蘇德戰爭爆發後，德軍的“鋼鐵洪流”一度在東歐平原上肆虐。戰爭初期，蘇軍的坦克明顯不佔優勢，但頂住了德國人的瘋狂幾波進攻後，蘇軍數量龐大的T-34坦克群開始出現，它們技壓群雄，讓德軍的四號坦克都望塵莫及。

T34

T34看到虎式瑟瑟發抖，“大哥”IS-2前來救場

T34坦克在德軍東線“氾濫成災”後，德國人當然也不甘示弱，他們的“虎豹”坦克隨後也開始加入到廝殺中，“黑豹”大顯神威，還有“虎式”嘯傲山林。這些新式坦克每天都在上演著波瀾壯闊的戰爭史詩。

而在當時眾多新式坦克中，虎式坦克無疑是德軍的絕對王牌，火力強大，防護效能好。但是1943年，虎式卻也遭遇到了自己的新勁敵：蘇軍IS-2重型坦克。IS-2坦克上的122毫米主炮瞬間就將虎式引以為傲的霸氣“擊碎”。

虎式坦克

在烏克蘭南部的一次戰鬥中，以8輛IS-2的代價，摧毀了德軍的41輛虎式坦克。蘇德前線的雙方坦克更新換代實在太快，既然蘇聯人有了IS-2，那麼希特勒絕不會甘拜下風，於是一款比虎式裝甲防護更強、火力更猛的坦克被推到前臺：虎王坦克。

高配版的虎王登上舞臺，當之無愧的坦克王者

而事實上，虎王坦克早在1941年是和虎式一起提交的重型坦克方案，當時德國人的考慮是，在理論上虎王和虎式這兩款重型坦克高低搭配使用，配置高的為“虎王”、配置低的就是“虎式”。

但1942年低配版的“虎式”搶先出爐，投入到戰場後一鳴驚人，當時秒殺蘇軍所有坦克。由於虎式在戰場上的成功表現，也導致了高配版的虎王研發進度放緩，但是它的雛形卻早已成行。於是1943年1月，虎王重型坦克的設計重新迅速展開，並於同年12月就已經能夠開始量產了。

虎王坦克

不過其實虎王並非是虎式的改進延續，實際上虎王和虎式可以說是兩款不同的重型坦克。虎王重70噸，乘員5人，最值得注意的就是它的火炮口徑88毫米，這也是“虎式88毫米”火炮的改進版，殺傷力有很大提高。

蘇聯軍方後來做過測試：若兩輛虎王坦克進行射擊測試，虎王自身火炮可以僅用一發就能直接擊穿虎王自己的炮塔前甲，這在當時其他任何坦克都做不到，要知道它的防護方面部分割槽域裝甲厚度超過100毫米。

而虎王最厚的裝甲還是在炮塔前甲，其採用的是鋼裝甲焊接結構，最厚處達到了150毫米。蘇聯這次的“虎王自殘”測試結果，已經足以證明它才是當時真正的“坦克王者”。

“謝饅頭”炮火就是給虎王“撓癢”，T34群也吃了虎王大虧

不過虎王剛剛裝備德軍坦克營時，很多車長心裡都沒底，不知道這個70噸重的“大傢伙”牢靠不牢靠？但很快，他們都沒有了這種多餘的顧慮。

穿越街頭的虎王坦克

1944年12月17日，黨衛軍第101重灌甲營裝備了十一輛虎王坦克，在和謝爾曼坦克的遭遇戰中，虎王坦克優勢十分明顯，即使一輛虎王被數輛謝爾曼坦克包圍，謝爾曼不管怎麼開火，無論擊中虎王坦克的哪個位置，只聽到“咣咣”作響，卻根本無法擊穿它。

而輪到虎王坦克開火時，它卻能輕易的把謝爾曼坦克一發打爆，而且射擊精度驚人！盟軍部隊面對這款“刀槍不入”的虎王，不敢再過多反抗就只能選擇倉皇撤退。而戰後德軍檢查虎王坦克受損程度，他們只發現炮塔和車身上留有很多大凹痕外，沒有任何實質損傷，這簡直是奇蹟。

謝爾曼坦克

理論上當時西線盟軍手中只有潘興和螢火蟲坦克，能在虎王側面造成威脅外，其它坦克根本無法將虎王坦克擊毀。從在戰場上遺留的“虎王”坦克殘骸來看，絕大多數“虎王”都是因側面被擊中而“犧牲”的。

而在東線，虎王對付蘇軍的T34坦克當然也非常輕鬆，1945年柏林戰役中，有八輛虎王據守一座小山丘，面對100輛蘇軍坦克的進攻時，虎王可以在4公里外就先開火，據稱先後有70輛蘇軍坦克被毀，虎王卻毫無損失（真實性有待商榷）。

馳騁的虎王霸氣十足

造價高昂，生產受阻！產量太低和IS2相比遙不可及

不過虎王坦克畢竟造價高昂，而且在它剛登上戰場時已經是1944年了，戰火當時已經全面燒向了德國本土。在盟軍輪番轟炸下，德國重工業區和坦克生產線都遭到了破壞和干擾。

資源和生產力都出現問題的情況下，虎王坦克產量根本上不去。在整個二戰中虎王一共才生產了489輛，其中1943年底3輛、1944年377輛、1945年107輛。虎王就算和虎式產量加一起也不過2000輛，甚至不如T34一個月的產量。

一代“王者”

而虎王和IS2並沒有詳細的交手記錄，理論上，如果論單車效能，虎王坦克勝率更高！但蘇軍的IS2重型坦克自量產後，一共生產了2240輛，它伴隨著蘇軍從東打到西，從蘇聯一路打到德國柏林。

而柏林戰役最後時刻，德軍手中的最後兩輛虎王嘗試突圍，但最終還是被蘇軍包圍摧毀，也為這款“王者”傳奇畫上了一個灰色的句號。