近年來，世界軍事強國掀起了一股研發裝備五代戰機的熱潮。目前全球共有四款五代隱身戰機問世，分別是美國的F-22A和F-35戰機、俄羅斯的蘇-57戰機以及中國的殲-20戰機。憑藉先進的設計和各項效能指標，五代隱身戰機逐步拉開了與四代機的差距。雖然幾乎沒有實戰，但是其數次空戰模擬演習中，五代機對四代機創下的驚人戰績足以說明五代機的優秀。除美俄中三國之外，亞洲的韓國也在研發五代隱身戰機。

作為韓國的鄰居，又互為競爭對手，更是傳統的航空工業強國，日本自然也是不甘落後。據英國媒體路透社12月18日報道，目前日本已經啟動了五代隱身戰機的研發。報道稱，日本的新一代隱身戰鬥機預計耗資400億美元，將用於取代現役的F-2戰鬥機。日本航空自衛隊希望在2025年前後裝備該款戰鬥機，以跟上中國和韓國戰機制造技術進步的步伐。但此次日本選擇由美英等國提供技術幫助，此舉意味著日本獨立自主研發五代隱身戰機已是空話。

報道稱，在上週日本防衛省已經選定三菱重工為日本新一代隱身戰機的主承包商，美國軍火巨頭洛克希德-馬丁、波音防務、諾斯羅普-格魯曼和英國著名軍火商BAE公司提供技術輔助。至於新一代隱身戰機的初步設計方案，目前尚未選定，還處在技術論證階段。此前洛馬公司曾提出一種以F-35和F-22戰機為基礎的混合設計方案，但是遭到了日本方面的否決。日本堅持機身需要其自主設計的方案。

日本之所以放棄自主研發五代隱身戰機，選擇與美英等國合作，主要原因還是實力不夠。在此之前，日本方面曾經有過獨立研發戰鬥機的經歷，日本航空自衛隊現役的F-2戰鬥機便是日本國產戰機。其實在F-2戰機立項之初，日本一直堅持獨立自主，但是中途發現實力不夠，所以引進了洛克希德-馬丁公司提供的技術。由於是半路合作，所以F-2戰機成品被外界認為是小號的F-16戰鬥機，帶著濃濃的美國戰機味道。

風格類似於美製戰機並沒有什麼，關鍵是其效能。雖然是後面研發的，但是沒有任何後發技術優勢。例如其作戰半徑不足900公里，相比主流戰機1300-1800公里的作戰半徑，F-2戰機的攻擊範圍受到了極大的限制。如果掛載保形油箱，其載彈量又會受到限制。儘管作戰效能一般，但是其價格卻高得離譜，平均每架約8000萬美元，這一價格已經足夠購買現在的F-35五代隱身戰機。經歷F-2戰機的研發後，日本已經對自己的戰機研發和製造水平有了深刻的認識。

雖然在美英等國的幫助下，日本可以更快地實現研發五代戰機的夢想，並且可以降低開發成本。但是卻得不到關鍵技術，未來日本戰機的研發命運始終掌握在美國手中。