圖為F-35戰機

近些年來中國在航空領域的發展遠遠超出了國外的預計，這使得很多美國之前設計的武器裝備開始被追趕甚至超越。這樣的情況並不奇怪，因為美軍當年的作戰目標是前蘇聯的武器裝備，蘇聯的武器裝備不追求過高的單機指標，更強調數量優勢。而如今美國的對手早就不一樣了。美國國防作家馬克·埃皮斯科波斯指出，很多人在強調平臺的優勢時卻忽略了武器的重要性。看槍的時候不看子彈，看飛機和艦船的時候不看導彈，這是非常錯誤的認知。雖然目前美軍的F-22和F-35兩款戰鬥機依然保持著效能優勢（至少美軍是這麼認為的），儘管兩架戰鬥機都配備了未來電子戰（EW）系統，新型航空電子裝置以及現代武器，但在攻擊端它們還是過於依賴先進的中程空空導彈（AMRAAM）空對空導彈，即AIM-120系列。而這款導彈目前實質上已經沒有任何優勢了。

AIM-120 AMRAAM可以說是世界上最受歡迎的超視距空空導彈。它最早於1992年首次使用，當時美國空軍的F-16D擊落了侵犯南部禁飛區的伊拉克米格-25。而實際上在美軍空軍內部，F-16往往被禁止參加空防任務，以免威脅到F-15的地位。自那時以來，它的戰績令人印象深刻，共擊落了14架飛機，其中包括6架米格-29、1架米格-25、1架米格-23、1架蘇-22、1架Soko J-21 Jastreb，1架UH-60黑鷹，一架米格-21和兩架蘇-24。可以看到，被擊落的大多都是冷戰時期的蘇系戰機，說明它完全滿足原有的設計目標。

殲-20隱身戰機

目前，F-22和F-35戰鬥機均配備了最新的AIM-120-D導彈。它已經進行了很多的最佳化，但由於基礎架構過老，效能已經到了極限。與此同時，中國最先進的第五代戰機成都的殲-20上的PL-15和PL-10的存在對美國及其盟國構成了巨大的威脅。另一方面，中國的P-15遠端空空導彈具有先進的功能，包括有源電子掃描雷達，據報道最大射程可達200公里。殲-20第五代隱形戰鬥機可以在彈倉中攜帶4枚PL-15導彈，兩側各有2枚PL-10導彈。在實際空中交戰中，PL-15的有效射程可能低於200 km，仍然高於AIM-120 AMRAAM的150 km或更短射程。儘管中國企業尚未完全完成殲-20的全部功能，但擁有任何P-15以及PL-10導彈對任何國家來說都是太多的壓力了。馬克·埃皮斯科波斯指出，殲-20仍然有很多未知的地方，包括其發射機制和目前正在開發的WS-15引擎的最終規格。他還警告說，“ 殲-20機體內PL-15和PL-10的並置可能成為美國和盟國的嚴重關切”，因為短時間內他們必須繼續依賴於老化的AMRAAM技術。

美國空對空導彈專案辦公室的專案經理吉姆·斯通曼上尉說，目前還不清楚AMRAAM系統的未來。斯通曼說：“目前沒有後續的改進計劃，我們可能已經接近效能的最大化了。” AIM-120的尺寸是一個無法迴避的問題，為了裝進F-22的彈倉，它的體積過小了，這限制了其更換更好的導引頭和機載裝置的能力。而殲-20的大彈倉設計帶來了放寬導彈尺寸的優勢。這也是當初美軍過於自信的遺留問題，這個問題同樣會影響下一代空空導彈的開發。

殲-20隱身戰機掛彈

儘管已經對PL-15導彈進行了很多討論，但PL-10短程紅外空對空導彈的出現同樣使殲-20戰鬥機如虎添翼。它具有比美軍AIM-9X更遠的射程，以及更大的紅外成像導引頭，可有效對抗常見的紅外干擾彈。AIM-9X同樣基於老的響尾蛇構架，尺寸限制了其效能的提升。而美軍礙於面子又不願意向歐洲國家採購新導彈。殲-20可以使用頭盔瞄準鏡（HMD）以90度的瞄準角射擊導彈，這使殲-20飛行員僅用頭就可以向任何方向發射導彈。F-22缺乏此類裝置，F-35增加了這一裝置，但單價高達40萬美元。

目前美軍只能把寶壓在下一代的AIM-260空空導彈上。《美國空軍雜誌》報道就強調，AIM-260設計初衷就是為了對抗和壓制中國“霹靂-15”中遠端空空導彈。但還是由於彈倉尺寸的問題，AIM-260的射程也只能勉強趕上PL-15，無法形成代差壓制。當年F-22的計劃和開發者們也許不會想到，有一天，飛機本身會成為武器的限制。而美國海軍已經等不及了，他們計劃將標準6改進為空空導彈，來縮小與中國導彈射程差距。但由於尺寸很大，F-35恐怕很難攜帶，只能由F/A-18E/F超級大黃蜂來掛載。而各種網路圖片顯示，中國還在攻關射程更遠的大型空空導彈。雙方你追我趕的態勢在未來恐怕還會繼續下去。（軍務魚）