“沙漠盾牌”行動

7架B-52轟炸機從路易斯安那州巴克斯戴爾空軍基地起飛，當它們於35小時後返回美國時，海灣戰爭已開始了，它們也創造了最長距離轟炸的歷史。

“沙漠風暴”中的空戰行動至關重要

在伊拉克1990年8月2日入侵科威特，在國際社會對伊拉克進行譴責和制裁之後，美國總統布什和英國首相撒切爾開始在沙特部署部隊，並呼籲其它國家也採取同樣的措施。聯合國通過了決議案，要求伊拉克於1991年1月15日最後期限之前從科威特完全撤軍。在沙特集結聯軍的行動被稱作“沙漠盾牌”。在六個月內，35個國家派出了近1百萬軍人前往沙特，這是自二戰以來最大規模的軍事聯盟。聯軍向沙烏地阿拉伯的空軍基地派出了2230架飛機，在該地區還部署了6個航母戰鬥群。

聯軍的機群

聯軍的戰爭計劃是首先進行空中作戰，以實現在伊拉克上空的制空權，打擊伊拉克軍隊目標，以削弱伊拉克軍隊的實力。在幾個星期之後再進行地面戰爭。空中進攻的首日將是風險度最高的一天，伊拉克擁有一個非常危險的防空武器庫，它有154個地對空導彈設施，裝備了16000導彈和972門高射炮。2404門固定防空炮和6100門機動防空炮。巴格達可能是世界上防空最為嚴密的城市之一。478部早期預警雷達監視著天空，嚴防聯軍飛機的突襲。指揮和控制中心作好了緊急出動戰鬥機的準備。伊拉克空軍擁有550架作戰飛機。

空襲第一天的優先事務是削弱敵人的防空系統實力。最後期限過去了。一天之後，對伊拉克的大規模空襲行動啟動了，空襲行動的開始時間即H時被訂在1991年1月17日早上2時38分。

在H小時兩個小時之前，B-52轟炸機已接近它們從路易斯安那起飛的漫長旅程的終點，沙特全國各地的空軍基地，紅海和阿拉伯海的航空母艦上也起飛了大量飛機。兩個直升機編隊（每個直升機編隊由1架鋪路者特種作戰直升機和4架阿帕奇武裝直升機）以低空高度飛越邊境，它們的稱號為“諾曼底特遣部隊”，它們的任務是突襲伊拉克的兩個關鍵雷達設施，這將在伊拉克雷達網的覆蓋範圍中切割出一個重要的空白地區，以便讓大量的聯軍攻擊機從這個空白地區進入伊拉克，打擊伊拉克目標。

聯軍的E-2和E-3早期預警和控制飛機則在邊境地區飛行，指揮空中作戰行動和監視伊拉克領空。加油機則在沙特上空對首批攻擊戰鬥機機群進行空中加油作業。在過去幾個月，大型聯軍飛機編隊每天晚上都在邊境上空活動，以便在空中戰爭開始時不讓伊拉克的指揮機構產生警覺。伊拉克雷達當天晚上看不到的情況是，在邊境縱深地區的上空大量聯軍飛機正在低空編隊。

F-117隱形戰鬥機此時也在沒有戰鬥機護航的情況下越過了邊境，向巴格達飛去。人們當時不知道它們的隱形技術是否足夠有效，使它們不被巴格達周邊大量的火控雷達所發現。它們將攻擊巴格達市內重要的通訊基礎設施，削弱伊拉克軍方指揮官協調防空設施的能力。其中的一個主要目標是巴格達市中心的國際通訊中心，伊拉克百分之五十的軍方通訊都是從那裡發出的。這些重要的空襲行動之所以必要是為了保護攻擊機的主力，它們將在未來幾個小時內對巴格達發動空襲。

F-117隱形戰鬥機在巴格達上空盤旋，未被敵防空雷達發現，它們在等待H小時的到來。

在H小時前的數分鐘，美國空軍打響了戰爭的第一槍，B-52轟炸機發射了35枚AGM-86巡航導彈以攻擊伊拉克的通訊和電力設施。與此同時，聯軍海軍戰鬥編隊開始發射戰斧巡航導彈，以打擊巴格達的主要通訊目標。發射戰斧巡航導彈的“密蘇里號”戰艦和“威斯康星號”戰艦是曾參加第二次世界大戰的戰列艦，它們再度為美國服務。戰斧巡航導彈將利用可以確定和跟蹤已知地標和地形的彈載系統，引導它飛向目標。由於從海灣地區飛往巴格達的直接航線的大部分是平滑的沙漠，巡航導彈必須要走一條更長的東線，經過伊朗邊境附近的多山地區。導彈的飛行速度是亞音速的，所以，儘管它們是打響戰爭的第一槍，美國陸軍將擁有聽到首批槍炮聲的榮譽。

兩個阿帕奇武裝直升機編隊提前30秒到達兩個伊拉克雷達設施前，四架直升機一次排開，在等待2點38分的到來時，它們透過紅外攝像機監視著雷達站。最初，伊拉克人看起來不知道它們的到來，在到H時還有10秒的時候，雷達設施的燈滅了，伊拉克人跑出雷達設施外。

武裝直升機向伊拉克雷達設施發動攻擊

在2時30分，“沙漠風暴”行動開始了。阿帕奇武裝直升機向雷達設施發射了猛烈的火力，地獄火導彈瞄著了發電機，另外一些地獄火導彈和70毫末火箭彈則向雷達天線，指揮車和通訊天線開火。武裝直升機向兩個雷達設施傾瀉了它們的所有火力。由於消滅雷達設施非常重要，武裝直升機近一步飛近雷達站，用30毫米機炮消滅了剩下的目標。當雷達設施的彈藥庫被一發機炮命中後，整個雷達站變成了火球。在4分鐘的戰鬥中，武裝直升機發射了27枚地獄火導彈，100發火箭彈，4000發機炮炮彈。機組人員報告稱，兩個敵雷達設施被完全摧毀，已方無損失。它們掉頭飛回邊境地區。

首批攻擊波的首架戰鬥機飛過雷達站的上空，空中戰爭正在進行中。

空戰首日

3架雷達干擾飛機EF-111緊急飛往巴格達，以便為F-117執行雷達干擾任務，如果F-117被伊拉克人發現的話。在大量攻擊機進入伊拉克領空的情況下，F-117摧毀巴格達的通訊設施的任務變得非常重要。為了維持隱形效能，F-117無法使用電臺來報告它們的進展。聯軍戰術空軍控制中心的指揮官不知道，至關重要的任務是否成功完成，直到飛機返航接近沙特伊拉克邊境地區上空時，攻擊編隊此時已經深入伊拉克縱深地帶了。

巴格達國際通訊中心被F-117隱形戰鬥機擊毀

不過，這場戰爭是在通訊和國際實況電視新時代期間發生的第一場戰爭。實況轉播電視臺認為，在聯合國的最後期限過了之後會立刻發生衝突，它們因此向巴格達派出了記者。在聯軍戰術空軍控制中心，他們看到記者在美國有線電視新聞網作實況報道，稱在巴格達上空聽到了飛機的聲音。新聞報道幾乎可以肯定是經過國際通訊中心發出的，而那正是F-117的主要空襲目標。聯軍戰術空軍控制中心的大螢幕在播出美國有線電視新聞網的報道。在03時，炸彈應當彈落在目標之上。就在此時，美國有線電視新聞網的實況報道中斷了。聯軍戰術空軍控制中心爆發了一陣掌聲。

F-117的首次攻擊打翻了馬蜂窩，巴格達的2000門高炮開始向夜空射擊。隱形可能保護飛機不受雷達制導導彈的攻擊，但是如此大量的盲目發射高射炮炮火也是具有致命的是，如果一發高射炮炮彈幸運地擊中F-117的話。它們向13個目標投下了17枚制導炸彈，目標包括電臺塔，指揮掩體和巴格達郊外的一處宮殿，有訊息錯誤地稱，伊拉克領導人薩達姆本人就在那個宮殿裡。不久之後，由海軍發射的116枚戰斧導彈開始擊中巴格達的目標，擊中了伊拉克復興社會黨黨部，飛毛腿導彈工廠，另一處總統官邸和其它重要目標。一名英國記者從他所居住的巴格達賓館的窗戶看到一枚戰斧導彈在他的目視高度飛過街道，擊中了街道盡頭的伊拉克國防部建築物。一些裝有特殊彈頭的戰斧導彈飛過發電站變壓器和傳輸站，釋放彈頭裡的石墨纖維絲，造成電子原器件發出火星，短路和起火燃燒。5個電力設施遭到攻擊。B-52發射的巡航導彈擊中了伊拉克的通訊設施和電力生產設施，包括穆薩伊布-塔那爾發電站。在經歷了飛越大西洋和地中海的長時間飛行後，B-52將在不降落的情況下返航。這個14000英里的航程花了35個小時，進行了57次空中加油，這展現了美國的全球到達能力。

在伊拉克指揮和控制系統遭到削弱的情況下，由戰鬥機護航的668架飛機組成的首批攻擊波開始攻擊伊拉克的軍事目標，防空設施，飛毛腿導彈設施，指揮和管制掩體和機場。英國皇家空軍的旋風戰鬥機和美國海軍F-14攔截飛機在伊拉克邊境和伊拉克空軍基地上空進行巡邏飛行，等待伊拉克空軍戰鬥機出動。一個由F-15C戰鬥機護航，由1架EF-111提供掩護的F-14E編隊在西部沙漠擊中了伊拉克的飛毛腿導彈設施，以防止它們向以色列發射飛毛腿導彈。

在警報發出後，伊拉克空軍開始出動，以保護伊拉克的領空。伊拉克戰鬥機在關鍵設施附近進行戰鬥空中巡邏。在聯軍對飛毛腿發射裝置的打擊進行之際，一架F-15戰鬥機在發現了附近的一架幻影戰鬥機，F-15向其發射了一枚麻雀導彈，將其擊落。另外一架幻影戰鬥機逼近一架低空飛行的EF-111,並向它發射了一枚導彈，EF-111進行了急轉向，躲開了導彈。在更高高度的F-15發現了伊拉克空軍的幻影戰機，俯衝下來，伊拉克空軍的幻影戰鬥機急轉向，以避免美機，但卻失控墜毀在地面上，EF-117飛行員獲得了擊落一架伊拉克空軍幻影戰機的戰果。

伊拉克空軍米格-29被擊落示意圖

另一架F-15C剛剛越過邊境進入伊拉克領空，飛行員在雷達上發現了一架不明飛機。交戰規則要求飛行員在開火前與一架E-3指揮和管制飛機進行確認。那架不明飛機開始猛烈機動，E-3批准了開火請求。F-15C發射了一枚遠端麻雀導彈，飛行員看到了火球。被擊落的伊拉克飛機是一架現代米格-29戰鬥機，由一名曾參加兩伊戰爭的伊拉克飛行員駕駛，他曾擊落三架敵機。

一個F4G野鼬鼠飛機編隊飛往巴格達去攻擊雷達設施和地對空導彈設施，由於在那一地區上空的聯軍飛機數量眾多，擔負護航任務的F-15不斷偵察可能出現的敵機，許多疑似敵機後來都被證明是友機。在經歷了數次虛驚之後，斯蒂文-塔特上尉終於發現了一架伊拉克幻影戰鬥機，他向敵機發射了一枚麻雀導彈，火球證實敵機被擊中。

多個戰機編隊飛往巴格達，以攻擊地對空導彈設施。考慮到巴格達周邊的防空火力非常密集，這可能是一項危險的任務。美國海軍戰機在當晚首次大量出動，在西方的A6戰鬥機向巴格達發射了誘餌滑翔無人機，以欺騙伊拉克防空導彈雷達開機。這一措施奏效了，伊拉克向那些無人機發射了許多枚地對空導彈。伊拉克人認為，他們擊落了許多架敵機。他們看不到的是裝備有高速反雷達導彈的美國海軍FA-18戰鬥機在無人機的後面。反雷達導彈鎖定了伊拉克的雷達訊號。另外37架BQM74噴氣式無人機從南部接近巴格達，在巴格達上空盤旋。一些被米格戰機擊落，另外一些則被伊拉克地對空導彈設施跟蹤和發射。F-4和FA-18隨後進入，發射了75枚反雷達導彈，摧毀了近35個伊拉克地對空導彈設施。這個向無人機來欺騙敵雷達開機的想法來自拉里-普巴爾准將，沙漠風暴的空中交戰開始被人們稱作是“普巴爾的遊戲。”

美軍用無人機誘使伊防空導彈開火

另一個由4架FA-18組成的編隊正在接近伊拉克西部的H3大型空軍基地，一架由航母起飛的E2早期預警機在編隊上空飛行。兩架米格-29前往與FA-18進行交戰，但護航的F-15戰鬥機進行了俯衝，再次增加了兩個戰果。E2隨後又發現了兩架正在企圖進行迎頭攻擊的伊拉克米格-21戰鬥機，FA-18是多功能戰鬥機，福克斯中校將對地攻擊模式切換至空空模式，他鎖定了其中一架米格-21戰鬥機，他的僚機鎖定了另一架米格-21，福克斯發射了一枚響尾蛇導彈，他的僚機發射了一枚麻雀導彈，兩架米格-21被擊落。兩位飛行員隨後轉換為空對地攻擊模式，完成了對機場的炸彈攻擊任務。這有力證明了多功能戰鬥機在現代戰爭的高效性。

B52轟炸機和F-111則向伊拉克精銳的伊拉克共和國衛隊部隊投擲了常規武器彈藥，以削弱他們的實力並展示聯軍的軍力。後來被證明，對B-52常規武器轟炸實力的擔心讓許多伊拉克軍人在戰爭後期放下了武器。一架B-52轟炸機在一起友軍誤擊事件中被一枚美國導彈擊中，在返航途中墜毀。

運氣變差

空襲行動此時正在按照計劃完美地實施之中，但是聯軍戰術空軍指揮中心的規劃人員知道，從統計學意義上來說，他們的運氣接下來肯定會變差。情況也確實是這樣的。一個從“薩拉託加號”起飛的FA-18中隊正在前往參加“普巴爾遊戲”的路上。它們的長機發現一架米格-25出現在它們的前面，他請求空中預警機同意開火，但空中預警機的雷達未能發現敵機，所以拒絕了開火的請求。當時空中有數百架聯軍飛機，所以交戰規則非常嚴格以避免友方誤傷。米格機躲過了美機，但它隨後擊落了美機中隊的一架美軍FA-18戰機，飛行員米歇爾-斯派塞中校陣亡。

沙漠地區的黎明已到來，另一攻擊波飛往伊拉克。英國的旋風戰鬥機在頭24小時執行的任務可能是最危險的。12架英機以60米的高度飛過沙漠，飛往塔利爾空軍基地。英軍兩座旋風戰機GR1是破壞敵機場跑道的專家。在假想中的對蘇聯戰爭中，旋風戰鬥機將飛往東歐，破壞敵軍的機場。它們現在攜帶的專用武器JP233，它可在跑道上拋撒30個製造路道彈坑的集束炸彈和215枚反人員地雷，以拖延跑道修復工作。它們遭遇到了比預想的要猛烈的多的防空炮火，每架飛機在54米的高度向機場的兩條平行跑道投下了兩枚JP233炸彈拋撒器。機場跑道被炸出了大洞，跑道和機場周圍都布上防人員地雷。所有英機都安全返航，但機組人員報告，防空火力要比預測的要猛烈。他們在飛機未遭到損壞的情況下返航是很幸運的。

不久之後，在伊拉克的東南部，另一個由4架旋風組成的編隊以低空高度接近拉馬拉空軍基地，每架英機攜帶著8枚常規1000磅炸彈。在到達目標之前，飛機將會爬升和投彈，以弧線的方式擊中目標。炸彈以這種方式可以深入地面隨後再爆炸，從而使破壞力達到最大程度。由於是遠距離投射炸彈，目標計算機會計算精確的投彈時間，飛行員約翰-彼特中尉和導航員約翰-尼科爾開始進行攻擊，他們遭遇了猛烈的防空炮火，在他們開始爬升時，他們的目標計算機出現了故障，炸彈沒有投射出去，他們一邊爬升一邊試圖修復故障，他們的高度達到了計劃高度的一倍，非常容易遭到攻擊。彼特放棄了任務，試圖俯衝脫離。就在他們改平時，他們的飛機被一枚肩扛式防空導彈擊中，兩人跳傘後被伊拉克人俘虜，遭到了伊拉克人的虐待。

空襲在白天一刻不停地進行著，打擊伊拉克全國各地的軍事和通訊設施。A-10攻擊機對伊拉克邊境沿線的伊拉克雷達設施進行了攻擊，與阿帕奇武裝直升機在夜間攻擊的雷達設施相類似。

U-2間諜飛機飛越伊拉克上空，以尋找伊拉克的機動飛毛腿發射器。特種任務直升機在巴格達附近上空盤旋以營救被擊落的聯軍飛行員。另一批聯軍飛機從土耳其的空軍基地起飛，加入到對伊拉克的空襲行動中來。12架法國美洲虎戰鬥機攻擊了位於科威特阿米德-賈比爾空軍基地的飛毛腿導彈設施，其中4架被防空炮火重創。

聯軍空中力量在接下來的時間蒙受了進一步的損失，大多數是在低空執行任務時遭到伊拉克防空高射炮的射擊。在晚上的時候，一個由6架裝備有鐳射制導炸彈的A-6組成的編隊接近H3空軍基地，它們分成兩組，低空對H3空軍基地發動了攻擊，其中一架飛機被一枚地對空導彈擊中，機組人員跳傘後被伊軍抓獲。另一架飛機也被擊中，但成功返回沙特。

在空中戰鬥的頭24小時裡，聯軍共出動了2775個架次，對伊拉克的戰略目標發動了攻擊。伊拉克空軍則只出動了120個架次，損失了8架飛機，其中的一些伊拉克飛機逃往伊朗。19架聯軍飛機被擊落或者被擊傷。

被擊毀的聯軍戰鬥機

薩達姆宣佈“所有戰爭之母”的戰爭已開始。空襲持續了5周時間，對伊拉克軍隊進行的轟炸任務達到每天25000架次，號稱世界第四的伊拉克空軍部隊並未全部出動，聯軍因此減少了危險的低空機場突襲任務，轉而用於攻擊伊拉克機動飛毛腿導彈發射裝置。聯軍在空中作戰階段共損失了39架飛機，另有36架飛機在事故中損失。空襲行動隨後逐步用於削弱伊拉克軍隊的實力，解放科威特的地面行動將於1991年2月24日實施。