有中國的日本問題專家說，釣魚島爭端仍然可能在中日之間引發衝突。雖然兩國防長通話的氣氛是友好的，但說兩國關係"迎來春天"則為時過早。而且日本肯定會繼續採取某些反華措施，所以對日本不必抱過多幻想。目前可以認為，日本新任首相菅義偉上臺後面對的國內局勢很不明朗，新冠疫情正在日本各個都府縣全面蔓延，而已經推遲了一年的奧運會明年能否舉行也很難說，因此某種程度上菅義偉政府存在與中國緩和關係的意願。

菅義偉上臺之後不久，就有美國的中國問題專家透過一次戰略研討會與菅義偉進行了影片會談。這位專家事後聲稱，日本首相開誠佈公的對他講到了很多問題，例如在同即將上臺的美國拜登政府開展外交的同時，如何同中國構築起更具建設性的關係？能否避免偶然性事件，阻止事態向冷戰方向發展？菅義偉認為，即便美中關係越來越僵，在日本主導建立更廣泛的日中關係一事上，拜登政府也會伸出援手。

在菅義偉看來，拜登完全理解要探索一條防止同中國發生衝突的新道路，這正是多邊主義的道路。美日兩國首腦將協力共尋這條道路嗎，但如果美國沒有擔任"自由世界領導者"的能力和意圖，那麼日本只能逐步採取其他方法。這位美國專家總結說，對於日本這個美國之外經濟實力最雄厚的"民主主義國家"而言，這正是一個在世界舞臺上登場亮相的好機會。

實際上，日本在與亞太乃至世界範圍內各國進行交往時，已經體現出越來越少追隨美國的政策、而追求自身利益訴求的特點。安倍看似對特朗普是"畢恭畢敬"，但遲遲沒有答應特朗普將日本支付的駐日美軍費用大幅上漲的要求。當特朗普退出TPP協定後，安倍也沒有跟隨其拋棄這個協定，反而是趁機成為協定的主導國。菅義偉顯然將繼承安倍的這一外交精神，儘管對於中國而言意味著中日關係仍將充滿坎坷。文/PY