一提到華東野戰軍，想必大家都會想到粟裕大將，不錯，粟裕大將是我軍的戰神，他在華東野戰軍任職期間，曾經打了許多漂亮仗，像著名的蘇中七戰七捷、淮海等戰役，就是在粟裕大將的指揮下而取勝的。

葉飛、陶勇和王必成是華東野戰軍的三大猛將，同時，他們也是粟裕大將麾下的悍將。葉飛是共和國的開國上將，王必成和陶勇則在解放戰爭時期長期擔任我軍的縱隊司令一職，他們二人在建國後被授予中將軍銜。

葉飛、陶勇、王必成在抗日戰爭時期就是粟裕麾下的戰將，他們曾作為新四軍縱隊司令員共同參加了黃橋決戰。1940年，我新四軍在蘇北的部隊進行了統一整編，葉飛、王必成和陶勇則分別擔任指揮部一、二、三縱隊司令員。

蘇北指揮部的部隊剛剛進行了整編，葉飛、陶勇、王必成就參加了黃橋決戰，而這一戰，葉、王、陶三人則奠定了他們華東野戰軍三大猛將的基礎，隨後，葉飛、陶勇、王必成的名號便傳開了。黃橋決戰發生於1940年10月，當時，正值抗日戰爭時期，頑軍韓德勤部卻糾集一萬餘人向我蘇北根據地發動了進攻，在這種情況下，粟裕大將便調集了蘇北指揮部所有的主力部隊進行反擊，因為戰場是圍繞黃橋展開的，所以這次戰役便被稱之為黃橋決戰。

黃橋決戰關係著蘇北指揮部的命運，所以粟裕大將也十分重視這次戰役，在戰爭爆發後，粟裕大將就命令陶勇率領第三縱隊守衛黃橋，而以葉飛和王必成兩部隱蔽於黃橋西北一帶，當頑軍進入我伏擊陣地時，葉飛、陶勇、王必成便分別率領新四軍主力出擊。這次戰役，我蘇北新四軍雖然只有七千餘人，但他們在面臨頑軍主力時，卻絲毫不懼敵人，當葉、陶、王三人率領新四軍主力反擊後，頑軍便頃刻瓦解，我軍也乘勝收復了蘇北的大部隊失地。

除了參加黃橋決戰，葉飛等人隨後還參加了攻打泰州等戰役。1941年，國民黨泰州當局將領李長江投敵當了漢奸，為了殲滅這股敵軍，同年，我新四軍第一師便在粟裕大將和劉炎政委的指揮下發動了討伐李長江的戰鬥。在這次戰鬥中，葉飛上將作為前線總指揮殲滅了大量敵軍，併為我軍順利收復泰州做出了重要的貢獻。

抗戰時期的葉王陶屢建功勳，而解放戰爭時期的葉王陶縱隊也是屢戰屢勝，特別是在孟良崮戰役中，葉飛、陶勇、王必成更是發揮了舉足輕重的作用。1947年5月的時候，孟良崮戰役發生，在這次戰役之時，葉飛、陶勇、王必成三位猛將也都升到了野戰軍縱隊司令的職位，當時，葉飛擔任野戰軍一縱司令員，陶勇、王必成則擔任四、六縱隊司令員。

孟良崮戰役發生時，葉飛的一縱、陶勇的四縱和王必成的六縱共同擔任主攻任務，為了配合兄弟部隊殲滅敵軍，這三個縱隊在戰鬥中連續穿插分割敵軍，併成功阻隔了整編七十四師逃出的退路。後來，我軍向敵軍發動總攻，整編七十四師便為我軍全殲。

葉飛、陶勇、王必成這三位猛將在抗日戰爭和解放戰爭時期屢建功勳，雖然他們三人後來分屬不同的兵團，但葉王陶三人的名號依然響徹大地。建國後，葉飛就任福州軍區司令員，陶勇入朝參加抗美援朝戰役，王必成則擔任浙江軍區司令員，1955年，他們三人共獲軍銜，實至名歸。