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日前在社交媒體平臺流傳的一張照片顯示，一架運-20仍然保持著底漆，也具有增大的發動機機艙，在西安閻良機場，運-20飛行時由殲-11戰鬥機協同出行。報道稱，這架功能強大的飛機與美國空軍的波音C-17 軍用運輸機具有相似之處，但由於俄羅斯發動機已過時，運20的效能也無法發揮到極致。

運20先前由四臺低旁路D-30KP-2發動機提供動力，與現代高旁路渦扇發動機相比，在推力和效率方面都缺乏。不過在不久的將來，運20的航程和其他能力將大幅度提升。軍事專家托馬斯·紐迪克表示，這些新型發動機以及更高的推力將有助於中國減少對進口國外發動機的依賴。

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運-20重型運輸機公司於2006年推出，由西安飛機工業公司生產，多年來一直是解放軍的中流砥柱。這架飛機也被稱為中國"鯤鵬"，其有效載荷能力約為60-66噸，可攜帶大型戰鬥和支援車輛。

2010年，這架飛機進行了改裝，可搭載99型油箱。更新完新型發動機後，其甚至可以搭載更大的油箱，也減少燃油消耗，也可以在跑道較短的機場起飛和降落。

專家預測，使用國產發動機，運-20可以進行遠端或洲際飛行，同時攜帶重型裝備（如主戰坦克），無需在過境飛機場停下來加油，專家指出，運-20配備了渦扇 -20發動機使該機能力能更真實的在世介面前展示。

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新加坡南洋理工大學助理教授邁克爾·拉斯卡表示，採用新型發動機不僅會增加運-20的執行範圍，在其他軍工部門的優勢也將顯而易見。運-20換裝的新型渦扇-20發動機旨在增加作戰距離和貨運能力，從根本上實現了對人民解放軍的戰略空運。

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對於運-20來說，2020年是繁忙的一年，幾架此類飛機曾加入了對抗新冠病毒的戰鬥中，先是今年年初在國內，然後在世界其他地區。此外，運-20還參加了包括向中國派遣中國軍隊和重型裝備的任務，以及俄羅斯在9月進行了Kavkaz-2020戰略軍事演習。

值得注意的是，運-20的預警機版本也將使中國空軍實力大幅度提升。此外，運-20B將來也有望成為新型空中加油機的基礎，殲20的戰鬥力也將迎來重大突破，以解決中國空軍目前的另一個不足。無論這兩個版本的發展如何，只要配備新發動機的運-20能夠達到預期的效果，中國空軍的戰略運輸需求將得到滿足。