美軍在航空母艦方面的成就笑傲全球，因為經常保持11艘航母的威力。有了更先進的航空母艦之後，美軍就開始退役之前的航空母艦。效能再先進也要拆，小鷹號常規動力航母，就遇到了這樣的結局。

小鷹號航母排水量為8萬噸以上，它最多可以搭載75架艦載機，造價超過60億美元服役時間已經超過50年。相對於維克拉瑪蒂亞號4萬噸的中型航母，很明顯，小鷹號航母的戰鬥力更加強悍。

小鷹號航空母艦，是在福斯特級航空母艦的基礎上發展起來的，它的主要任務是使用艦載機來攻擊水面，空中和陸地目標。它在1956年12月27日開始建造，1960年5月21日下水，1961年4月29日服役，在2009年5月12日退役。甚至在它退役10年後，在常規動力航母方面，也無人能夠超越小鷹號航空母艦的戰力水平。

在小鷹號航空母艦上，裝備了兩個c-13蒸汽彈射器，甲板上還有4個mk-7阻尼器和一個阻尼網，4個甲板邊緣都有升降機。

小鷹號航空母艦總共有18層，駕駛艙有10層。在該型航空母艦上總共有5480名工作人員，其中有2930名機組人員，2480名空勤人員以及70名航空母艦作戰指揮人員。在武器裝備和電子設施方面，小鷹號航空母艦配備了比格爾防空導彈，後來又裝備了海麻雀防空導彈，使用半主動雷達制導，還有三個mk16密集陣近防系統。

美軍在退役小鷹號航空母艦之後，曾經準備以1美元的價格出售給印度，不過附帶要求是印度必須購買60架大黃蜂戰鬥機。當時大黃蜂戰鬥機每一架的單價達到了7500萬美元，60架是一個天文數字。

而且關鍵是小鷹號航空母艦在退役時艦艇只有5年的壽命，以印度的船舶製造和維修能力，根本無法對小鷹號進行修理。很有可能在修理完畢之後，小鷹號航空母艦上的60架艦載機會大部分墜毀。因此，印度差點兒就可以擁有這艘世界最強的常規動力航母，但是最終印度也沒有買到美軍的小鷹號航空母艦。