054型是上世紀末開建，本世紀初服役的所謂4000噸級的“新型護衛艦”。1999年12月，其首艦525號馬鞍山艦在東部的市內船廠開工。2003年下水，2005年服役。次艦526號的開工和服役日期也大致類似。054的滿排噸位比過去的2000多噸的053H級護衛艦幾乎大了一倍，是第一種達到全球同代主力水平的全柴動力新型護衛艦。而且其外觀設計相當漂亮，中間腰線從船頭部分一直延伸到船尾，高度相對較低。具備一定的外觀隱身效能，在整體觀感上，明顯有同代歐式護衛艦的影子。雖然外觀和噸位都達到了全球同代先進護衛艦的標準，不過2艘054的防空能力卻相當尷尬，只裝備了8聯裝的HHQ7點防禦導彈。和053H護衛艦的後期改進批次對比，並沒有明顯的提高。HHQ7的最大射程不到10公里，但幾乎是當時唯一可批次上艦的防空武器。

HHQ的末端攔截能力不錯，但是射程或火力持續能力是最大短板。在054的首艦已經下水還沒有正式服役期間，另外一種裝備自產的7米級32單元垂髮系統的054的改進型，已經開始了批次建造。這就是後來造了30艘還打不住的054A。054A的垂髮系統可以發射射程在40公里的HHQ16中程區域防空導彈。可以說獲得了一種效能相對非常均衡的，可上大批次的“制式”護衛艦，整體戰鬥力獲得了很大的提高。但是原先只有2艘的054就顯得比較尷尬了。一直以來，對054進行升級的呼聲就相當高。都在強烈要求“剷平”艦體前部HHQ7導彈的發射平臺，然後加裝和054A一樣，甚至進一步最佳化的垂髮系統。讓兩艦的從僅有近程點防空能力，搖身一變，也成為具備區域防空能力的現代化護衛艦。不過到目前的發展來，對2艦修改為垂髮化的機率已經基本消失。

那麼如何區分艦艇的區域防空能力和點防禦能力呢？對海軍水面艦艇來說，基本就要看其配備的艦載防空導彈，能不能覆蓋整個艦隊實戰時的全部海空區域。一般艦隊編隊實戰，全編隊艦艇之間會分的比較開，前後左右的距離會在30到50公里之間，這樣有利於隊形防空。具備區域防空能力的艦艇，發射的防空導彈，前後左右的射程都可以覆蓋整個編隊。不但可以攔截向自己飛來的對手的反艦導彈，也可以攔截飛向編隊其他成員的導彈。因此叫做具備區域防空能力。而HHQ10和HHQ7等這些射程前後加起來也很難超過30公里的導彈，大部分時間只能保護自己和近處的同伴艦艇，對編隊中較遠的同僚艦卻無法同時覆蓋保護，因此只算是具備點防禦能力。