據Defence-blog網站報道，美國國防安全合作局（Defense Security Cooperation Agency）稱，美國國務院已經批准了向日本出售F-15J戰鬥機升級包的申請。該局稱，將為日本航空自衛隊提供升級套件，以滿足98架F-15J戰鬥機的升級需要，這些套件總價值將達到45億美元，甚至比一些國家造98架新飛機都還要貴。

曾幾何時，日本空中自衛隊200多架F-15J/DJ和近百架F-2A/B戰鬥機，成為東亞地區首屈一指的空中力量，對當時的解放軍空軍和俄羅斯空軍構成了很大壓力。尤其是日本空自共裝備了213架F-15J，是除美國以外裝備F-15最多的國家，直到現在仍有201架在役。

然而隨著時代的發展，日本空中自衛隊飛機長時間不更新（這裡既包括軟體上的也包括硬體上的），日本空中自衛隊的裝備逐漸開始老化，尤其是那批F-15J/DJ，是出了名的老爺機。最早的一批是1970年代末期生產，1980年代早期到貨（日本200多架F-15J/DJ其中前14架為美國生產，剩下的均由日本三菱重工自行生產），到今天都已經"奔四"了，雖然日本人的高水準的維護保養下，F-15J始終保持著驚人的90%以上的出勤率，但是歲月不饒人，日本的F-15J/DJ還是問題頻出。

據日本媒體報道，從2008年至2015年，空自F-15J共發生墜機、零部件墜落等嚴重事故70餘起，造成多人死亡和受傷。雖然空自一度停飛了所有F-15J，但事故卻如跗骨之疽般根本甩不掉。

尤其是現在，這些F-15J要面對茁壯成長的中國空軍和實力有所恢復俄羅斯空天軍，甚至還有始終齷齪不斷的南韓空軍。日本空中自衛隊是在是難以應付，每次上述三個國家，尤其是中俄兩國的空中力量來一趟，日本空自的F-15J/DJ就要起來伴飛（這事情只能F-15J/DJ去幹，航程長+雙座），履行"御用攝影師"的職責，為大家提供清晰的照片。但是這樣會更加劇烈的消耗日本空自F-15J/DJ所剩不多的壽命，連美國人都說，再這樣下去，日本空中自衛隊會被中俄空軍給耗死。

2016年，日本統合幕僚監部發布五年間針對外國軍機而緊急出動的統計次數，其中2016（平成28年）年為最高水平，自2010年以來，緊急起飛次數呈爆發式增長，前兩個就是俄羅斯和中國。

中俄兩國轟炸機聯合巡航，當時把日韓兩國折騰的夠嗆

日本空自對這種情況也是看在眼裡急在心上，日本空自曾先後多次對F-15J進行現代化升級，日本F-15J/DJ戰鬥機進行中期改造的時候並未更換先進雷達，只是安裝了日本自行研製的資料鏈系統，並更改了火控系統軟體，安裝了資料鏈，以讓戰鬥機相容發射日本自己生產的AAM-4B、AAM-5空空導彈。而且由於經費限制，每年接受升級的F-15J只有區區幾架，還有近百架因為過於老舊已無升級價值，很快發現跟不上週邊形勢變化。

好在，美國開始對外推銷F-35戰鬥機，日本是參與F-35專案的14個國家之一，也是僅次於美國的F-35戰機的第二大客戶。2011年12月，日本選定F-35A替換空自老化的F-4機隊，這些F-4EJ實在是太老了，目前大概還有54架。日本人打算全部退役，採購了42架F-35A替換。

就這些"爺爺機"還曾經被中國空軍逼得緊急起飛。圖為2017年1月9日被中國空軍逼得緊急起飛的日本百里基地的F-4EJ。

日本的如意算盤是這樣的：隨著F-4逐步退役被F-35A取代，日本空自戰鬥機隊將由F-15（201機）、F-2（92機）和F-35A（42機）組成。但201架F-15中有99架由於機齡過長等原因並未現代化改裝、也不適合改裝。

《簡氏防務週刊》東京特派員高橋浩祐稱，這99架將由"高效能戰鬥機"替代。基本可以確定，這99架將由F-35A替換。所以後來日本又增購了105架F-35，包括63架F-35A和第一次購買的42架F-35B。F-35B大家都知道這是要上"出雲"級，但是目前還屬於空中自衛隊。

日本的第六架F-35A

剩下的102架F-15J/DJ日本是打算進行升級的，這次，日本要求美國提供103套AN/APG-82（v）1有源電子掃描相控陣雷達（AESA）、116套先進任務系統計算機核心處理器II（ADCP II）、101套ALP-239數位電子戰系統等，用於98架戰鬥機的改造升級。但是數量上和102架這個數字是對得上的。

另外94架F-2A/B，日本打算用日本自研自產的第5代隱身戰機F-3戰鬥機替換，又三菱研發，目前已經在測試一些子系統裡，不過這個要裝備是等到2030年了。

如果按照日本的計劃，F-3將成為一款比較先進的第五代隱身戰機。由於研製的比較晚，日本人認為會比中美俄的五代機更加先進。

可見日本空自野心還是不小的，雖然目前中日關係有所緩和，但是我們不能掉以輕心，日本對我們是不能，而不是不想。