新中國成立後，那些曾經在戰場上英勇奮戰的將軍們，他們也都有了自己各自的任務。首先軍區的司令員也都是曾經的將軍擔任的。南京軍區的司令是許世友、瀋陽軍區是陳錫聯，還有最年輕的北京軍區的司令李德生等等，他們曾經都是有名的將軍。
在1972年的時候，主席召開了一次會議，就是關於軍區的司令員的調任工作。主席的這個提議，很多領導都是贊成的，主席的理由就是：“一個人在一個地方呆久了，會油的。”
新中國的軍區在那個時候，中國有是一個軍區，但是又三個軍區的司令員都是上任不久，也就沒有讓他們調任。剩餘的八個軍區是重點調任的，其中南京軍區的司令員許世友擔任的時間最長，他是在1955年的時候就是南京軍區的司令員，年齡也是最大的。
在會議之後，主席立即通知這八大軍區的司令員前往北京。在主席的書房中，主席見到了這些當年隨著自己一起南征北戰的將軍們，這是多年後，他們首次聚集在一起，主席此刻的內心，還有一點說不出來的激動。
年紀最小的最先表態在平定自己的心情之後，主席的開始步入正題，和他們說了八大軍區司令對調的結果。正如主席所料，他們在聽說對調之後，臉上的表情都很複雜，但也都很有默契的沒有說話。最後主席讓他們說說自己的看法，但是還是沒有人說話。
這時候，李德生站了起來說：“堅決服從中央的決定。”主席滿意的點了點頭，並讓他坐下。隨即看向其他的司令員，問到：“你們還有什麼意見？”隨後又說：“可能有些人一聽說要對調就不高興了，要離開自己呆了那麼長時間的地方，離開自己熟悉的領導和百姓，很是不捨。但是軍人最大的紀律就是聽從命令，在哪裡不是幹革命，在一個地方待久了，你們就很難再接受新鮮事物了。”
有了李德生的帶頭，其他軍區的司令員在聽了主席的話後，也紛紛表示服從命令聽指揮。這一年，李德生才57歲，是這八大軍區司令員中年紀最小的司令員。
晚年很受重用在這次軍區司令對調之後，李德生成了瀋陽軍區的司令。前任瀋陽軍區的司令是陳錫聯，在會議快要結束的時候，主席拉著陳錫聯的手，並叫著李德生說：“調動要歡迎，不要冷冷清清的，要同其他的領導都熟悉熟悉。就像陳錫聯，可以先帶著李德生去瀋陽熟悉一下，當成介紹介紹。”
這或許只是主席拿著他們兩個當個例子，讓其他軍區的司令也這樣做。但是主席都發話了，陳錫聯肯定會帶著李德生前往瀋陽軍區，幫助他了解熟悉瀋陽軍區的情況的。在瀋陽軍區任職期間。李德生大力促進了東北戰略區的建設，深得領導的重視。
1985年的時候，李德生調到國防大學擔任政治委員，在1988年的時候，授予上將軍銜，到了1990年的時候，李德生才離職退休，此時他74歲的年紀。