被稱為“猛禽”的F-22迄今為止仍是美國新一代主力制空戰鬥機。與其前輩F-15相比，其體型和重量都是同一量級的，最大飛行速度和升限方面也有所退步，如F-15的最大飛行速度是2.5馬赫，實用升限18000米；而F-22的最大飛行速度是2.1馬赫，實用升限僅15240米。那麼，這樣一架飛機又如何超越F-15等經典戰機，開啟第四代先進戰機先河呢？

首先是具有高超的隱身技能

F-22的氣動外形設計採用了先進的低阻隱身外形，機身和機翼融為一體，且結合圓滑，無稜角過渡。採用了角錐形的機頭、菱形進氣道和向外傾斜27度的雙進氣道位於機下部的機身兩側，遮護髮動機不受雷達照射。此外，F-22採用的非金屬複合材料所佔比重接近40%，可大量吸收雷達波；使用金屬材料的結構部分則塗有吸波和散波塗料，極大減少了被地方雷達發現的風險。

F22採用的F-119型渦扇發動機排氣溫度低，產生的推力大，不開啟加力裝置即可達到超音速，極大減少了紅外輻射;加上飛機採用了長方形的二元尾噴管和可調節遮蔽裝置，因而不易被對方紅外探測手段發現。

其次是擁有超音速巡航能力

F-22的發動機在設計中採用了耐高溫陶瓷先進材料和先進的熱迴圈技術。與早期裝備F-15的F100-200發動機相比，超音速飛行時的最大推力增大100％，加力推力增大50％，零部件數減少約40％。在不開加力的情況下，F-22能以1.58馬赫的巡航速度連續飛行30分鐘以上，也就是擁有了超音速巡航能力，這是此前任何戰鬥機都不具備的。這種超音速巡航能力不但提高了飛機實施對地攻擊時突防的靈活性和生存能力，更易於達成突然性，還大大擴充套件了飛機的遠端作戰能力，便於飛機利用速度優勢提高截擊能力，擴大導彈攻擊區和增加攻擊機會。

遠超第3代戰機的機動性和敏捷性

F22在技術上除了使用大推力高效能發動機外，機體結構廣泛採用較輕的鋁鋰合金和複合材料，機體氣動佈局也更趨合理。同時，由於全面運用了先進的推力向量技術，發動機的推力能在正負20度內偏轉，從正20度到負20度的行程中只需1秒鐘，保證了飛機具有良好的俯仰操縱性和過失速機動性，使其在近距格鬥中處於明顯的優勢地位。據稱，F-22在9000米高空從0.8馬赫加速到1.8馬赫僅需45秒，這也是其他隱形戰機所無法比擬的。

先進的電子對抗裝置

F-22裝備著APC-77有源相控陣雷達，天線由1500個輻射單元組成，具有多功能、大空域、多目標、高資料率、抗干擾能力強抗損傷能力好等優點。前視雷達為雙模相控陣模式，可用於對空和對地監視，兩種模式可同時使用，也可交替使用。對空監視時，對雷達截面積為3平方米的空中目標最大探測距離為200公里，可同時跟蹤30個目標，並制導空空導彈同時攻擊其中的68個目標;對地監視時，能測控跟蹤16個地面目標，最大搜索和跟蹤距離為170公里，同時還能完成地形測繪和地形規避控制等任務。後視雷達主要用於對空監視，在敵機構成威脅時向飛行員發出告警訊號，其作用距離大於60公里。