自進入新世紀以來，隨著盾艦大規模裝備，結束了中國海軍防空能力孱弱的歷史，但反潛能力卻一直似乎沒有大的改觀，尤其是最重要的航空反潛，反潛之所以長期成為短板，很大程度上是因為短乏一種象P3C那樣的岸基遠端反潛巡邏機來提供快速大範圍的反潛作業，只能依靠效率低下的水面艦艇和反潛直升機，難以覆蓋廣袤的海洋國土。然而，在最近的國慶閱兵上首次展示了傳聞已久的運8反潛巡邏機，表明經過漫長的期待，它終於形成戰鬥力了，中國的萬里水下海疆再也不容對手自由窺探了。

運8反潛巡邏機使中國有了大面積快速反潛能力

運8反潛巡邏機採用聲納浮標和磁異探測裝置這對組合，這比起反潛直升機的吊放聲納，效率要高很多，運8反潛巡邏機可攜帶100枚聲納浮標，超過了P3C的84枚，其機腹佈滿天線，以便接收眾多聲納浮標傳送的不同頻率無線電訊號，可以組成多個反潛聲納網，篩選出潛艇活動區域。機尾有長達7米的磁異常探杆，它可在浮標訊號的引導下，通過感應潛艇金屬外殼引起的地球磁場細微的波動，對其進行精確定位和快速打擊。

此外運8反潛巡邏機還有大型對海搜尋雷達，較大的罩體表明其天線孔徑很大，從而獲得高增益，對潛艇潛望鏡的最遠探測距離能達到50千米，對水面艦艇的探測距離超過300千米！此外還有光電吊艙作為輔助探測手段，由紅外、鐳射、電視三種頻段的裝置組成，雖然光電探測距離遜於雷達，但其被動探測的隱蔽性是雷達不具備的。

運8反潛巡邏機最近才服役，得益於中國航電對世界先進水平的緊密跟進，有很大的後發優勢，一上來就站到了很高的起點上，其各種探測手段獲得的資訊實現了綜合顯示和綜合處理，全玻璃化座艙也是必不可少。

機腹的密集天線陣

中國的反潛巡邏機之所以至今才問世，除了反潛裝備落後外，更重要的是缺乏一種可供改裝的通用平臺，轟6低速效能太差，水轟5又過於老舊，且其水上起降的方式對海況的適應性差，只有運8一種平臺比較合適，反潛巡邏機是用其三類平臺改裝的，這種分類是以機艙的氣密性劃分的，一類為非氣密平臺，二類為全氣密平臺，三類平臺以非氣密型的前段機鼻和尾段的貨艙加上氣密型中段的座艙組合而成的平臺，即滿足了人員高空工作環境的需要，又降低了密封引起的重量增加，最有代表的是空警200和空警500。

半氣密的空警500

運8反潛機採用的是最新F600型，採用了機翼整體油箱，其渦槳6C發動機用六葉複合材料螺旋槳代替了F400的四葉金屬螺旋槳，功率增加到5100馬力。

作為軍用運輸機的運8採用上單翼佈局，掛載武器不太方便，一定程度上影響了出勤率，另外螺旋槳的噪音和振動較大，上單翼佈局又使其離機艙較近，對反潛作業和人員工作環境有一定影響。另外反潛巡邏機不需要軍用運輸機那麼大的地板強度，結構強度帶來了空重的增加，另外相比P3C的平直梯形翼，運8的後掠角比較大，導致展弦比小，誘導阻力大，影響了航程，但運8勝在有較大的機內空間，貨艙可以改為軟式油箱。

P3C的平直梯形翼

總之，雖然運8比起P3C之類用客機改裝的平臺還是要差一些，但它是現階段中國改裝反潛巡邏機的唯一選擇。