美軍在越南使用的基本步兵武器是M-16。M-16發射5.56mm口徑（.223英寸）的子彈，靠彈匣供彈。在裝好彈匣並卻確保彈匣鎖（lock）好後，將T型拉機柄向後拉並釋放，便完成了第一發子彈的上膛（load）動作。這兩個過程被稱為“lock and load”。

M-16步槍

在槍的左側有一個快慢機柄，可撥到三個位置：保險、半自動和全自動。當把機柄撥到保險位時，槍支將無法射擊。撥到半自動，當你扣動扳機時，步槍會射出一發子彈，然後自動填裝準備下一發的射擊；要射擊第二發，需要再次扣動扳機。撥到自動模式意味著，只要彈匣裡還有子彈，並且你扣著扳機不鬆手，那麼步槍將會連續射擊。在訓練過程中，士兵們需要練習以極快動作完成射擊模式的轉換。不過用任何步槍進行全自動射擊都存在精度上的問題，還經常造成彈藥上的浪費：前幾發子彈也許能擊中目標，但之後的子彈就很難射中，並且彈匣往往在3~4秒內便一掃而空。

M-16步槍由阿瑪萊特公司（Armalite Corporation）設計，儘管之後該設計被賣給了柯爾特公司，其民用版本仍被稱作AR-15（AR是“阿瑪萊特”的縮寫，而不是“automatic rifle”）。在當時，由於使用輕量金屬和高科技塑料製造，其外表和質地有些不同尋常，以至於被一些士兵調侃為玩具槍（Mattel rifle,美泰“Mattel”是一家玩具製造公司）。

在戰爭早期，由於在實際使用中經常卡住，士兵們對M-16的評價相當糟糕，並且不信任這種武器。在沒有經過充分的試驗和改進的情況下，M-16過早投入了使用，這樣一來就出現了不少問題。首先是彈匣的問題：M-16靠容量20發的可拆卸彈匣供彈，由於設計上的缺陷，如果裝滿20發，那麼步槍往往會出現故障；只裝填17~18發時，步槍便工作良好。這是新兵來到越南時，老兵們都會傳授的經驗之一——士兵的常識：只裝填18發。

另一個問題是槍支的保養。大多數的軍用步槍在保養問題上的要求並不嚴格，只要用通條清理一下槍管再上點油，用起來就非常順手。然而M-16卻不是這樣，它有一些細小而緊密的部件，需要經常保持清潔，去掉所有的灰塵和火藥殘留。而在一開始，很多人沒有意識到這個問題，不過漸漸的，士兵們開始用自購的牙刷來保養武器。後來，後勤部門也在槍械附件里加入了牙刷。

如果注意以上兩個問題，那麼M-16便能很好地工作。

M-16的彈藥有不同的儲存方式。有20發子彈一盒的紙盒；也有棉質的140發子彈帶，子彈用彈夾裝好，放在獨立的7個口袋裡。

CAR-15步槍

CAR-15步槍

CAR-15（XM177）是M-16的卡賓槍（縮短）版本，由柯爾特—阿瑪萊特設計製造。這種步槍的槍管更短，槍托也可伸縮，總體長度比M-16短了一截。CAR-15也有M-16的各種缺陷，其早期版本尤為不可靠。儘管後來有所解決，但其固有設計和短槍管導致的問題就無能為力了。這種步槍的槍口焰很大，在夜間射擊時更為突出，另外射擊噪音也是個嚴重問題。

這種步槍主要配發給兩類人員。最初是為陸軍精銳部隊設計的，例如軍援司令部-研究觀察小組（MACV-SOG）和長距離偵搜隊（LRRP）。不過由於短小精悍，在後方工作的高階軍官也非常青睞這種槍，將軍的隨員們也會設法給自己搞上一支。CAR-15使用和M-16一樣的彈匣，當然也是以裝填18發為宜。後來也出現了30發容量的彈匣，但最好是裝28發。順便說一句，5.56mm口徑的子彈和童子軍在夏令營裡打的.22口徑（約5.6mm）子彈是完全不同的。

M-60機槍

攜行狀態下的M-60

美軍在越南使用的制式機槍為M-60，廣泛用於步兵、車輛和直升機。M-60發射7.62mm口徑北約制式步槍彈，子彈由50發裝的可散式彈鏈提供。彈鏈由50個金屬連線組成，每一個容納一發槍彈。

M-60的使用方式是：撥動供彈機蓋的鎖釦，機蓋向上開啟；然後拿起彈鏈，仔細調整放置，關上機蓋。將機柄向後拉，保險置於“安全”檔，便做好了射擊準備。之後撥動保險，扣動扳機即可開火。

彈鏈送入機槍後，組成彈鏈的金屬殼會散落在一邊。理論上，兩條彈鏈可以很輕鬆地連線到一起，但槍管在持續射擊過程中溫度很快會升高，直至損壞。

M-60從兩個方面來解決槍管過熱問題。一方面扳開槍管定位杆便可取下槍管，然後由射手或副射手換上備用的；另一方面，槍管由韌性非常好的鋼材製成。當機槍開火時，槍管首先慢慢變紅，然後變橙，之後變白，最後透明——甚至可以看到槍管裡彈頭的運動。這個時候雖然還能開火，但最好還是趕緊更換槍管，否則就要熔化掉了。（將一頭盔冷水淋在槍管上冷卻也是可行的，但水對於士兵來說是有限的必需品——除非是在溪流或者稻田附近）當然，把換掉的槍管扔在一邊，等到其自然冷卻後也是可以繼續使用的。訓練課程會教導士兵，在任何情況下都應儘量打短點射。

支在兩腳架上的M-60

M-60在越南的使用中也暴露出了一些其它問題。這款武器重達23磅（約10.43千克），如果不在臥姿或者跪姿狀態，使用起來會非常吃力。每條彈鏈的重量也接近10磅（約4.54千克），這樣一來，想隨時搬動一具裝上完整彈鏈的M-60機槍就是一件困難的事。在行軍中，機槍手往往裝上一條10發或者20發的短彈鏈，有需要時便可裝上完整的；當然，這種“需要”也意味著有敵情。攜帶這把武器行動時也有些不便——槍身和金屬彈鏈撞擊時會發出叮叮噹噹的聲音。

另外，彈鏈和子彈都暴露在外部環境中，容易受到塵土、水和汙垢的侵襲，影響槍械的工作狀態；機槍手們習慣把懸著彈鏈的M-60掛在胸前，而裸露的彈鏈又會產生反光。平心而論，設計者並沒打算讓士兵們這樣使用槍械，“正確”用法是用裝了彈鏈的金屬盒供彈，可是金屬盒又增加了不少負重，所以...

說到金屬盒供彈的方式，這種補給每5發就會裝一發曳光彈。士兵們會把彈鏈扯出來，把曳光彈全部換成普通彈（墨菲定律#27：“曳光彈對雙方有效”）。如果沒條件做這事，比如對於夜間作戰運來的彈藥補給，那麼務必記住：美軍的曳光彈是紅色，越軍的曳光彈是綠色——士兵的常識。

直升機上安裝的M-60機槍。裝上了空的C型口糧罐，這是為了形成角度方便進彈

M-60也有其它的問題。設定一名副射手很有必要，他得用手調整彈鏈，以合適的角度供彈，否則也不能順利地射擊。這一點在直升機和車載機槍上得到了解決，士兵們會在槍身左側裝上空罐子，形成合適的角度。

對早期的M-60機槍手們，換槍管也是一件苦差事。本來機槍附件包括了石棉手套，但筆者認識的人裡沒人見過這種東西——這堆東西現在也許被鎖在了什麼倉庫裡，等待OSHA（美國職業安全與健康管理局）的相關裁決——因此士兵們只好用吸汗毛巾代替。機槍射手有時候會遭到嚴重的燙傷，因為戰況激烈的時候不自覺地就用空手換槍管了（高度緊張的狀態下可能注意不到這種“小事”）。

儘管有諸多不便的地方，M-60機槍在戰場上仍不失為一種威力巨大且可靠的武器。7.62mm的子彈能輕易穿透灌木叢，颳倒碗口粗的樹木，打碎煤渣磚牆。但要記住，打短點射！士兵的常識。

M-79榴彈發射器

在認識到M-16和M-60的許多缺點後，相信每個人對M-79都會非常滿意——士兵們也是如此。M-79榴彈發射器是一款非常簡單且高效的武器。它發射40mm口徑的榴彈，通過操縱槍管上方的卡鎖可以開啟槍管，像霰彈槍一樣裝彈。

M-79帶有瞄準裝置，但訓練有素的操作者並不需要使用它。經過一些訓練，便能將榴彈打進150碼以外的垃圾桶，接著只要開啟槍管重新填裝，即可再次發射。（扳機前方有一個安全栓）這款武器的後坐力也不大。

M-79可以發射不同種類的榴彈，包括照明彈在內。但最常用的兩種還是高爆彈和反人員彈。反人員彈的特別之處在於發射的是內裝箭型彈的榴彈——這種榴彈也被稱為“蜂窩”（beehive）。

所有型別的榴彈都需要在空中飛行一段距離（其實是旋轉一定的次數；標準狀況下為3700轉每分）後才能解開保險。這個距離取決於實際因素，但最小是50英尺（15m）左右。如果達不到保險距離，那麼就只相當於往對面拋了一塊石頭——可能會把人擊倒，但不會爆炸。

M-79榴彈手的彈藥攜帶量有限，一旦打光就只能依靠手槍等自衛武器防身。之後出現的M-203下掛式榴彈反射器使榴彈手能兼任步槍手的角色。

手槍

軍官、機槍手和醫療兵都會配發手槍。這種手槍的正式名稱M1911A1源於它成為制式武器的年份，1911年。但人們都稱它為“四五自動手槍（forty-five automatic）”或“四五”，這裡的“自動”並不是指扣住扳機後能全自動開火，而是指可以自動裝彈。M1911A1發射.45口徑子彈，使用可拆卸的彈夾供彈。從一戰以來它就一直作為美國軍隊的制式手槍投入使用，並且由於威力強大被冠以“man-stopper”的名號。軍隊一向把手槍當作一種備用武器，因此士兵們在這上面只接受了基本的訓練——沒人對於打中目標有很強的信心，但只要開火就對了——總能打中一兩發。M1911手槍也是一把非常耐用的武器，能夠經受各種惡劣的環境。有一個缺點是，第一發子彈上膛需要雙手操作。並且保險處於“發射”狀態下時攜帶這把槍並不安全——手槍跌落在硬地面就可能走火。

38口徑左輪手槍是一種配發給機組成員的防身武器，儘管可以自由選擇.45自動手槍等，但機組內部往往會在武器上達成一致，這樣可以在需要的時候共享彈藥。儘管威力上略遜於M1911A1，.38左輪仍然有一些優點，比如更加輕便，“發射”狀態下不易走火，可靠性強，只需單手即可射擊，從水裡撈上來也可以自然排幹。這種手槍也被選作美國警察部門的制式武器，這也側面證明了它的良好效能。一個明顯的缺點是裝彈量太少，僅有5發。

M72火箭發射器

M72輕型反坦克武器（LAW）是一種一次性反坦克火箭發射器。本來它應該成為一種高效的武器，但事實並非如此。問題並不出在武器本身，而是士兵們的使用方式。火箭彈封閉在一個可拆卸的套筒裡，本應等到使用的時候再拆開外筒，但很多士兵希望在作戰中能快捷地使用，於是就把筒兩端封閉的扣件給取下了；可這樣一來，武器內部就會受潮。在這種狀態下過一兩天，火箭筒基本上就沒法用了——很快，它就被士兵們冠上了啞巴武器的稱號。

手雷

美軍士兵會攜帶幾種不同的手雷。所有手雷的使用方式大同小異，最常用的是M-26破片手雷。這種手雷的使用步驟如下：首先連握柄拿好手雷，用拉環抽出保險銷；這時候，握柄就是靠著手的力量保持在原位，一旦鬆開，手雷裡的彈簧就會釋放，推動撞針觸發引信（這時候撞針會發出“fiinnnnggggg”的噪音），燃燒4秒後便會爆炸。

M-26也可用作設定詭雷。把手雷綁在一個東西上面，把拉環和細線繫好，再把細線另一端系在另一個地方（後勤供應釣魚線就是這個用途）。另一種簡單的設定方法是把保險銷取下來，再小心地用重物壓在手雷上保持握柄位置。

M-26手雷

士兵也會攜帶發煙手雷。這種手雷也有多種用途，大部分時候是用作標記位置。在直升機降落之前，機上人員會扔出一個發煙手雷，這樣飛行員就可知曉風向和風速。另外，在遭遇戰中，發煙手雷可用來製造煙幕，煙霧的顏色有紅色，紫色，黃色，綠色和黑色等。顏色種類會塗在手雷頂端，同時手雷表面也會有文字說明。

M-18發煙手雷，紫色

其它種類的手雷就不那麼常用了。爆破手雷和鋁熱手雷填充了有自燃焊接效果的化合物，可熔化金屬，它們被用來摧毀廢棄的裝備和武器。催淚彈填充了氣體，用於地道。白磷彈(WP)有著"Willie Peter"的綽號，其中的白磷甚至能在水下燃燒，一旦濺到人體上，會穿透面板造成更深入的傷害——唯一的解決辦法是用刀尖快速地把它們挑出來。白磷彈通常用在炸燬碉堡上，爆炸時景象會非常壯觀。另外還有一種有限使用的落葉劑手雷，即惡名累累的橙劑，用於摧毀莊稼和林地。

M-14和M-21步槍

M-14步槍是所有美軍士兵在訓練中使用的槍支，同時也配發給越南戰場上的支援單位。這種槍支發射7.62mm北約標準槍彈，和M-60機槍相同。M-14步槍的彈匣容量為20發，但由於子彈更重，相同負載下只能攜帶M-16彈藥數目的40%。不過，7.62mm口徑的子彈在射程和穿透力上表現更好。儘管又長又重，士兵們對M-14步槍可靠性的評價還是遠高於M-16。（裝滿子彈的M-14步槍重達11.25磅（約5.1千克），而M-16則為8.1磅（約3.67千克））

M-14步槍

由於精準度良好，陸軍方面選取了一系列木質外殼、放大倍數從3到9倍不等的瞄準鏡安裝在M-14上，命名為M-21狙擊步槍。陸軍單位會選拔有經驗的士兵參加為期30天的射擊課程，學習射擊、作戰、狙擊方面的技術，完成課程的士兵會配發M-21步槍並返回原來的單位。

獵槍

陸軍給越南的作戰單位配發了幾種獵槍，但士兵們常用自購的獵槍代替——通過郵購或者在國外購買隨身帶回。這些獵槍都大同小異，使用12號鉛彈（18.51mm口徑），彈容量5發，泵動式等等。在近距離交戰中，其威力非常恐怖。在12碼（約10.97米）的距離上，一發子彈相當於9毫米衝鋒槍的一次點射。

其它

士兵們使用的其它武器包括二戰時的各種老古董，包括M-2和M-2A1卡賓槍。美軍的後勤部門仍然提供這些槍支使用的彈藥。當然，使用另外的武器也無不可，但彈藥會成為一大問題——沒有子彈的槍支只相當於一把燒火棍。

有人會使用蘇聯製造的AK-47步槍——對面陣營廣泛使用的武器。大部分單位都要求士兵使用配發的武器，但如果有辦法讓上級破例的話，也不是什麼大問題（比如“長官，我不喜歡這把M-16，我訓練時M-14用得很順手。現在也搞到了一把M-14，還有9個彈匣，我可以用它嗎？”）非制式武器往往是指揮官們的特權，但是在戰鬥中，一把“特別”的武器也會吸引敵軍狙擊手的注意——這也是需要考慮到的一點。另外在戰鬥部隊裡，沒人會追究你帶了一把額外的武器，或者非軍隊配發的裝備。