引言
在美國空軍現役各型飛機中，除了F-22、F-35等現代化戰鬥機，以及B-1B、B-2等戰略轟炸機外，還有一種比較特殊的軍用飛機，這就是特種作戰飛機。據美國《空軍雜誌》2019年6月釋出的資料顯示，截止到2018年9月30日，美國空軍現役6款特種作戰飛機，包括12架AC-130J、10架AC-130U、10架AC-130W、50架CV-22B、16架MC-130H和37架MC-130J。從今天開始，筆者將陸續撰文闡述以上6款飛機的效能特點和發展動態。本文是該系列的第一篇，主要介紹AC-130J武裝攻擊機。
從MC-130J到AC-130J的研製過程AC-130J又稱 Ghostrider“幽靈騎士”，是AC-130系列攻擊機的最新改進型。確切來說，AC-130J是在MC-130J的基礎上改裝而來，用來取代AC-130U。作為美國空軍裝備的一種特種作戰飛機，AC-130系列攻擊機已有近半個世紀的歷史，可謂是老當益壯。但是新誕生的AC-130J，卻處處顯示了新變化，擁有更先進的發動機、感測器和精準打擊套件，可以說是美軍AC-130系列攻擊機的集大成者。
AC-130J特種作戰飛機設計圖
美國空軍在2011年提出了AC-130J的發展計劃，準備購買16架新型的MC-130J飛機，併為其加裝全新的“精確打擊裝備”，以提高其攻擊能力。按計劃，從2011財年到2015財年美國空軍陸續投入16億美元，用於採購16架AC-130J武裝攻擊機。其中2012財年購買第一架，2013財年購買2架，2014財年購買5架，2015財年購買最後8架。
2013年1月9日，一架MC-130J按要求更新為AC-130J配置的飛機。2013年3月，AC-130J專案通過了初步設計審查（PDR）。次月，AC-130J飛機進行了運營測試準備情況審查（OTRR）。同年8月，完成了關鍵設計審查（CDR）。2014年1月，AC-130J完成第一次試飛。2015年7月29日，該飛機交付給美國空軍進行測試。2017年9月30日，AC-130J獲得初始作戰能力。
AC-130J的大幅升級與改進和MC-130J相比，AC-130J武裝攻擊機在外觀上並沒有太大改變。AC-130J飛機的長度為29.3米，高度為11.9米，翼展為39.7米。它的最大起飛重量為164000磅（約74噸），有效載荷為42000磅（約19噸），最大飛行高度為28000英尺（約8500米）。AC-130J飛機能夠以416英里/小時（約669公里/小時）的速度飛行，航程為3000英里（約4800公里）。AC-130J飛機可搭載兩名飛行員、兩名作戰系統指揮官和三名炮手。
AC-130J特種作戰飛機搭載了4臺Rolls-Royce勞斯萊斯AE 2100D3渦輪螺旋槳發動機，單臺輸出功率為3458千瓦。該發動機長3.15米，直徑0.73米，每臺發動機各驅動一個6葉螺旋槳。AC-130J飛機配備了60/90KV大電流發生器，可增加直流電（DC）輸出功率。AC-130J安裝了通用空中加油插座滑道安裝系統（UARRSI），可進行空中加油，但不能為其他飛機加油。新型發動機擁有更高的燃油使用效率，可以使AC-130J武裝攻擊機在空中停留更長的時間。
AC-130J特種作戰飛機保留了一門105毫米榴彈炮，將AC-130U上的25毫米GAU-12/U加特林機炮升級為30毫米機炮，還可以攜帶多種對地攻擊彈藥，被美國空軍稱為“最強空中炮艇”。美國特種作戰司令部（USSOCOM）為AC-130J開發並安裝了模組化精確打擊套件（PSP），該套件的主要武器包括一門30毫米ATK GAU-23/A自動側向發射機炮和一門105毫米M102榴彈炮。
AC-130J還在機翼安裝了精確制導彈藥（SOPGM），包括GPS制導的GBU-39小直徑炸彈和AGM-176“格里芬”鐳射制導導彈，還可以搭載AGM-114“地獄火”導彈、GBU-44/B制導炸彈和GBU-53/B小直徑炸彈等。內部安裝的導彈可以通過後貨艙門發射。如此豐富的武器配置，不僅使AC-130J武裝攻擊機成為AC-130系列飛機中火力最強的一款，而且還具備了更精準的打擊能力。
除了改進了武器系統外，AC-130J武裝攻擊機還大幅升級了航電系統。AC-130J裝有AN/ALR-56M雷達預警接收器、AN/ AAR-47（V）2導彈預警系統和AN/ALE-47對抗投射系統等先進裝置。諾斯羅普·格魯曼公司為AC-130J飛機提供射頻對抗系統，BAE系統公司為AC-130J提供電子戰系統，並選中了哈里斯的先進電子戰發射機技術，為RFCM提供相控陣天線。AC-130J攻擊機的模組化精確打擊套件（PSP）配備了監視和偵察裝置，包括光電感測器/紅外感測器、全天候合成孔徑雷達、飛行員頭盔顯示系統以及電視攝像機等。這些先進電子裝置的到來，特別是精確打擊套件的使用，使AC-130J可以對敵方目標進行更精準的定點清除，將武器造成的破壞性限定在一定範圍內，這樣可以確保不會波及到地面己方部隊。
AC-130J的作戰能力分析全新升級的AC-130J 特種作戰飛機融合了MC-130J的飛行能力和AC-130的空對地戰鬥能力，可以進行連續的打擊行動，提供近距離空中支援（CAS）。AC-130J飛機還能對預先計劃的目標和機會目標執行深空支援任務。AC-130J保留了105毫米榴彈炮，因為發射的炮彈成本很低，遠小於精確制導彈藥，但是其火力卻相當強大，穿甲高爆彈頭能夠摧毀地面堅固工事，提供有力的火力支援。不過105毫米榴彈炮及其彈藥所佔的空間較大，而且需要多名炮手進行操作，這是其不如精準制導彈藥的地方。AC-130J的機翼下方可搭載多種型號的精準制導導彈和炸彈，具備了更強大的精準對地打擊能力。
為了提高AC-130J的生存能力，該飛機安裝了安全和保護系統，包括燃油保護系統、冗餘的關鍵飛行元件以及輕型複合裝甲系統等，可保護乘員位置和氧氣供應區域免受7.62毫米彈丸的傷害。為了能夠更好的監控地面作戰情況，AC-130J飛機配備了模組化的航電系統，可以根據需要選擇不同的感測器套件，以執行不同任務。比如AN/APQ-180多模式攻擊雷達，具備多種地面目標探測模式，可以利用合成孔徑雷達測繪模式對指定區域進行精確掃描；還可以在惡劣氣候條件下，穿過雲層、大霧等障礙對目標進行探測，及時為機組成員提供地面資訊。近紅外線波段鐳射照射裝置不僅能夠鎖定目標，還能對目標進行照射，充當照明光源，為地面部隊提供協助。
AC-130J的最新發展動態2017年9月，6架AC-130J飛機實現了初始作戰能力。截止到2018年9月，美國空軍共裝備了12架AC-130J特種作戰飛機。首批16架中的最後一架飛機計劃於2021年交付。2019年3月，第一架升級後的Block 30 AC-130J飛機交付給美國空軍特種作戰司令部（AFSOC），將進行進一步的測試。2019年6月底，AC-130J飛機完成了首次作戰任務。到2025年，洛克希德·馬丁公司將向美國空軍特種作戰司令部交付37架AC-130J飛機，該專案的總投資估計將達到24億美元。
AC-130J特種作戰飛機計劃安裝鐳射武器，該武器重約5000磅（約2268千克），能夠產生高達120千瓦，甚至180-200千瓦的光束，可摧毀防空導彈，並攻擊通訊塔、船隻、汽車和飛機等。按計劃，鐳射武器將安裝在AC-130J武裝攻擊機的側面，用來替代30毫米機炮，可能只安裝在幾架AC-130J飛機上，而不是整個AC-130J機隊。AC-130J飛機的潛在升級計劃還包括加裝無人機系統，這種無人機被稱為是戰術非機載感測器（TOBS），可以通過普通發射管發射並沿著預先設定的軌道飛行，可提供遠端視訊訊號和座標等資訊，用來提高飛機的地面及空中態勢感知能力。
AC-130J特種作戰飛機的服役，進一步增強了美國空軍的對地支援能力，105毫米榴彈炮和多種精確制導彈藥的結合，使其成為美國空軍有史以來擁有的火力最強的“空中炮艇”。 AC-130J飛機攜帶的30毫米機炮，射速可達200發/分鐘，可以快速瞄準目標，從兩個不同的鏈條輸送彈藥。如果這個武器火力不足的話，那麼105毫米榴彈炮發射的重達32磅的炮彈，足夠摧毀大部分的地面堅固工事。一架AC-130J武裝攻擊機可攜帶80枚105毫米炮彈，每分鐘可發射10枚。在精確打擊套件感測器的支援下，可以對地面目標進行精準打擊。再加上“格里芬”鐳射制導導彈和“寶石路”制導炸彈的加持，AC-130J毫無疑問的成為了AC-130系列飛機中的“集大成者”。
儘管AC-130系列攻擊機從誕生伊始就備受質疑，龐大的機身和較慢的飛行速度，使其很容易被防空武器所擊落。因此美國空軍特種作戰司令部對於AC-130武裝攻擊機的使用十分謹慎，大部分任務都是在夜間執行的。然而在數十年的使用中，特別是1990年代以來，AC-130系列飛機的獨特表現為其贏得了廣泛讚譽，在美軍的特種作戰行動中發揮了無可取代的作用。進入新世紀之後，AC-130系列攻擊機更是成為一款熱門裝備，活躍在一線戰場。最新的AC-130J武裝攻擊機的服役，將進一步增強該系列飛機的近距離對地支援能力和精準攻擊能力，為美軍的特種作戰行動提供強大的火力支援。