據《海軍新聞網》本月29日援引芬坎提尼旗下馬裡內特造船廠的訊息，美國為沙烏地阿拉伯海軍建造的首艘“多工水面戰鬥艦艇”（MMSC），在當天正式舉辦了首塊鋼板的切割儀式。除了受邀的沙特海軍和王室代表之外，美國海軍和承接了此份合同造船廠高層也在本次儀式中露面。

根據沙特與美國在2017年達成的協議，美國將為沙特海軍設計建造4艘導彈護衛艦。而作為“保護費”的一部分，此份合同的總額也是頗為誘人。僅僅4艘3000噸級的軍艦，外加相應的配套系統，沙特方面就需要支出60億美元（摺合400億人民幣），相當於每單價高達100億人民幣，甚至超過了055的價格。

更值得一提的，根據這則新聞的報道，已經開工的這艘“多工水面戰鬥艦艇”，其艦名居然是直接取自於沙烏地阿拉伯的國名(王室名稱)——“沙特”（RNS Saud），由此可見他們對這款美製導彈護衛艦的重視程度。當然，身為未來沙特海軍的絕對主力，本艦受此優待，也是很正常的一件事情。

作為大名鼎鼎的“自由”級瀕海戰鬥艦的衍生型號，“沙特”級護衛艦在外形尺寸方面基本沿襲了前者的設計。當然，相比於“自由”級羸弱無力的火力配置，本級艦增加了8單元MK-41 VLS、2*4聯裝“魚叉”反艦導彈以及2*3聯裝MK-32魚雷發射管等艦載武器系統，具備了較強的多功能任務能力。

儘管價格金貴，但“沙特”級的船電系統依舊顯得比較簡單，該艦的主要感測器只有一部採用單面機械掃描模式工作的TRS-4D有源相控陣雷達，並配套了2座CEROS-200火控雷達用於艦炮和導彈制導。除此之外，“沙特”級將配備主/被動拖曳式聲納和反魚雷誘餌，搜潛/反潛能力不容小覷。

動力系統方面，“沙特”級同樣延續了“自由”級的豪華動力系統配置。該艦採用了4臺噴水推進系統，其的主動力為兩臺最大輸出功率為36兆瓦級的羅·羅MT-30大功率燃氣輪機，並配有2臺皮爾斯蒂克柴油機作為輔機。這幾乎是相當於“女王”級航母的動力配置，使得本級艦的最大航速高達40節以上。