以色列在軍工技術上有著獨到的發展思路,再加上美國的不斷支援,令這個中東小國出現了很多經典的軍事裝備。比如費爾康預警機,就是以色列非常先進的一款預警機,其研製的目標就是為了取代美國的E3預警機。
費爾康預警機是以色列飛機公司與其下屬的ELLA公司,在上個世紀80年代聯合研製的一款預警機。它採用波音707客機改造,費爾康是該機所載雷達的縮略語。費爾康預警機1993年在法國第40屆巴黎航展上首次露面,就引起了轟動,一流技術性能不俗,屬於絕佳的創意設計作品。
費爾康預警機最初研製的目的,就是為了設計一種優於世界上同類的空中預警與控制系統,取代美國的E2預警機和E3預警機,該型預警機在1993年5月12日首飛。
費爾康預警機最大的特點就是其採用了有源相控陣雷達,它的飛機外皮與天線陣列融合為一體,不像E3預警機一樣採用機背圓盤旋轉天線整流罩。費爾康預警機總共安裝了6個隔板型相控陣L波段保形雷達,能夠達到360度全方位的覆蓋。它的雷達工作頻率選為L波段,主要是為了探測巡航導彈,直升機,戰鬥機以及小型戰艦等相對反射面積較小的小型目標。
費爾康預警機可以同時處理100個目標,效能非常強大。它對戰鬥機和攻擊機探測的距離達到370公里,對於直升機的探測距離達到180公里。其預警能力與美國E3預警機基本相同,甚至在某一些引數上還超過E3預警機,但是它的價格只有E3預警機的1/3左右。
費爾康預警機上總共有17名工作人員,其中任務指揮長一名,雷達操作員有5名,電子情報操作員一名,電子支援裝置操作員一名,通訊人員一名,輔助通訊人員一名,資料鏈操作人員一名,實驗裝置操作人員總共有兩名。
費爾康預警機當時採用的波音707飛機引數主要有,翼展為44.42米,機長為48.41米,機高為12.93米,機翼面積達到283.4平方米。其空重達到80噸,最大起飛重量150噸,最大平飛時速880公里,最大巡航時速780公里,航程最高達到8500公里,最大續航時間為12小時。由於費爾康預警機效能十分先進,當時以色列準備出口到中國時遭到了美國的阻撓。最終以色列將本來要出口到中國的費爾康預警機出口給了印度,現在印度的費爾康預警機,已經在印度軍隊中發揮了非常重要的作用,讓印度整體戰力提高了一倍都不止。