在長達49年的時間內，我國戰略火箭部隊一直非常低調，極少公開露面，並且還取了一個非常含蓄內斂的名稱：第二炮兵，我們通常稱其為二炮。

二炮正式成立時間是在1966年7月，但早在十年前，著名空氣動力學專家，中國導彈之父錢學森在一次講課中，當著眾多高階將領的面，在黑板上寫下了"火箭軍"三個大字。錢學森當時就對在場的將軍們預言，未來將會是導彈主導的時代，解放軍要建立一支專門的導彈部隊，來執行戰略核威懾和戰術打擊任務。這便是二炮的最早起源。

面對當時錯綜複雜的外部環境，中國要組建一支核常兼備的戰略力量，首先要做的就是保密工作，不能讓對手過早的察覺。周總理將其命名為"第二炮兵"，既充滿深意，又低調含蓄，於是第二炮兵這個名字就正式成為這支神秘軍種的對外代號。他們終年奔波在大山之中，很多人一生都隱姓埋名，默默無聞的付出。一直到1984年建國35週年大閱兵，拖著一排排巨大的東風-3型中程彈道導彈出現在世界的面前，二炮部隊才算是正式對外公開。

也首次明確的告訴那些有非分之想的國家，中國的核大棒不是鬧著玩的。

此時，二炮還是以核導彈為主，常規彈道導彈為輔的結構，遠沒有現在發展的如此全面。之所以出現現在的局面，還不得不感謝美國人。96臺海危機，美軍雙航母編隊現身東海，咄咄逼人，大有隨時準備出動艦載機空襲我國沿海經濟特區的架勢。我軍進入全面動員狀態，就連轟-6轟炸機飛行員，都罕見的配發了54式手槍和壓滿實彈的三個彈匣，從上到下都做好以命相搏的準備。

就在這時，二炮出動東風-15導彈營，向海上預定目標連射三枚導彈，全部精確命中，極大的震懾了美軍的囂張氣焰，讓雙方實力對比重新達成平衡，危機才逐漸化解。

從此時開始，二炮進入了飛速發展階段，常規導彈和反艦彈道導彈專案被高度重視起來。我們現在看到的東風-21和東風-26都是在這種背景下進入了研發程式，並最終成為今天中國反制美國航母力量的一張王牌。

隨著2016年新年曙光的到來，在時代的大背景下，第二炮兵改名為火箭軍，是從兵種升級到了軍種，也是回到了錢學森教授最初提出的設想，讓這支戰略性的強大力量有了更清晰，更準確的定位。當然其中也參考了俄羅斯戰略火箭軍的有益經驗，進一步強化中國三位一體核力量體系的建設。

有了導彈就要尋找發射的機會，早在二炮組建初期，導彈部隊就經常在深山裡不斷的機動，和美國的偵察衛星玩捉迷藏，幾十年功夫下來，最終確定還是地下隧道工事隱蔽性更好，不但能躲避衛星的偵察跟蹤，遠端秘密機動，還能隨時轉移發射陣位。這套隧道工事綿延數千公里，被稱為中國的"地下長城"，已成為中國火箭軍部隊的一大優勢。美軍方人士曾估算，有了這套令人讚歎的地下工事，美國幾乎沒有辦法消滅中國的陸基核力量，一旦中國發起反擊，美國的主要城市也將隨之灰飛煙滅。

除此之外，在由二炮改名為火箭軍之後，中國導彈部隊也更主動，更積極的展現自己的實力，發揮威懾效果，達到不戰而屈人之兵的目的。

這也就是說，中國開始逐漸放棄韜光養晦的策略，向有所作為發展。特別是最近一段時期，美國海軍頻繁進出南海，東海，聯合周邊國家搞各種小動作，打擦邊球，妄圖以有限的軍事摩擦來扭轉特朗普政府所面臨的不利局面。火箭軍部隊及時出擊，從內陸和沿海發射陣地，同時發射東風-21和東風-26導彈，同時命中南海區域內的預定目標，警告對手不要輕舉妄動，中國不是你們轉移矛盾的沙包，想找人打架也要看清楚物件是誰。