謝春生15歲的時候看到有徵兵的訊息，就立志要參軍，讓其他人免受這樣的生離死別，謝春生將母親安頓下來後，謝春生將想要入伍的念頭告訴了母親，母親果斷拒絕了，堅決不讓謝春生入伍，含淚說："家裡就你一個兒子，你參軍出了意外，我怎麼受得了呀。"但此時謝春生心中填塞了家仇國恨，去意已決，為了安撫母親，他含糊其辭的應付了一下。

後來，他趁著半夜偷偷離家，瞞著母親報名參軍，偷偷地跟著徵兵的人走了，跟隨部隊奔赴前線。如願參軍的謝春生沒有想到，與母親的這一別，就是71年。當時，他並不知道部隊有區別，他想著都是為父報仇，趕走侵華日軍，不讓日軍侵略我們中國，於是在就近的一個徵兵處報名，就奔赴戰場，在戰場上，謝春生英勇陷陣，殺敵無數，多次深受負傷，卻都化險為夷，不斷立功，死裡逃生獲得晉升。

直到1945年，敵軍投降，他也不記得自己打了多少場仗，也不記得受了多少次傷，殺了多少個人，只知道我國成功取得抗日戰爭的最終勝利，謝春生激動不已，他以為自己可以回家了，可以回家看望自己的母親與妹妹。但沒想到解放戰爭很快就爆發，這次，他所在的部隊站在了人民的對立面，謝春生不想和自己的同胞作戰，內心十分糾結，但在部隊只能聽從軍令，不能說走就走，只能無奈被迫應戰，謝春生只好先放棄尋找母親與妹妹，硬著頭皮繼續參與戰鬥。

沒多久，部隊不斷潰敗，他就跟隨部隊逃到了臺灣。謝春生接到命令，駐守臺灣省，自從參軍後，謝春生再也沒有見過母親和妹妹，已經與母親失聯幾十年，心中十分想念，在他的內心深處，他始終牽掛惦記著遠在他鄉的老母親和妹妹，但是當時因為兩岸封閉，政府政策把控嚴格，以至於他始終與遠在他鄉的家人取得聯絡，所以謝春生多年以來的心願一直無法實現。

就這樣，謝春生一邊在臺灣安家落戶，娶妻生子，成家立業，一邊惦念著遠在他鄉的親人。直到2008年的時候，政府出臺了新的政策，兩岸三通的政策開放，臺灣和大陸的聯絡更加緊密，允許老兵回家探親。86歲高齡的謝春生這才得以才踏上尋找母親的大陸，回鄉探親。他馬不停蹄的回到家鄉，回到之前他們避難的村子，卻發現家鄉早已不是從前的樣子了，發現那裡早已經物是人非，毫無所獲。

葉春生沒辦法只能帶著心中的落寞與遺憾回到臺灣，但他始終想找到自己的親人，隨後，在多次尋找之下，他在社會各界的幫助下，兜兜轉轉幾十年，終於找到了自己的母親和妹妹。此時，時隔71年，身患重病的母親已有106歲。與昔日一起長大的妹妹沒想到再次見面竟垮了半個世紀，二人早已白髮蒼蒼。謝春生的妹妹將時隔多年的謝春生帶至老母親的床前。

兒行千里母擔憂，老母親由於身患重病，身體機能早已衰竭，生活早就無法自理，只能整天躺在床上昏昏沉沉不能下床走動，卻依舊不忘含淚等待兒子回家，想再見到自己的兒子一面，也就此生無憾了。或許謝春生的母親早已忘記謝春生的樣子，但是她心裡無時無刻都思念著在外了無音訊的兒子，仍然託一口氣等著自己的兒子，希望他可以回來見他一面。謝春生見到自己的母親後，感到無比自責與痛心，直接跪在自己母親的床前失聲痛哭，哭著說："兒子回來了，是兒子不孝回來晚了。"

或許是母親真的感應到了，昏睡中的母親突然清醒過來，睜開了眼見到了自己的兒子，雖已不能言語，但苦撐用嘴型告訴謝春生："回來就好，媽好想你。"最後一聲娘，讓當時在場的所有人都不禁潸然淚下。老人多年夙願得以實現，在謝春生回去相見的那晚安詳的離開了。母子二人，再次相見竟時隔71年，走時還是少年頭，歸來已是遲暮年。