10月23日，俄羅斯國防部突然釋出訊息稱，2架圖160飛抵南非首都比勒陀利亞郊區的沃特克魯夫空軍基地。據悉，當時這兩架戰略轟炸機從裡海附近的空軍基地起飛，途徑裡海海域、阿拉伯海域和印度洋水域，進行了13個小時的不間斷飛行，飛行距離超過1.1萬公里，並在中途進行了空中加油。與這兩架圖-160同時飛抵南非的，還有一架伊爾-62客機和一架安-124大型運輸機，它們主要負責戰略轟炸機的異地保障任務。

圖160抵達南非

實際上，這並非俄羅斯戰略轟炸機第一次遠端跋涉，前往另一個大洲的國家。2008年9月10日、2013年10月29日和2018年12月10日，圖160曾經三次飛行超過一萬公里，抵達南美國家宏都拉斯和尼加拉瓜。值得注意的是2018年12月那次的洲際飛行中，兩架圖160在去程中甚至沒有經過空中加油，可見其航程之遠。

圖160和委內瑞拉軍機演練

近些年，除美國之外的其他大國正在研製隱身轟炸機，即將面世，但是類似圖160這樣的傳統戰略轟炸機也需要儘早開始著手準備，因為它們不可取代，是和平時期展示力量的重要手段。試想一下，如果俄羅斯這四次洲際飛行，派出的不是圖160或者圖95MS，而是隱身轟炸機，會有怎樣的效果？

隱身轟炸機不能取代圖160

首先，由於隱身效能非常優秀，沿途國家可能根本探測不到，這在戰時具有非常大的先天優勢，但是在和平時期則可能完全沒有效果。因為和平時期戰略轟炸機主要是作為威懾力量展示存在，而沿途國家可能根本意識不到俄羅斯轟炸機的逼近。

B2飛過很多國家可能意識不到它的存在

其次，隱身轟炸機一直是機密中的機密，如果進行這樣的洲際飛行，難免會被美國海軍和空軍的飛機圍觀，導致一些重要的技術引數洩露。而為了驅趕美軍的飛機，又必須起飛大量的戰機進行接力護航，沿途要有駐紮海外的軍事基地或者航母進行保障，實在是工程浩大，實現的可能性為零。

隱身轟炸機孤軍深入必然會引起大國的圍觀

再次，我們注意到，俄羅斯圖160四次洲際飛行抵達另一大洲的國家時，幾乎只有一架伊爾-62客機和一架安-124大型運輸機進行護航和伴隨保障，這兩架飛機就可以裝載保障兩架圖160在異國機場進行檢查維護的所有人員和裝置。而隱身飛機維護保養十分麻煩，需要出動的保障飛機數量可能是圖160的數倍。而且一些特別的設施是搬不走的，美國B2隱身轟炸機雖然已經面世十數年，但是能夠保障它的基地卻只有寥寥數個。

隱身轟炸機的維護保養非常麻煩

最後，從飛行速度、載彈量和航程等技術指標來看，類似B2這樣的隱身轟炸機也無法和圖160、圖95MS相提並論。從資料上看，B2最高的飛行速度只有0.95馬赫、最大航程11100公里，受內埋彈艙的影響，2個旋轉掛架上只可以掛載16枚巡航導彈，而圖160最高飛行速度超過2馬赫，最大航程12300公里。除了2個內建彈艙可以和B2掛一樣多的導彈之外，圖95MS還可以在翼下掛載大量的彈藥。

隱身轟炸機的弱點很多

一直以來有一種說法，類似圖160、圖95MS、B1B和B52這樣的傳統戰略轟炸機是炸彈火車，身大力不虧，大力出奇跡，而類似B2這樣的隱身轟炸機則是點穴高手，兩者擔負的作戰任務並不相同，所以隱身轟炸機需要有，而非隱身的戰略轟炸機同樣也需要有。

這兩種轟炸機都需要有