在空戰中，戰機所佔的地位舉足輕重，當然，一架好的戰機想要發揮更大的作用，自然就得需要一位能將戰機操作好的飛行員。因為飛行員不僅需要掌握飛行技巧，還需要極高的心理素質，另外還需要極快的隨機應變能力。而一個國家培養一名優秀的飛行員所花費的資金與心血都不低。

因此大多數情況下，在面臨危險情況時，國家都會首要選擇保證飛行員的安全。畢竟裝備沒了可以再造，人沒了就真的沒了。而縱觀歷史，也有不少飛行員為了國家和人民的安全選擇了犧牲自己。不過人在面對死亡的時候終究是恐懼的，所以歷史上也出現過飛行員在遇到危險時亂了方寸。甚至為了自保跳傘逃生，最終釀成了30噸戰機徑直砸向學校，90餘人當場死亡的悲劇。

飛行員在飛機出現故障，甚至是不能安全著陸的時候，都會選擇一個合適的墜落點，也就是不傷害地面無辜人員的地方之後才能跳傘，但他們也是常人。比如上世紀80年代，蘇聯飛行員尼古拉.科斯耶夫中尉駕駛著米格-23戰機在空中飛翔時就展現了另外一幕。其實起初一切都很正常，結果戰機經過圖拉市上空時，戰機發動機突然停止了轉動。這一故障令戰機時刻面臨著墜毀的可能，而最重要的是，尼古拉.科斯耶夫中尉不僅沒對戰機進行任何緊急處理，也沒立即彙報給地面指揮中心。

在這種情況下，對於經歷過實戰且經驗豐富的尼古拉.科斯耶夫中尉當時卻選擇跳傘，直接拋棄這架30噸的戰機。尼古拉這一跳倒是幸運地逃脫了危險，可是30噸的戰機卻墜落，重重砸在一座學校的教學樓上，當場就造成大約90人死亡。最終尼古拉雖然倖免於難，事後經過調查，他也接受了軍事法庭的審判，被判入獄，受到了法律制裁。這件事也給蘇聯造成了極大的負面影響，並引起了外界熱議。