1950年的10日，毛澤東決定抗美援朝，併發出了組建中國人民志願軍命令：

“任命彭德懷同志為中國人民志願軍司令員兼政治委員。……為了援助北韓人民解放戰爭，反對美帝國主義及其走狗們的進攻，藉以保衛北韓人民、中國人民及東方各國人民的利益，著將東北邊防軍改為中國人民志願軍，迅即向北韓境內出動，協同北韓同志向侵略者作戰並爭取光榮的勝利。”

隨著毛澤東命令的下達，於是，人類戰爭史上便有了“中國人民志願軍”的稱謂。

在中國東北的幾十萬中國人民解放軍，馬上改名為志願軍，奉命換上了沒有帽徽領章的志願軍軍裝。

當各個部隊接到改名換裝的命令後，官兵們十分詫異：為什麼部隊不叫解放軍了，為什麼叫志願軍？多數人不理解。

此刻，在官兵們心目中，解放軍，是戰火中錘鍊出來的，是一個英雄的稱謂，是戰無不勝攻無不克的代名詞。於是，他們咋一聽“志願軍”，都覺得陌生、拗口，甚至彆扭。

在毛澤東命令下達的當晚，彭德懷就到達了瀋陽。這位久經沙場的老將在披掛上陣之際，與一些隨行的將領們共飲出征酒。針對大家的疑惑，他舉起酒杯，大聲地說：

“從井岡山到北韓，還是咱們這些人。咱們叫志願軍，其實我也不是志願的。要不是美國軍隊壓到了鴨綠江邊，我也不會志願的。現在他打到咱們家門口，我志願掛帥出征！你們志願不志願?”

“志願！”整齊的回答聲以其渾厚的陽剛之氣，震盪屋宇。

11月8日，中國政府正式向全世界宣佈：“中國人民志願軍，在彭德懷司令員帶領下，渡過了鴨綠江，參加北韓人民的抗美鬥爭。”

北韓人民為之歡呼。

蘇聯首腦為之感動。

美國及其同盟國為之震驚。

此時，志願軍在北韓已全面展開，順利推進。可是至於何以叫“志願軍”的道理，許多官兵還是不甚明白。

這一場戰爭結束後，他們回到了國內。幾十年後，當他們享受著和平的Sunny時，才漸漸明白、懂得它的奧妙。

原來，這是毛澤東超人一等的一個大智慧。

因為，去北韓參戰，如果解放軍還是叫解放軍，那就是派遣去的。誰派遣去的？自然就是中國政府。中國政府派兵去北韓，去與美軍作戰，就是中國政府公開向美國宣戰。這樣，年輕的共和國就要面臨著與美國公開作戰的巨大壓力。

但是，叫志願軍，就不一樣。

叫志願軍，則是中國人民志願的，是民意，是中國人民不願看著北韓人民捱打，志願去幫助他們。這就不是國家與國家的對立了。