但是回頭再看看當年被吹上天的尼米茲級航母，就真的能夠載機80架以上嗎？現在看來也未必如此。有心人很快就觀察到，尼米茲級航母在甲板上即使全部擺滿了體型不算大的F18EF甚至更小的早期的F18，是從來沒有超過42架的。也就是美國海軍一個艦載機聯隊的固定編制數。再加上4架預警機，和七八架配套的艦載直升機，艦載總飛機數最大也不過55架左右。就算機庫內還有幾架直升機或者其他的特殊飛機，比如固定翼反潛機和灰狗運輸機等沒搬出來。那麼整艘尼米茲級上下，包括機庫和甲板，最多載60架艦載機也就是極限了！而這60架艦載機，在海況不好時，完全回收到航空機庫內恐怕也擺不下，甚至把部分輕型艦載直升機吊在機庫的半空中都不行，還必須把部分飛機繫留在甲板上，再蒙上帆布，

來對抗惡劣天氣。如果說尼米茲級一定要裝載80架或者80架以上的艦載機，除非出現一種特殊情況，就是機庫和飛行甲板全部都塞滿飛機。但在這種狀態下的航母，將完全喪失航空作戰和排程能力，瞬間變成一艘臨時的飛機和人員的運輸船而不是航母。當然這種狀況在歷史上是實際出現過的，比如當年從南越的緊急大逃亡。大量的直升機不斷的湧向外海的美國航母，最終多到機庫和甲板都停不下的程度，只能把後面飛來的直升機讓眾人推到海里去，好給後面再飛來的直升機降落騰地方。這種恥辱的回憶，超級大國肯定不想再來一次。由此可見，一艘還能正常排程和執行的航母，只能是甲板裝載一半，而機庫也裝滿一半飛機，才能正常的執行。主力固定翼艦載機加直升機全部60架，就是大部分現役尼米茲航母的最大實際裝載量。如果全部裝載大黃蜂，那麼一艘尼米茲級最多裝42架。

歷史上也有尼米茲級後期批次全部操作F14的情況，結果甲板最大起飛狀態，證明不能超過25架。加上機庫的裝載，則很難超過36架。再加上直升機和預警機，滿載時也不過50多架。福特級的甲板和機庫比尼米茲級後期批次略有放大。如果全部裝F14，恐怕最多也只能操作38架左右。而J15摺疊機翼後仍然比F14略長，因此假設用福特號來操作J15，36到38架也是極限。換句話說，3號艦要想同時操作40架以上的固定翼艦載機，也不能只上J15。