據美國媒體近日報道，美國著名的航空週刊雜誌將俄羅斯戰略轟導彈炸機圖–160M換裝新型動力系統列為2020年度大事件之一，並指出這種得到"新生"的轟炸機多次出現在臨近美國阿拉斯加的白令海峽以及北極其他區域，向著美國領土方向有"衝刺"飛行動作，這堪稱是白宮最擔心的事，因為美國空軍現有的戰略轟炸機群不斷老化，特別是與圖-160相對應的B-1B"槍騎兵"轟炸機完備率不高。

圖-160是1987年交付蘇聯戰略空軍的第三代轟炸機，與圖-95MS不同的是，圖-160是全新研製的戰略轟炸機，代表了蘇聯航空工業的最高水準。圖-160採用了變後掠翼和渦輪風扇發動機，立足於高速突防，這對於跨越北極圈的作戰行動非常有利，能夠利用高速飛行優勢儘可能深入對方的防空責任區，趕在對手戰鬥機攔截之前完成導彈發射任務。

在隱身技術還未實用化的年代，高速突防戰術思想被東西方同時作為新一代轟炸機設計指導原則，即考慮敵方防空截擊機抵達攔截圈最短時間的前提下，利用高速飛行在相同時間內能夠深入敵方防空縱深，從而進一步拓展機載武器的攻擊範圍。根據這一原則，美國研製了B-1戰略轟炸機，蘇聯對應的裝備就是圖-160戰略轟炸機。在蘇聯和俄羅斯空軍長期的飛行實踐中，圖-160能夠利用超聲速飛行，比圖-95飛機能夠更遠地深入對手縱深空域。

在多年巡航飛行中，俄羅斯飛行員習慣於利用低空飛行接近到北美防空探測範圍，然後再轉入高空高速突防，使得圖-160飛機在很接近北美海岸附近才會遇到前來阻攔和監視的北美戰鬥機。這種行動會令白宮和五角大樓處於"晚上睡不著覺"的驚嚇狀態，是克里姆林宮向對手展示核武力的快速工具。而圖-95飛機執行這類任務時，對方戰鬥機通常能夠很從容地抵達其防空區邊界對俄羅斯航空兵的飛行活動進行阻攔監視。

圖-160龐大的機體能夠將巡航導彈全部掛載在彈艙內部，更有利於高速突防和遠端飛行。它採用了變後掠翼氣動佈局，能夠很好地兼顧突防速度和大航程兩個主要方面需求。增強圖-160的威懾力就需要更強大的"心臟"，最新換裝的HK-32-02發動機正是為此誕生的。裝載NK-32-02發動機的圖-160轟炸機11月3日在6000米高空持續飛行了2小時20分鐘。文/PY