第一次世界大戰結束後，歐洲沉浸在一片和平的氛圍中，各國都在為戰後儘快恢復經濟而努力。在英國，當大多數人都主張裁軍，將目標轉向國家建設時，只有丘吉爾一直在議會中倡議反對裁軍，並警告德國將撕毀《凡爾賽和約》。

果不其然，1935年5月德國就與英國簽訂的《英德海軍協定》，標誌著德國一戰後擴軍的合法化。換句話說，《凡爾賽和約》成了一張廢紙。當德國入侵波蘭時，英、法等國隨即向德國宣戰，綏靖不下去的張伯倫邀請丘吉爾加入戰時內閣。

再次擔任海軍大臣的丘吉爾有信心戰勝德國。

英國是靠海軍發跡的島國，依託強大的海軍實力不斷地進行海外擴張，掠奪殖民地，創造了號稱“日不落帝國”的輝煌。可以說，沒有海軍就沒有鼎盛的大英帝國。所以，海軍大臣一職在英國是一個舉足輕重的位置，丘吉爾勝任這項工作。

首先，早在一戰爆發前，他就擔任過海軍大臣一職，並首次在海軍部建立作戰參謀部，這對於加強海軍指揮和管理是一項積極的舉措。然而，1915年的一戰期間，丘吉爾制定的攻佔達達尼爾海峽計劃失敗，出戰不利，遭到免職。

這樣經歷讓他對海軍有一種難以割捨的情愫。俗話說得好，“從哪裡跌倒，就從哪裡爬起來”，重回海軍就是“一雪前恥”的最好機會。他要證明在戰略預判上，自己的決定是正確的。更何況，現在的英國需要他這樣的“硬手腕”。

其次，海軍的底子雄厚，實力遠超德國。對德宣戰時，英國皇家海軍擁有包括8艘航空母艦、15艘戰列艦在內的300多艘作戰艦艇。而德國只有包括2艘舊時戰列艦在內的35艘水面艦艇，幾乎10倍於對方，具有壓倒性的優勢。

憑藉皇家海軍的實力，只需將重兵放在本土，封鎖德國海軍唯一出海口——日德蘭半島與挪威之間的狹窄海道，就可以完全困住對方的“手腳”。也就是說“憑海據守”，英國具有得天獨厚的優勢。

當然，“雅典娜事件”、“勇敢”號航母沉沒以及斯卡帕軍港遭襲，都說明了英國當前最大的對手是德國潛艇，他們“神出鬼沒”，在大西洋上“無跡可尋”，是英國商船的“天敵”，是丘吉爾唯一擔憂的威脅。

他立刻著手恢復商船的護航制度。英國的商船佔全世界總噸位31.8%，每天有2500艘商船來往運輸，並有著8萬海里的海上交通線。面對潛艇威脅，將商船們集中，與航空母艦、巡洋艦等護航艦隊一起出航是最好的防禦措施。

雷德爾的戰略正確，戰術錯誤。

德國海軍總司令雷德爾是一位有識之士。他自1828年擔任總司令一職後就致力於發展和擴大海軍規模，並以英國為“假想敵”發表了《海上巡洋戰爭》一文。他認為海上交通線是英國賴以生存的生命線，打擊英國就是攻擊其海上商船隊。

他的這番理論得到“小鬍子”的認可和支援。為了打擊英國商船隊並以此對其實施經濟封鎖，同時與皇家海軍一決高下，就需要建設一支強大戰鬥力的水面艦隊。於是，他制定了一個長期的造艦計劃——“Z計劃”。

他要在1948年以前建造包括4艘航母、8艘重型戰列艦、233艘巡洋艦在內的水上艦隻，這是一個典型的水面艦隊建造計劃。在雷德爾看來，有這樣一支強大的艦隊，打垮英國人是沒有問題的。

殊不知，迫不及待的“小鬍子”為了稱霸全球，在海軍實力不濟的情況下發動了戰爭，這讓雷德爾措手不及。“巧婦難為無米之炊”，剛剛起步的德國海軍拿什麼與英國抗衡？戰爭就是命令，他要用僅有的水面艦只去封鎖英國海上交通線。

其實，雷德爾的戰略構想是完全正確的，將主要兵力用於破壞對方交通線上，可以加速打擊英國人的鬥志，逼其投降。但以什麼手段去實現這個目標，他在戰術和方法上犯了錯誤。當然，這個時候的雷德爾，對鄧尼茨的潛艇計劃並不熱衷。

儘管戰爭初期，鄧尼茨的潛艇創造了輝煌的戰績，但在雷德爾和“小鬍子”看來，“鉅艦大炮”的理念根深蒂固，潛艇的作用只是偶爾為之，並不能取代海上“霸主”的地位。所以，他的戰術還是要發揮“鉅艦大炮”的威力。

然而，“海軍上將施佩伯爵”號戰列巡洋艦（袖珍戰列艦）的沉沒讓他徹底清醒。

雷德爾清醒地知道進入大西洋的出海口已被英國皇家海軍“死死地”盯著。於是，為了避免水面艦只被堵在家門口，在德國進攻波蘭前，就將“海軍上將施佩伯爵”號和“德意志”號袖珍戰列艦派往大西洋，伺機而動。

這一招確實很高明，攪得皇家海軍心神不安。“海軍上將施佩伯爵”號戰列艦採用靈活、機動的戰術，獨自遊弋在大西洋上，3個月內先後擊沉9艘英國商船；“德意志”號也出手不凡，悄悄截殺了3艘商船後，安全返回德國本土。

“海軍上將施佩伯爵”號袖珍戰列艦，排水量16280噸，裝有2座3聯279毫米主炮，射程15海里，還有8門150毫米副炮和6門104毫米炮。論戰鬥力，任何一艘單獨的英國巡洋艦都將“雞蛋碰石頭”，成為“手下敗將”。

“吃了大虧”的英國人誓要報仇雪恨。就在“海軍上將施佩伯爵”號東遊西竄的時候，一張“大網”向其撲來。丘吉爾抽調了28艘軍艦，分成8個搜尋組，終於在2個月後發現了它的蹤跡，3艘英國巡洋艦採用兩面包抄的戰術直撲過去。

2艘輕型巡洋艦和一艘重型巡洋艦，在“海軍上將施佩伯爵”號看來並不是很大的威脅，憑藉優勢火力和裝甲厚度，戰勝對手問題不大。德軍首先開炮，頓時雙方大炮、魚雷相互對射，廝打在一起，整個海面天昏地暗。

“再凶猛的熊也鬥不過一群狼”。很快，雙方兩敗俱傷，都撤離了戰場。“海軍上將施佩伯爵”號受損嚴重，回不到國內，只得就近在中立國烏拉圭的蒙得維的亞港進行維修。但英國人是不可能輕易放棄這樣的機會。

於是，載有60架艦載機的“皇家方舟”號航母和6門381毫米大炮的“聲望”號戰列艦，奔赴蒙得維的亞，封鎖其港口。目的就一個，說什麼也不能放過它。然而，對中立國是不能動武的。因此，烏拉圭與英、德、法3國進行激烈的談判。

烏拉圭作為中立國雖然在態度上傾向於英、法兩國，但也不願意得罪德國。於是成立調查組，結論是：“海軍上將施佩伯爵”號必須在港內維修3天后，離開港口。德國人知道出也出不去，也沒有戰艦前來支援，最終自沉於大海。

這件事，讓雷德爾徹底對水面攻擊模式不再抱任何希望。現在的德國海軍，由於出海口被英國封鎖，根本出不去，就更不要提封鎖英國海上交通線了。他意識到，只有潛艇才能完成這樣的任務，“鉅艦大炮”的時代將一去不復返。

參考文獻：《二戰全史》、《狼騰大西洋》