無論生產那種核武,獲得丰度在90%以上的濃縮鈾235都是最基本的材料。武器級濃縮鈾可以直接生產內爆式原子彈。而鈽239在自然界基本不存在,用鈽239為裝藥的核彈,同樣也需要用濃縮鈾來轉化。到了氫彈和中子彈時代,他們的第一級扳機,仍然是鈾彈或者鈽彈。也就是說,截止目前,任何正規的核武,都離不開武器級的濃縮鈾。因此一個國家濃縮鈾(不一定達到武器級標準),其年提煉量和保有量,是一個國家核能力的重要指標。伊朗核協議,在伊朗還沒造出原子彈的情況下,基本就是限制伊朗濃縮鈾的年產量和最高保有量。而在冷戰最瘋狂的年代,美國曾經拿國內六分之一的發電量,用來濃縮鈾,這個過程可能持續了30年以上。而蘇聯的綜合國力長期不如美國,卻和美國一樣曾經生產了6萬枚以上的各種各樣的核彈。
只能說蘇聯時代,花在濃縮鈾上的電力,顯然總數不比美國少。而佔比肯定比美國還大。自然界只有地球形成46億年來,自然衰變後含量只有0.75%的自然鈾礦石。因此任何更高丰度的濃縮鈾,包括最高的武器級丰度的濃縮鈾,都可以看做是人工的,把電力為代表的能量,重新反向儲存在濃縮鈾裡面。丰度越高,則裡面積攢的能量越大。而通過一定的措施,可以把積攢在濃縮鈾裡面的電力再重新釋放出來,作為發電的燃料。而冷戰結束以後,美蘇仍然儲存了數量很大的濃縮鈾。甚至相當一部分都是武器級的。美國被認為到上世紀90年代,仍然有800噸的高濃度濃縮鈾。而蘇聯在解體後可能更多,被認為有至少900噸。這是非常危險的存在。因為蘇聯解體後一片混亂。什麼武器都敢拿出來買賣,換取外匯和酒精飲料。
當時有不少有野心的國家,都盯上了蘇聯散落在各地的武器級濃縮鈾。蘇聯解體後,有一些國家的核武技術突然突飛猛進,其原因不言而喻。國際上的核技術買賣甚至濃縮鈾的走私,一度形成了龐大的地下網路。而最簡單的聚爆式核彈,也就是原子彈,製造方法甚至可以在網路上直接搜到,核專家看後都認為大差不差。因此要防止不受限制的核擴散,最直接的辦法,就是從源頭上防止蘇聯解體後大量的濃縮鈾被H市買賣和走私。要從源頭上截斷,美國方面提出了一個計劃,即“Megatons to Megawatts”專案。直接翻譯過來,就是“兆噸換兆瓦計劃”。瀚海狼山再給明確的解釋一下,意思是說前蘇聯的這些高濃縮鈾,甚至包括武器級濃縮鈾裡面,幾乎每公斤都包含百萬噸級的燃料的能量,可以拿來換錢,把他們變成兆瓦級的民用發電量。因此這個計劃,也被稱為“俄美高濃縮鈾協議”。當時剛剛成立的俄羅斯國內混亂,經過休克療法經濟上一塌糊塗。急缺外匯。因此協議在1993年達成。
從1994年開始,由俄技術出口公司,分20年,向美國鈾濃縮公司,出售經過稀釋和摻雜後的500噸高濃縮鈾,稀釋和摻雜後500噸濃縮鈾變成14666噸,幾乎稀釋了30倍,可見原先這500噸的丰度之高,很可能大部分就是從核武上直接拆下來的。而現在大國生產一枚核彈扳機,只需要大約10公斤超高濃縮鈾就夠了,500噸幾乎可以生產3到5萬枚核彈,就是流失一小部分也不得了。美國為此支付130億美元給俄羅斯。協議到2014年基本履行完畢。那麼美國買回去能不能重現當武器級濃縮鈾用?答案是幾乎不能。經過稀釋和摻進同位素的濃縮鈾,就像白布被染色,想再次當純白布用,比用棉花從頭織布還難。