潛艇是一種海戰利器，由於行動隱蔽極難被發現，給海上船隻造成了很大的威脅。二戰時德軍的U型潛艇部隊戰果輝煌，在北大西洋累計擊沉盟軍船隻總噸位達1000萬噸。二戰後，隨著核動力技術的發展，核潛艇成為當時最具威脅性的武器。與常規潛艇相比，它的水下自持力、航速、續航能力得到提升，一艘核潛艇攜帶的核彈足以毀滅一箇中等國家。

二戰結束後，美蘇兩國開始大力研發核潛艇。由於蘇聯的地理環境特殊，蘇聯對發展航母不感興趣，把財力物力都放在核潛艇上，因此把美國甩在了後邊。最巔峰時期，蘇聯擁有330艘核潛艇，出沒在各大洋上，給北約各成員國造成很大的壓力。為了對付蘇聯核潛艇，各國軍事專家開動腦筋，想出了許多奇奇怪怪的辦法。

加拿大專家伊恩·巴蘭坦提出用磁鐵對付核潛艇。潛艇艇體是用鋼鐵打造的，遇到磁鐵就會相吸，假如在水下佈置大量的巨型磁鐵，就能把潛艇吸出水面；或者將磁鐵吸附在潛艇表面，破壞艇體外殼的流線體，增加航行阻力，同時產生較大的流體噪聲，就能增大被聲吶系統發現的機率。

理論上說，只要在海中投下足夠多的磁鐵，就有可能吸附在潛艇上，伊恩·巴蘭坦的建議得到了軍方的認可。1962年，英國軍方抽調了一艘名為“御夫座”號的潛艇來到加拿大進行反潛訓練，“御夫座”號模擬蘇聯潛艇，潛行通過投放了大量磁鐵的海域，果然有不少磁鐵成功吸附到了潛艇表面，導致航行噪音增加，被聲吶系統發現。

更巧妙的是，潛艇一旦被吸附上磁鐵，根本沒有辦法在航行狀態中取下來，只能返回基地進行逐一排查。後來在與蘇聯“狐步”號潛艇的對抗中，北約反潛巡邏機用投放磁鐵的方式成功逼出了該潛艇。然而，用磁鐵對付潛艇只是歪門邪道，用來取巧可以，卻不能當作終極反潛手段。這種戰術僅僅用了幾次，便因成本太高、成功率太低而放棄。