中國的單兵武器發展之路歷經坎坷波折，從冷兵器時代世界上最先進的武器生產國之一，到熱兵器時代世界上最大的武器生產國之一，期間的裝備發展曲折艱難，從完全依賴國外採購，邊採購邊仿製，邊仿製邊自研，直至目前單兵裝備實現完全中國產化。單兵武器的發展及裝備，不僅僅是國家工業實力的體現，也是國家軍事工業和軍工科技水平的體現。

新中國成立之初，國力微薄，軍事工業幾乎是沒有，有統計可查的在新中國建國之初，中國的鋼產量僅為16萬噸，無法滿足正常的經濟建設，更不用談對於軍事工業用鋼的需求。所以在新中國成立之初，我軍的單兵武器幾乎是依賴於繳獲及蘇聯的軍事援助，在開國大典上，我參閱部隊所裝備的武器堪稱萬國牌。

在經過幾個"五年計劃"之後，中國的經濟建設得以些許恢復，軍事工業慢慢恢復，同時在蘇聯的支援下，中國開始對於蘇制武器進行仿製，其中較為著名的武器為"54式手槍""56式半自動步槍""56式自動步槍"。其中54式手槍為仿製前蘇聯TT1930/1933式手槍，雖然裝備歷史久遠，但是54式手槍現在依舊為我軍用/警用裝備。56式半自動步槍是在1956年參照蘇聯SKS半自動步槍製造的單兵武器。同年還參照蘇聯的AK-47/AKM突擊步槍仿製了56式自動步槍，該槍因為機械效能好，殺傷威力大，很受使用官兵的喜愛，在對越自衛反擊戰期間一度放棄使用63式自動步槍，而從武器庫中呼叫56式自動步槍參戰。56式自動步槍還作為中國的對外軍貿明星產品在海外市場繼續發光發熱。

在56式裝備部隊之後不久，總裝提出將56式半自動步槍的精度與56式自動步槍的射速相結合，研發一種既可以滿足精度與拼刺等作戰需求，又揉合衝鋒槍連發射擊效能以加強火力，即"步衝合一"的單兵武器。經過技術論證最終在1963年設計定型了63式7.62mm自動步槍。在生產初期，63式自動步槍的生產嚴格把關，所以各項效能都很優越，但是在後期因為各種歷史原因，槍械的品質急轉直下導致部隊開始逐漸放棄這一槍型。到後期因為國內局勢日趨穩定，63式的生產也逐步恢復往日榮光，但是因為設計理念的落後以及實際需求的限制，導致63式被後起之秀81式自動步槍取代。而再見63式就只能是在軍訓場或者國外軍事裝備收藏家的寶庫了。

當然，獨立設計武器難度極大，拋開效能指標不說，單從審美上講，63式也是不合格的：一款能夠自動射擊的步槍，卻擁有半自動步槍的外形，給人一種怪異的感覺。好看的武器必然戰鬥力也強，其實是有道理的。不過，63式的地位仍不可撼動，正是從63式自動步槍開始，中國的單兵武器裝備逐步由仿製轉向自研，走上真正獨立自主的軍事裝備發展道路。（利刃/穿雲鷹）