波音作為航空航天業界的巨頭,近年來多次出現產品致命缺陷導致事故的情況,涉及從民品到軍品的多個產品線。最被關注的是民用客機737M系列,由於飛控系統的設計缺陷導致2次墜機和大量人命損失。
而被美國空軍寄予厚望的新一代空中加油飛機KC-46A也因為生產線和品質管控出現大量紕漏而被美國空軍多次“退貨”,而據介紹現在又要丟掉另外一個“手拿把攥”的高階軍品專案。
美國空軍在2018年稱已經分別與波音和諾斯羅普·格魯門簽訂合同,由這兩家公司分別研製美軍下一代“陸基戰略威懾專案”,也就是俗稱的地井發射洲際戰略核導彈,最終方案將由美國空軍決定選擇哪種進行量產。
目前民兵III是美軍主力的陸基洲際核導彈,它搭載的MK21A再入平臺和W87-1核彈頭是從前一代的和平締造者核導彈上改進移植過來的,其中MK21A再入平臺也已經到了需要升級更新的時間。
由於下一代的美軍洲際核導彈也會用到MK21A再入平臺,洛·馬雖沒進入美軍下一代核導彈的研發但為了MK21A進行延壽實際上已成為下一代核導彈研製的參與方,而波音這樣會被徹底排除出這個行列。
今年7月,本已經在競標之列的波音公開聲稱不會與諾·格競標導彈的工程階段合同,波音聲稱諾·格在競爭中擁有不合理不公平的優勢,原因是諾·格在2018年收購了研製火箭發動機著稱的軌道ATK公司。
這樣一來諾·格無需和波音展開真正的對標就可以拿下美軍下一代洲際核導彈的訂單;而為抵消諾·格的絕對技術優勢,波音甚至希望和諾·格“共同開展”導彈工程階段的專案工作,而不是分開研製然後對標。
到2019年9月,諾·格拒絕了這一要求;而在10月21日美國媒體披露,美軍已經不向波音提供陸基戰略威懾專案的資金,雖然沒有正式公佈取消波音的專案資格,但掐斷官方資源就等於已經說再見了。
現在美國軍工業界媒體關心的是,波音會否提出抗議和上訴從而導致諾·格的研製程序受到延誤;在美國如果對專案相關的任何上訴都會導致研製程序被暫停,然後接受官方的稽核調查。
波音被“砍單”實際上並不只因為這些研製階段的紛爭,之前美國國會對核導彈力量的更新升級也抱持部分懷疑的態度,很多國會議員認為核導更新專案實在過於昂貴。如果在研製競標階段減少競爭,有可能導致品質下降。
相比來說交給單個相對比較靠譜的機構進行研製,在美國的技術條件下並不是太大的問題,但成本可以大幅降低。因此波音真可以說是時運不濟,民品軍品相繼出現問題的當口在最“高階”的軍品專案上也失去機會。
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