B-1B戰略轟炸機

近日，隸屬於美國空軍的2架B-1B戰略轟炸機抵達沙特境內的蘇爾坦親王空軍基地，它們將在沙特部署一段時間，據悉，這是B-1B首次在沙特部署。作為一款世界頂尖的戰略轟炸機，B-1B的任何部署行為都會引起廣泛關注，此次B-1B部署沙特，被外媒解讀為增強美國在中東地區的影響力，是美國遏制土耳其、伊朗等國影響力擴散的象徵。除了B-1B之外，美國還派遣了F-22隱身戰機前往沙特，同時出動兩大利器，此番部署的重要性可想而知。

B-1B與F-22抵達沙特

B-1B代號"槍騎兵"，是美國於上世紀80年代研製的一款超音速戰略轟炸機，目前的裝備數量約為60架。實際上，在B-1B之前，美國曾研製過B-1A戰略轟炸機，並造出了原型機，且進行了多次試飛，B-1A的作戰方式為高空超音速突防，在U-2高空偵察機被蘇制防空導彈擊落後，B-1A的作戰方式受到美軍懷疑，不久後就下馬了。但在上世紀七八十年代，蘇攻美守是常態，為了強化戰略打擊能力，美國在B-1A的基礎上研製出B-1B。相較於B-1A，B-1B的外觀沒有發生太大的改變，但機體強度大大增強，作戰方式從高空超音速突防轉變為低空高速突防，這樣做有利於躲避雷達探測，可以增加B-1B的突防概率。

停靠在沙特空軍基地的B-1B戰略轟炸機

B-1B專案於1981年啟動，採用了與俄羅斯圖-160相同的可變後掠翼設計，在1986年正式進入美國空軍服役。B-1B全長44.5米，高10.4米，機翼全展開時的翼展為41.8米，機翼全後掠時的翼展為24.0米。B-1B空重87.1噸，最大起飛重量216.4噸，航程12000公里，B-1B裝有4臺F101-GE-102加力渦扇發動機，單臺發動機加力推力高達136.96千牛，這使得B-1B的最高速度達到了1.25馬赫。B-1B的內建彈艙可搭載34噸彈藥，還可外掛26噸彈藥，載彈量大於圖-160，B-1B可攜帶包括核彈、常規炸彈與巡航導彈在內的多種彈藥，值得注意的是，B-1B能夠攜帶24枚最大當量130萬噸TNT的B-83核彈，核打擊能力強大，堪稱滅國轟炸機。B-1B共建造100架，隨著蘇聯的解體，B-1B的在役數量也在不斷下降，目前僅有60餘架在役，其中執勤的B-1B數量為36架。

機翼後掠的B-1B戰略轟炸機

冷戰結束後，B-1B參與了對伊拉克的軍事行動，在1998年的"沙漠之狐"行動中，美軍派遣2架B-1B對伊拉克境內的重要目標進行了轟炸。在這些轟炸行動中，每架B-1B攜帶的彈藥都超過了30噸。911事件之後，美國對阿富汗發起軍事打擊，在短短的兩個月內，美軍在阿富汗境內投下了11500枚炸彈，其中的40%由B-1B投下，但B-1B的任務架次只佔總數的5%，B-1B強悍的打擊能力可見一斑。

B-1B投彈

通過總結歷次戰爭的經驗，美國開始對B-1B進行改進。由於B-1B在參與的戰爭中主要執行的是常規任務，且在蘇聯解體以後，美國面臨的核戰風險大幅度下降，在這一前提下，美國對B-1B的改進主要在於強化其攜帶、投放常規彈藥的能力，與此同時，美國還對B-1B的電子系統進行了升級。

B-21隱身轟炸機模擬圖

到目前為止，B-1B依舊是世界上最先進的戰略轟炸機之一，然而，由於技術複雜帶來的高維護難度，加之在幾場戰爭中的頻繁出動，B-1B的機體狀況變得越來越差，其備戰率遠遠達不到美軍的要求。在美國《軍隊時報》八月份的一篇文章中，美國戰略司令部司令約翰·海滕上將告訴議員，只有6架B-1B戰略轟炸機具備完全的作戰能力，再加上近年來發生的彈射座椅安全問題，B-1B已經停飛兩次，這款誕生於上世紀80年代的戰略轟炸機似乎迎來了中年危機。為了緩解B-1B機體狀況惡化帶來的影響，美軍只能加大投入，盡力維護這些已經服役數十年的戰略轟炸機。可這畢竟只是治標不治本的權宜之計，想要治本，最好的辦法是用一款新轟炸機取代B-1B，現階段，用於取代B-1B以及更老的B-52的新型戰略轟炸機B-21"奇襲者"的研發工作已經開始，其首飛時間預計為2021年12月。很顯然，從試飛到正式投產，B-21還要走很長的一段路，在B-21量產服役之前，B-1B還需要服役一段較長的時間。考慮到其巨大的載彈量，即便在B-21服役後，B-1B還能發揮炸彈卡車的作用。（利刃/冬陽）