令飛往英軍控制區，以避免被蘇軍俘虜，而剩下的人員則被命令向蘇軍投降。作為第52戰鬥機聯隊I大隊大隊長，哈特曼選擇讓他的部隊向美國第90步兵師投降。

在哈特曼被俘後，美軍於5月14日將哈特曼，他的飛行員和地勤人員移交給蘇聯，根據《雅爾塔協定》，與蘇軍戰鬥的德軍飛行員和士兵必須直接交給蘇軍。美國人帶領哈特曼和他的部隊到一個大型露天大院等待轉移。

按照哈特曼的說法，蘇聯人試圖說服他與他們合作。蘇聯人要求哈特曼監視同事，但哈特曼拒絕了這一要求，並因此被單獨監禁在四乘六英尺的牢房裡達十天之久。他睡在水泥地上，只能得到麵包和水。根據哈特曼的說法，在另一次審訊中，蘇聯人威脅要綁架並謀殺他的妻子（蘇聯人沒有告訴哈特曼他兒子的死訊，哈特曼的長子於1948年不幸夭折，哈特曼從未見過自己的長子）。蘇聯人還向哈特曼詢問有關“梅塞施密特”Me 262的情況。在審訊時，哈特曼被一名蘇聯軍官用棍子擊打，這使哈特曼用椅子回擊襲擊者，將他打昏。哈特曼以為自己會被處決，但蘇聯人只是重新將其關入小牢房。

哈特曼並不以戰時服兵役為恥，他選擇絕食捱餓而不是就範。蘇聯人在他絕食四天後對他進行了強行就食。蘇聯當局隨後表示，願意安排他在東德空軍工作，但哈特曼拒絕了這一安排。他說：“如果在我回到西方國家後，您給我一個正常的合同要約，世界各地的人們每天都簽署這樣的商業協議，而我喜歡您的要約，那麼我將按照您的意願與您合作合約。但是，如果您試圖讓我在任何形式的脅迫下工作，那麼我將誓死抗爭。”

戰爭罪行指控

在哈特曼被關押期間，他於1949年12月24日首次被捕，三天後，他被判處20年監禁。這項判決是由內務部在伊凡諾沃地區執行的。初步的刑事調查只是書面進行的。他被控對蘇聯公民實施了暴行，對軍用用品的攻擊和對蘇聯飛機的破壞，從而嚴重損害了蘇聯經濟，他因此被定罪判刑。哈特曼多次抗議這一判決。1951年6月，他第二次被指控為反蘇團體的成員。該法庭是在頓河畔羅斯托夫軍事區的軍事授權下進行的。哈特曼被控犯有戰爭罪，特別是在布萊恩斯克村“蓄意向780名蘇聯平民開槍”，於1943年5月23日襲擊了一家麵包廠，並摧毀了345架“昂貴”的蘇聯飛機。哈特曼拒絕承認這些指控，並進行了自己的辯護，據哈特曼說，首席法官譴責稱，他的辯護是在“浪費時間”。

哈特曼所駕駛戰鬥機的複製品

哈特曼被判處25年苦役，他拒絕工作，因此被單獨監禁，這導致和他一起被關押的犯人們的暴動，他們擊敗了警衛，使他暫時獲釋。哈特曼向指揮官的辦公室投訴，要求莫斯科派出一名代表和國際檢查，並要求進行新的庭審以推翻他的判決。蘇聯拒絕了他的請求。哈特曼被轉移到新切爾卡斯克的一個勞改營，在那裡他又度過了五個月的單獨監禁。後來他被帶到新的法庭，法庭宣佈維持原判。隨後，他被送往另一個戰俘營，這次是在烏拉爾山脈的迪亞特爾卡。

1951年4月28日，他的母親伊麗莎白嘗試了寫信給斯大林，請求這位蘇聯領導人釋放自己的兒子。她在信中稱：“斯大林元帥：閣下，在當今為世界和平而努力奮鬥的時候，我請求您，我向您的正義心呼籲，希望您能使一個自１９４９年起就沒有得到自己兒子的任何音訊、十分思念兒子的母親從巨大的悲痛和憂慮中解脫出來……讓我的兒子勞改六年就回來吧！”1952年，他的父親老阿爾弗雷德去世。

1954年，西德的經濟走上了高速發展的軌道，當時的總理康拉德·阿登納在親自回覆了伊麗莎白的信件後，並開始為換回不少在第二次世界大戰中被遺留下來的俘虜與蘇聯開始了外交和貿易談判。蘇聯同意把釋放１９４５年起關押的戰俘作為協定的一個內容。哈特曼列入了名單，被提前釋放。身為提前釋放的戰俘之一，哈特曼被告知可以領取全新的衣服並且準備好自己的行李，監獄的指揮官與每個人握了手後祝了他們各自好運。1955年10月15日，哈特曼重新回到了闊別十年的祖國，在機場受到了英雄式的歡迎。

1997年1月，即哈特曼死後三年多了，蘇聯解體，哈特曼的案子由俄羅斯聯邦莫斯科首席軍事檢察官複審，法庭裁決針對哈特曼的所有歷史指控均被宣告無罪。俄羅斯政府部門稱，哈特曼是被錯誤定罪的。

戰後生涯

1956年，哈特曼重新加入西德空軍。1957年，哈特曼被調到了位於亞利桑那的盧克空軍基地接受洛克希德T-33流星式教練機和北美航空F-86軍刀式戰鬥機的訓練，當時美國空軍宛如過去德國空軍那樣計程車氣和精神給他留下了深刻的印象。在美國訓練期間的哈特曼獨自來到了位於內華達的內利斯空軍基地考察了洛克希德F-104“星式戰鬥機”，最後得出結論這種複雜的戰鬥機還不適應目前經驗尚且不足的聯邦德國空軍。事後證明他是對的，在往後十年內 該型飛機因各種飛航意外，一共損失了1百餘架，可見其眼光獨到。

哈特曼在回到德國後擔任了西德空軍第一個噴氣式戰鬥機聯隊第71里希特霍芬戰鬥機聯隊（JG 71）的首任司令官。這個戰鬥機聯隊用德國一戰王牌里希特霍芬的名字命名，裝備了由加拿大康納戴爾生產的“北美航空”F-86MK.VI“軍刀”，不少機體都被塗上了過去的黑色鬱金香圖案。

1968年，哈特曼被升為上校，同時又極力反對了引進F-104“星式戰鬥機”。曾經因為忘記更新飛行執照遭受空軍高層的起訴，雖然最後軍事法庭赦免他的責任，但是一位叫做維爾納·帕尼茲基的上將曾說到“（哈特曼）是個好飛行員，但不是個好軍官”。

1970年9月30日，哈特曼以上校軍銜提前退伍。哈特曼在戰鬥中的傑出表現是他的對手都不得不承認和欽佩的。道格拉斯·麥克阿瑟稱讚哈特曼是創造史無前例的世界記錄的任務，並對哈特曼的獨創戰術尤為欣賞，稱他是善於與“舊戰術方法決裂”的偉大飛行員。

退役後的哈特曼參加了不少飛行集會，作為了聯邦航空局在巴登－符騰堡州的代表，哈特曼和加蘭德一起參加了幾次飛行表演。1993年9月20日，哈特曼在位於維爾·伊姆·舒布赫的家中逝世，享年七十一歲。他的墓是經過特別設計的，是個與夫人的合葬墓，墓後有塊巨石，石上有一隻收起翅膀的鷹，鷹首朝下直視著哈特曼的墓碑，以對此人傳奇性的一生表達敬意。他的都部隊，第71戰鬥機中隊2016年也在其飛機上塗上了過去的黑色鬱金香圖案，以表示對哈特曼的敬意。

德軍颱風戰鬥機上的黑色鬱金香圖案

哈特曼與妻子的合葬墓地