1948年春，中原戰場的國民黨軍雖處於防禦地位，但兵力仍有66萬多人，尚有較大的優勢進行戰役性進攻。

此時延安的作戰意圖為繼續貫徹將戰爭引向國民黨統治區的方針，使中原解放區迅速獲得鞏固，並於1948年1、2月間下達作戰任務。

1948年3月初，國民黨軍胡璉兵團自羅河向東襲擊劉鄧野戰軍主力，西北解放軍在伊川地區發動攻勢，胡宗南派兵增援，為配合西北解放軍作戰和掩護劉鄧軍修整，延安命令華東野戰軍第三、第八縱隊，晉冀魯豫野戰軍第四、第九縱隊，泰嶽軍區一部奪取洛陽，並準備殲滅孫元良援兵。

3月8日，我8縱、9縱分別攻佔偃師、新安，控制了阻援陣地。

9號晚，三縱、四縱成功完成對洛陽的包圍，11號黃昏發起攻擊，至14號晚，洛陽守敵2萬多人全部被殲。

4月上旬我軍主力攻佔許昌、新鄭、洛陽及偃師、珙縣等城，殲滅國民黨整編第47軍4600多人，洛陽從此為解放軍所控制。

1948年4月，根據延安指示，劉鄧命令陳賡指揮第二、第四及華東野戰軍第十縱隊，發起宛西戰役。5月2日，殲滅國民黨軍整編第九師一個團和5個保安團，以及13個保安團的大部，15-17日殲滅敵第104第163旅各一部，宛西戰役共殲敵21000多人，收復縣城9個。

經過10個月艱苦奮戰到1948年5月，擁有3000萬人口的中原解放區趨於鞏固。

延安決定於5月9號再建中原軍區，劉伯承任司令員，鄧小平任政治委員，陳毅任第一副司令員，兼任華東野戰軍司令員和政治委員，李先念任第二副司令員，鄧子輝、張繼春任副政治委員。

1948年，隨著人民解放軍的戰略進攻，中原戰場形勢發生了重大變化，延安決定發動豫東戰役，參戰部隊有華東野戰軍8個縱隊，中原野戰軍2個縱隊，以及冀魯豫和豫皖蘇軍區武裝一部約20萬人。國民黨軍有12個整編師，3個快速縱隊以及特種兵部隊，保安部隊約25萬人參戰。

6月16號晚，我軍隱蔽向開封急進，18日黃昏攻佔四關，20日攻佔市區大部。蔣介石親臨開封上空督戰，命令空軍不分晝夜連續轟炸，22號早晨開封之敵4萬多人全部被殲。

驚慌之中，蔣介石令邱清泉兵團及劉汝明部加速向開封攻擊前進。令新組成的區壽年兵團迂迴開封，企圖重站開封。

29日清晨，區壽年兵團及整編第75師，新編第21旅被包圍於龍王店周圍，至7月2日全部被殲。第七十五師師長沈成年被俘，豫東戰役進行20天，殲滅國民黨軍，一個兵團部，兩個整編師部，4個正規旅，2個保安旅，連同援軍在內共計9萬多人。

豫東戰役期間，漢水流域中段敵兵力空虛，襄陽、樊城、古城、老河口等地，僅有國民黨第三個旅和保安團2萬多人防守。

中原野戰軍遂以六縱和銅柏陝南軍區部隊共14個團，3萬多人發起襄樊戰役。7月6日包圍樊城，7日樊城解放，16日襄陽解放，整個戰役共殲敵21000人，俘獲第15綏靖區司令康澤。

從1948年2月至7月，中原野戰軍和華東野戰軍共殲滅國民黨正規軍17萬多人，地方團隊10萬多人，攻克許多重要城鎮，中原解放區得到了進一步的鞏固。