在現代的海上作戰中，航母戰鬥群已經成為最有威懾性的一支力量，一艘美軍核動力航母領銜的航母戰鬥群，就能夠在一週的時間內，消滅一箇中等國家的海空軍。正因如此世界各國，除了積極發展航母以外，還在研究反航母武器，例如返航導彈、無人機蜂群等，都是為了能夠對抗航母。而美國自己也在想辦法，找出航母戰鬥群的弱勢以便彌補，其中最先實驗的武器便是核彈。

提出此項計劃時，美國剛剛在日本投擲了兩顆原子彈，其威力之大，讓所有人大吃一驚，因此美國便提出在反艦導彈上安裝核彈頭，能夠給航母戰鬥群帶來多大的損傷。如果想要完全消滅一支航母戰鬥群又需要多少噸當量的核彈，於是在1946年的時候，美國在比基尼環礁進行了一次大規模的核試行動。美國海軍一共挑選了95艘各種軍艦，其中包括兩艘航母五艘戰艦，四艘巡洋艦和12艘驅逐艦，以及8艘潛艇和60艘各式登陸載具及運輸艦。一共進行了兩次均為2.3萬噸當量的核爆炸，第一次空投原子彈在艦隊上方158米引爆，不巧的是原子彈扔偏了，造成5艘軍艦沉沒，14艘損傷。第二次在水下20米處引爆，僅造成10艘軍艦的沉沒，據負責記錄的觀察員解釋說，核爆引發的空氣衝擊波是造成軍艦沉沒的主要原因。