據日本共同社報道，當地時間12月18日，日本新任首相菅義偉做出了第一個重大國防政策決定，日本將購買可用於打擊北韓導彈基地的空射導彈，並在考慮或將購買其它打擊性武器，比如可以打擊中方陸上目標的巡航導彈，因為日本對中方在東海，包括在有爭議的“尖閣列島（中方釣魚島）”的活動越來越感到擔憂。值得注意的是，日本早就想有了這種打算。據英國《衛報》2016年8月報道，日方最新披露的一份報告中指出，日本將開發一種新型陸基反艦導彈，用於加強其對中方釣魚島海域（日稱“尖閣列島”）的防衛措施。報道稱，這種新型反艦導彈的射程達到300公里，日方預計將其部署在離釣魚島海域最近的、170公里開外的日本沖繩縣宮古島以及先島群島。

對於日本購買巡航導彈的舉動，有評論指出，在美國的不斷挑唆下，日本很可能實施武力奪島的計劃，無論是在北方四島還是在釣魚島。據瞭解，這些年日本在美國的扶持下，軍事力量大增，特別是海上軍事力量，近幾年更是加強軍事配備，大有想透過武力奪回北方四島的打算，而俄羅斯在遠東地區的軍事力量比較薄弱，日本如果真的動武，俄羅斯應對起來還是有些吃力的。而在釣魚島方向，美國也時刻保持關注。二戰後，美國軍事佔領日本，從此日本成了美國的一個棋子，而封鎖中方同時也成為了美國的重要戰略任務。鑑於釣魚島的位置非常微妙，這將意味著誰控制釣魚島，誰就會在臺當局和日本之間奪得戰略優勢，當然也是圍堵中方的重要砝碼。一直以來，美國雖然號稱在釣魚島問題上保持中立，但卻公然聲稱《美日安保條約》適用釣魚島，這顯然是居心叵測，暗地裡為日本撐腰打氣，希望日本繼續做在軍事上對抗中方的馬前卒。

值得注意的是，除了購買巡航導彈外，日本政府當天在內閣會議上還通過了導彈防禦相關檔案，其中包括計劃在兩艘新戰艦上部署新的宙斯盾系統，其射程至少是舊宙斯盾系統的三倍，以加強對朝鮮發射的任何彈道導彈的防禦。透過部署，日本海上自衛隊宙斯盾戰艦的數量將增至十艘，僅次於擁有數十艘裝備宙斯盾系統艦艇的美國海軍，而目標就是北方四島。明海大學國際安全問題專家小谷哲男表示，預計這將對威懾鄰國發動導彈襲擊產生一定效果。此外，日本還正全面著手開發長射程反艦導彈，其能從敵方射程圈外實施攻擊，射程擬從目前的一百幾十公里擴充套件到900公里左右，計劃2021年度起著手基本設計，用5年時間完成試製品。雖然未表明擁有“對敵基地攻擊能力”，但表示將繼續探討強化威懾力。有鑑於此，俄方提醒稱，東海局勢危險，就是這個目的。

不過，也有觀點指出，目前日本和美國最擔心的是，中俄將聯手進行利益交換，即俄羅斯幫助中方守住釣魚島，而中方則幫助俄羅斯守住北方四島。事實上，中俄的確存在聯合起來的可能。自冷戰結束後，中俄就建立起戰略同盟關係。這個同盟關係，在全球範圍內是對抗美國霸權；在東北亞範圍內，則是對付美國的馬前卒——日本。事實上，此前中俄已多次聯手，例如俄羅斯力邀中方參與開發和投資南千島群島（北方四島），並會為此提供優惠條件。俄羅斯一些媒體甚至還提出，允許讓在遠東地區的中方移民前往開發。而在中日釣魚島之爭爆發後，俄羅斯便發表宣告，表示將和中方一道堅定維護二戰成果，並不點名抨擊日本對二戰的態度。分析稱，俄羅斯的表態對日本如同棒喝。日本是二戰戰敗國，俄羅斯要維護二戰成果，意味著不允許日本再挑起領土爭議，不論南千島群島還是釣魚島，日本都應放棄非分之想，若繼續挑起事端，俄羅斯絕不會坐視不管。