建國後，我軍在1955年舉行了隆重地首次授銜儀式，當時，偉人就提出，不要授予自己大元帥軍銜，並且還提議已經到地方工作的部隊幹部也都不授予。於是，原本擬定授予元帥的周總理、劉少奇等人也紛紛表態，支援不要授予自己元帥軍銜。

但是，有一個卻是例外，他就是開國元帥陳毅。在授銜的時候，陳毅已經離開部隊轉入地方工作了，是周總理力排眾議，力挺他授予元帥的。事實上，當羅榮桓將所有元帥軍銜授銜名單，送給偉人批閱的時候，上面的元帥還是11人，當時偉人批准了這個計劃。

陳毅和鄧小平，當時除了擔任中共中央軍委委員和國防委員會副主席之外，主要還是從事政府和黨務工作，陳毅擔任的是國務院副總理，鄧小平擔任的是中共中央秘書長，在軍隊中沒有其他職務。按照這一原則，既可以給他們授予軍銜，也可以不授。

在1955年9月時，中央書記處專門開會討論這個問題，周總理當時在北戴河養病，專門打電話主張授予陳毅元帥軍銜。周總理認為授予元帥，無論對陳毅現在和將來的工作，都沒有不方便的地方，平時可以不穿軍服，必要時可以穿。蘇聯的布林加寧原本也是元帥軍銜，現在他做部長會議主席的工作，就不常用元帥軍銜。中央軍委採納了周總理的意見，在鄧小平的一再堅持下，中央軍委決定不授予他元帥軍銜。於是，於是名單中有爭議的問題得到了圓滿的解決。

如果按照評定的標準，加上革命資歷，陳毅授予元帥無可厚非，他曾是新四軍的代軍長，華東野戰軍的司令，就憑這兩點，他足以授予元帥軍銜。爭議的點，主要就是因為他當時主要工作是國務院副總理。然而，周總理之所以要力挺陳毅元帥，原因也是非常簡單的，那就是葉挺已經去世了，陳毅就是新四軍的代表，因此陳毅成為了唯一一個沒有參加過二萬五千里長徵的元帥。

在1934年10月時，紅軍離開瑞金開始長征，陳毅由於身負重傷，住在農舍裡休養，周總理在臨行前看望陳毅，並向他傳達了中央的指示，任命陳毅為中華蘇維埃共和國，中央政府辦事處的主任，負責軍事指揮，留下來的紅軍游擊隊可謂是九死一生。

開國第一大將粟裕經過了譚家橋一戰後，全軍團約有1萬多人，僅僅只有400人左右突圍，其餘部隊可想而知，生存條件是多麼的惡劣。陳毅根據中央的指示，安置了上萬名傷員，然後把部隊分散成游擊隊，開始了為其三年艱苦卓絕的遊擊作戰。

在這三年的時間裡，陳毅與戰士們晝伏夜出，風餐露宿，多次與死神擦肩而過。在1936年時，由於叛徒的出賣，陳毅在大庾嶺遇上了險情，於是退回梅山。在回到梅山的路上，又遇到了敵入的搜山，陳毅便暫時隱蔽在一個山坳裡邊，敵入縱火燒山，突然天降大雨，山火被雨水淋滅，敵入又圍山搜捕，一直到天黑，才撤走部隊。

在半夜時，敵人又如豺狼似虎般的撲了回來，但還是一無所獲。當時，陳毅用刀在土坡上面開出一塊平地，躺在那裡休息。後來，敵人從叛徒的口中得知，山上有一個大人物，敵人便再次搜山，一直圍捕了20多天才作罷。

陳毅在極其危險的境地，以革命樂觀主義的精神，寫下了含有絕筆之意的梅嶺三章。說起絕筆信，就不得不讓人聯想起他的第一任妻子。在1930年，陳毅的妻子蕭菊英以為他已經死了，於是跳井殉情了。

那是在第二次反圍剿結束的時候，陳毅突圍接到上級的通知，通知他去參加緊急會議，當時蘇區正在搞肅反運動，因此他有一種非常不好的預感，覺得自己肯定會回不來了。

於是，在臨行前，陳毅告訴妻子約定的時間一定會回來，如果到時候沒有回到家中，就可能發生了意外。當陳毅到達于都之後，才知道參加的是地方工作會議，會議的內容是佈置第三次反圍剿，並要求各地立即糾正肅反擴大化，這時他才知道這是虛驚一場。

但在回家的路上，陳毅遇到了發動民團的襲擊，不得不繞道。等到他回到興國縣城的時候，已經超過了約定的時間。陳毅走後，蕭菊英就一直心神不定，但到了和陳毅約定的日期時，她坐在窗前，望眼欲穿地等待著陳毅回來，眼看天都亮了，她徹底絕望，決心和陳毅一起走，於是便跳入樓下的古井自盡了。當陳毅滿懷夫妻重逢的喜悅，推開大門時，只見廳堂內掛滿了白花，此情此景，他心如刀絞。

皖南事變後，陳毅擔任了新四軍代軍長，解放戰爭時期，他是華東野戰軍司令。所以無論是從資歷，還是職務，以及能力來說，授予陳毅開國元帥都是無可厚非的。因為陳毅既是南方八省游擊隊的代表，也是新四軍的代表，同時還是華東野戰軍的代表。