圖為被集束炸彈覆蓋的自行高射炮

自從戰爭的形態進入機械化時代之後，武器的先進與否對於戰爭結果的影響力越來越大，而作為一種非常強大的武器，集束炸彈雖然在國際上聲名狼藉，卻依然被各大軍事大國廣泛裝備，千里焦土只需一瞬？聯合國呼籲共同抵制這一殺器，禁止集束彈藥公約簽署國家眾多，為什麼中美俄都拒絕簽字？原因非常簡單，因為現代戰爭還需要集束炸彈，就如同核武器一樣，五常國家都必須掌握，但不一定要在實戰中運用。

圖為採用集束彈頭的炮彈

集束炸彈的起源可以追溯到二戰時期的蘇德戰場，當時德軍使用子母彈投放大量延時起爆的小型殺傷炸彈，阻止蘇軍工兵維修機場跑道等設施，而蘇軍也採用攻擊機投放大量小型反坦克炸彈用來打擊裝甲叢集，都取得了不錯的效果，在針對日本的戰略轟炸當中，美軍大規模使用了集束燃燒彈，而現代意義上的集束炸彈，出現在在越南戰爭時期，隨著軍事技術的不斷髮展，除了最早的航空炸彈之外，炮彈和火箭彈也開始採用集束戰鬥部，殺傷效果成倍提升。

相比普通炸彈，集束炸彈的構造並不複雜，其主要結構僅有一個用於容納子炸彈的殼體和內部的大量子炸彈，在投放之後，殼體開啟，子炸彈透過火藥彈射或是空氣動力等方式脫離，散佈在一塊較大的區域當中，無論是對命中精度的要求，還是最終的攻擊效果，集束炸彈相比普通炸彈，都有相當大的優勢。

圖為美軍陸軍短程戰術導彈散佈子炸彈

同時，由於集束炸彈的殼體本身只起到容器的作用，只需要更換子炸彈的種類，就能打擊不同型別的目標，使用殺傷彈，可以打擊大範圍內暴露的軟目標和輕型車輛，使用末敏彈，則能對機械化叢集實施一錘定音式的打擊，相比使用傳統炸彈，一次只能摧毀一個或數個點目標，集束炸彈覆蓋面廣的特性，大大提升了攻擊效率。

數量眾多的子炸彈雖然打響了集束炸彈的招牌，但是也帶來了非常嚴重的二次傷害問題，受制於戰場環境的影響，集束炸彈散佈的子炸彈當中，總有一些會成為未爆彈，就算單枚集束炸彈產生的未爆子彈藥數量不多，但是在大規模使用集束炸彈的背景下，積累起來的未爆彈就會形成相當恐怖的威脅，在越南，科索沃，伊拉克等美軍曾經大規模使用集束炸彈的地區，當地平民依然面臨未爆彈的死亡威脅，經常有人畜因誤觸未爆彈而被炸受傷或者身亡。

圖為一枚散佈失敗的集束炸彈

由於集束炸彈不人道的特性，2008年全球100多個國家簽署了《國際禁止集束炸彈公約》，全面禁止集束炸彈的生產，使用，銷售，儲存，要求各國限期銷燬庫存的集束炸彈，不過，中美俄三個頂級軍事強國，卻並沒有在這份公約上簽字，作為一種效能超群的武器，完全沒有必要為了追求國際上的虛名，而讓本國軍隊在作戰時自縛手腳。