米里的“空中BMP-1”
上個世紀60年代初，米里設計局總師米哈伊爾.列昂季維奇.米里將軍，就敏銳的意識到：武裝直升機或許將為陸軍戰術帶來一場革命。於是，他積極推動研製一種專用武裝直升機，其設想是研製一種“空中BMP-1”：這種直升機集反坦克火力和麵殺傷武器、足夠的防護性、無與倫比的機動性和強大的步兵運載功能為一體，將為陸軍的作戰樣式帶來前所未有的改變。它可以在敵方附近機降突擊隊員，然後進行空地立體式進攻；它還能攜帶反坦克導彈，單獨實施反坦克任務。
1967年3月29日，國防部下屬的國防工業委員會作出指示:命令米里設計局實施“戰場支援直升機”計劃，即“240工程”，米-24的研製由此展開。由於美國的“休伊眼鏡蛇”於1967年投入越南戰爭，米-24不得利用現有技術尋求突破，以加快程序。為此，米-24直接採用了米-8的直升機的發動機、傳動裝置、旋翼系統。
與後期型號採用前低後高的氣泡式串列座艙不同，原型機的機體仍然保留了米-8的大部分特徵，只不過相對“苗條”些，利於減少被彈面。最能體現其空中步戰車特色的就是——中段機身的“載員艙”，可運送8名全副武裝的士兵，人員背靠背坐著，可通過兩側的窗戶射擊。載員艙的窗戶即可以開啟，也可以抵禦步槍子彈的射擊，載員艙內可裝載4副擔架或1.5噸的貨物，直升機還可以外掛2噸的貨物。
在投入生產前，原型機進行過諸多改進，包括在機首下顎處安裝了12.7毫米機槍炮塔；兩側的短翼可掛載線導反坦克導彈火箭彈和常規炸彈；原來供飛行員出入的類似轎車門式的座艙門，被氣泡形窗戶代替，此舉增加飛行員下視視野。1970年，這款直升機以米-24A的編號投入量產，1972年正式進入蘇聯空軍服役，北約按照慣例給它起了個綽號——米-24“雌鹿”！
滿掛載起飛的米-24雙機編隊
追求火力第一米-24系列的武器系統可以分為3個部分：機首的機槍/機炮、短翼掛架上的武器吊艙和炸彈、用於精確打擊的反坦克導彈及其制導系統。
米-24武裝直升機短翼上和機身短板下有4-6個外掛架，載彈量為2860千克，機頭下方裝有一挺俯仰角和方位角變化範圍增加了的12.7毫米四管"加特林"機槍，之後改型換上GSH-23-1機炮、GSH-30-2機炮 。
GSH-30-2機炮
米-24短翼翼下武器掛架可攜帶UB/V-16型、UB/V-32型或S-5型57火箭發射器，每個火箭發射器可裝32枚S-24型2400毫米火箭彈;米-24在全負載下可以攜帶10枚100千克炸彈，雖然無法精確轟炸目標，但對區域性目標卻非常有效;米-24也可攜帶大型炸彈，包括4枚250千克炸彈或2枚500千克炸彈以及其它武器，此外還可攜帶外掛燃料箱。
米-24短翼特寫
米-24短翼翼尖武器掛架可掛4枚9M17M(AT-2)"蠅拍"反坦克導彈(預定的9M114 反坦克導彈系統的進度拖後，只好用過渡性武器系統替代)，AA-8"蚜蟲"，AA-11"射手"或空對空導彈，試驗結果表明，如果敵機裝備紅外對抗措施，地表溫度又比較高時，直升機空戰中導彈的有效截獲距離不超過600米，所以更重的"正規"空對空導彈沒有必要，最後選定9M30"針"導彈為主要空對空導彈。
AT-2和火箭發射巢
防護差強人意要想做“空中步兵戰車”，防護效能自然不能或缺。米-24座艙和載員艙連為一體，都是密封加壓的，可防止化學和生物武器溶膠的進入。載員艙採用了防彈風擋和有裝甲防護的飛行員座椅，乘員艙和載員艙都有裝甲防護，發動機罩也加強了防護，這讓四周可防12.7毫米機槍彈，防彈玻璃則能攔住普通步槍的射擊。
米-24的操縱系統還進行了冗餘度設計，共有三套液壓系統——1套主液壓系統，1套備用液壓系統，還有1套輔助液壓系統，確保在其中一套被擊中後，不致失控。這種設計無數次挽救了蘇軍飛行員。1982年6月2日，分別由沃爾科夫和蘭託斯夫駕駛的2架米-24，誤入阿富汗游擊隊的營地上空，遭到地面火力猛烈射擊，僚機被Dshk重機槍擊傷，液壓系統和部分線路被擊中，主旋翼葉片也被擊傷。在控制系統失靈的情況下，由於有3套液壓系統、即使1套被擊中，其他兩套還能讓主旋翼繼續旋轉，使直升機最終安全返回基地。
最初的米-24沒有過多考慮電子戰問題，但在阿富汗戰場遇到“毒刺”導彈的致命威脅後，米-24開始採取措施對抗紅外製導導彈的攻擊。最先採取對抗系統的是米-24V，其標配包括：1部L-006“白花”雷達告警器，4個ASO-2V02紅外干擾彈發射器{每個裝32枚曳光彈}，位於發動機機艙和尾樑結合部的L-166-11E型主動紅外對抗機。
儘管蘇聯人在防護上下了很多功夫，但西方仍然宣稱總共有333架“雌鹿“直升機被擊落。到1987年時，大約九成的戰損直升機都得到修復並回到戰場。其中最主要的原因是米-24的設計簡單可靠，以至於飛機受到輕傷時飛行員都能進行簡單修理，無需再派專業工程人員。
米-24的一個重要任務是沿公路護送蘇軍的補給車隊，這佔米-24總出擊數的12-15%。由於地面運輸危險太大，兵員輪換大多由伊爾-76或安-12運輸機空運進出阿富汗。在整個蘇軍入侵阿富汗期間，蘇聯民航 Aeroflot還保持到喀布林的正常航班。隨著游擊隊手裡的肩射防空導彈越來越多，這些大型飛機受到的威脅也越來越大。米-24又擔負起為所有大型飛機起落航次護航的任務。除了在起落航線和機場附近巡邏外，還有米-24專職在航線上發射紅外曳光彈，干擾肩射防空導彈的瞄準和制導。必要時，米-24的飛行員有命令要衝上前去檔導彈，以保護載運百十名兵員的大型飛機，這些米-24飛行員自嘲為"不情願的馬特洛索夫"。
保護車隊的米-24
1987年8月間，巴格拉姆基地遭到游擊隊的大規模攻擊，蘇軍在10分鐘內就損失了4架米-24。整整兩天，全基地的所有能飛的飛機統統出動，不間斷地攻擊敵人。米-24起飛後，剛出停機坪，就要開始發射火箭、扔炸彈。以後嘎茲尼基地的米-24遭到警衛的阿富汗坦克的射擊，原來是游擊隊許諾，每開一炮，就可以得一小包糖。很長時間內，主要蘇軍基地24 小時有米-24在空中巡邏，飛行員24小時待命，直到撤出阿富汗。米-24在阿富汗的最後的戰鬥損失是1989年2月2日，戈羅瓦諾夫上校和射擊員佩謝爾霍爾德科在偵察撤軍路線時，座機被擊中，雙雙喪生 。
兩伊戰爭——開創直升機空戰先河米-24得到大規模運用的又一次戰爭。雙方的戰績在很大程度上取決於飛行員的素質。伊朗的AH-1直升機的機動性比米-24好，但是速度和爬升比不上米-24。所以伊朗的AH-1如果先發現敵人，就用陶式反坦克導彈先敵攻擊，如果一擊不中，逃是逃不掉的，這時就要用 AH-1的機動性，力圖擺脫米-24的追蹤，或者把米-24引到伊朗空軍的截擊圈，讓鬼怪戰鬥機去收拾米-24。如果伊拉克的米-24先發現敵人，那就要利用其速度和爬升的優越性，高速爬升到1000米的中空，然後繞到敵人後方，從背後打。在開戰初期，伊朗的AH-1運用機動靈活的戰術，偷襲伊拉克的米-24屢屢得手。
1980年11月，兩架AH-1偷襲兩架米-24，這是歷史上第一次直升機之間的空戰，一架米-24被擊落，一架被擊傷，在10千米以外迫降，伊朗的AH-1追上去，降落在旁邊，捉了駕機的伊拉克少校作俘虜。
1981年4月24日，又是兩架伊朗的 AH-1對兩架伊拉克的米-24，還是兩架米-24被擊落，AH-1沒有損失。
1982年10月27日，在Aon Hoshah附近，一架米-24用反坦克導彈迎頭擊落了一架伊朗的F-4D，可能是AT-6超音速無線電指令制導反坦克導彈。戰鬥細節並不清楚，有些細節是矛盾的，比如有的來源說，這是一架米-25，那就是米-24D的出口型。那樣的話，導彈就不可能是AT-6。還有一個訊息來源說，伊拉克米-24是用機頭機槍擊落那架背運的鬼怪式戰鬥機的。不管是用機槍，還是用AT-6，這是一次瞎貓撞上死老鼠的戰鬥，而不是伊拉克米-24飛行員的技術所致，這是歷史上第一次、也是唯一一次直升機擊落噴氣式戰鬥機的戰例 。
米-24
1983年9月14日，伊拉克的米-24在巴士拉附近首次擊落伊朗的AH-1。此後，伊拉克戰績節節升高，整個戰爭期間，直升機之間的空戰有56次。戰爭結束時，雙方在直升機空戰中被擊落的總數是10架AH-1和6架米-24，伊拉克佔優 。
完結米-24武裝直升機飽經戰火的洗禮，在當今世界的武裝直升機中，米-24擁有最豐富的作戰經驗，在不到20年的時間裡，曾參與3大洲超過30場戰爭和武裝衝突。
熱點地區依舊有米-24的身影