早在1966年，法國軍方就要求廠商為自己研發一款符合時代潮流的直升機。鑑於同時代的越南戰爭經驗，他們意識到直升機將大量充斥未來的戰場。不僅負責人員運輸，還在偵查、突襲、近距離支援方面具有不可替代性。後來聲名大噪的小羚羊直升機，就是基於這個需求而被量身定製出來。

最初的小羚羊原型直升機

小羚羊直升機的標誌性 開孔尾部

兩年後，小羚羊的原型機便大功告成。其標誌性的開孔尾部，替代了更為傳統的尾槳設計，在當時的航空界也屬首例。每小時307公里的飛行時速，更讓這款飛機被認為具有極強的空中效能。以至於對岸的英國也加入專案，並在後來成為主要的生產方。也由於在設計之初就考慮外銷市場，所以小羚羊在法英兩軍服役不久，便大量遠銷海外。80-90年代的大量衝突，也證明這款看似弱不禁風的飛機，具有遠超其小巧體型的威力。

早期的小羚羊實驗樣機

服役後在沙漠地區部署的法軍小羚羊直升機

自服役開始，小羚羊就在法國陸軍中扮演及其重要的地位。由於起降所佔空地很小，所以能夠在前線的野戰基地中大量部署。在預想的戰爭環境下，小羚羊將作為最前沿的低空兵力，偵查華約集團的裝甲叢集，並引導己方火力進行猛攻。當然，小羚羊直升機本身也被賦予了超出其規格的強大火力。除了可以裝載機槍或20mm機關炮外，法軍還為其配備了火箭彈、熱式反坦克導彈和西北風防空導彈。這樣，不僅可以直接轟擊蘇軍坦克，還能在需要時攔截敵方的mi24雌鹿直升機。

正在進行射擊訓練的法軍小羚羊直升機

法軍小羚羊直升機 發生熱式反坦克導彈的假想圖

在那個無人機缺乏實戰能力的年代，此類低空支援火力的必要性是毋庸置疑。尤其是缺乏專用武裝直升機的法軍，小羚羊幾乎成為最可靠的低空火力來源。這種部署模式，一直到最近才由無人機和虎式攻擊直升機所逐步替換。至於部署在更加前沿位置的英國陸軍，也將小羚羊與本國的山貓通用直升機編組使用。輕型直升機會提供情報和第一波火力打擊，而後才是中型直升機抵達並擴大戰果。

英軍的小羚羊與山貓直升機編組

英軍機降訓練中的小羚羊直升機

在特種作戰中，小羚羊也是突擊部隊所鍾愛的低空載具。通常情況下，1架直升機就可以空降4-5名士兵。在更大規模的直升機降行動時，也成為大編隊的火力支援和空中護航兵力。如果是出於偵查需要的滲透，則小羚羊的速度與較小體積，也是偷偷運送相關人員的首選。

正與美洲獅和支奴幹並列的小羚羊直升機

在演習中運送蛙人的法軍小羚羊直升機

此外，由於特有的小身板優勢，小羚羊還很容易被部署到海軍艦艇上使用。在1982年的馬島戰爭中，英國海軍陸戰隊就經常以這種直升機作為登陸先鋒。在山貓、威塞克斯和CH47等直升機抵達前，就在相關登陸場附近集結掩護。

當大規模部隊深入內陸交戰，小羚羊又是用於低強度補給的好手。不僅為前線部隊運輸彈藥等補給，還能在最快時間將傷員救回後方。當然，直升機上裝備的反坦克導彈和機炮，也是掃蕩阿根廷防禦陣地的重要武器。但過於頻繁的出場，也讓小羚羊成為戰爭中損失最多的英軍飛機。甚至發生了被海軍驅逐艦用導彈攔截的誤擊事件。

搭載於西北風兩棲攻擊艦上的法軍小羚羊

2011年，當法軍介入利比亞內戰，小羚羊直升機還被部署在西北風兩棲攻擊艦上。在戰爭的第二階段內，襲擊了終於卡扎菲本人的武裝車輛。雖然同行的英軍已換上了阿帕奇攻擊直升機，但小羚羊無疑在此類行動中具有更為節省的效費比。

埃及空軍裝備的小羚羊直升機

1982年 被以色列軍隊俘獲的敘利亞小羚羊

然而，法國人可能不會料到，小羚羊的最大市場還在中東。這種直升機的最佳戰場搭檔，也是當初設計時被作為假想敵的蘇式mi24直升機。在埃及首先進行採購之後，位於中東火藥桶地帶的敘利亞和伊拉克兩國也大量裝備了這種輕型直升機。

敘利亞空軍的小羚羊直升機塗裝

正在發射反坦克導彈的敘利亞小羚羊

前者的小規模機群，在1982年的第五次中東戰爭中，負責阻擋以色列人的裝甲前進部隊。由於本國空軍喪失了制空權，在低空出擊的小羚羊就成為敘利亞陸軍的唯一殺手鐗。雖然有5架飛機戰損，但敘利亞陸軍也號稱摧毀了30輛敵方坦克車和50輛裝甲車。等到戰火停歇，敘利亞軍方就將機群規模從16架增加到了50，並開始搭配蘇聯提供的mi24重型直升機進行混編。以至於到2012年的內戰開始後，小羚羊依然是其最可靠的空中支援火力。

同一時期，伊拉克陸軍也正陷入與伊朗的殘酷鏖戰。他們大量裝備的蘇制T55和T62坦克，在效能上很難壓制對手的西方戰車，因此就迫切需要更加多元化的打擊手段。薩達姆政府曾先後購買100多架小羚羊直升機，作為攻擊伊朗裝甲部隊的先鋒力量。在它們初步掃過戰場後，才由更加結實且笨重的雌鹿完成收割。但在91年的海灣戰爭中，伊拉克的小羚羊機群被大量殲滅。站在對面的英法陸軍與科威爾流亡者部隊，也都用自己手裡的小羚羊作戰，瘋狂掃射巖體陣地內的薩達姆士兵。

正空襲伊朗坦克機群的伊拉克小羚羊

在世界的其他地方，小羚羊也幾乎活躍在所有的武裝衝突之中。無論是厄瓜多與祕魯的邊境戰爭，還是南斯拉夫解體後的波黑內戰，又或是非洲軍閥間的火拼，都有這種輕型直升機的身影。那些跑來維和或進行干涉的法軍部隊，也自然會在陣中帶上武器系統更為先進的版本。而在未來的幾年內，最後一批小羚羊也會繼續在英法兩國陸軍中服役。只是其任務等級，會從原本的開路先鋒，退居為二線支援力量。

前南斯拉夫空軍的小羚羊直升機

最後，很少有人注意到，曾有8架小羚羊在80年代入駐中國陸軍。雖然明面上的零部件供應沒有任何訊息，但這種飛機的民用型號遍佈全球各地。因此，這8架格外顯眼的直升機也就在30年後依然保持著飛行狀態。雖然外表不免顯得陳舊，但優異的低空效能，始終讓其具有著相應的存在價值。