對外出口先進戰鬥機雖然屬於高階軍事武器，但是說到底仍然是一種商品。商品的綜合使用效能如何？恐怕都是使用者最有發言權。現在美國對外出口的F35系列戰鬥機，讓全球驚訝的有2點：第一，即將達到每年140架以上的驚人下線速率。這等於平均2天就下線一架新機。而且再過兩三年，會達到一年下線200到250架，基本平均三天下線2架的高速度。第二，還在於F35裸機的銷售價格。

美軍自己用的不過8500萬美元一架。而對外出口的也不過1.2億美元左右一架。這個價格和很多國家最近進口的3.5代戰機相比，比如三哥用平均2.3億美元一架買到的陣風等比較，已經“廉價”到嚇人的程度。

可能有人覺得三哥買什麼都比別人貴是傳統。那麼現在其他國家買到的輕型三代半的價格，也基本沒有低於1.5億美元一架的。甚至美軍自己新採購的F15的最新系列。也超過了平均1.2億美元一架。3代機和5代機的價格之間居然出現了“倒掛”這又是為何？

這恐怕就需要聽聽同時裝備了這2種美國出口的主力戰機的國家，才有一個基本且深刻的認識。而日本空自就是一個最好的例子。日本在二戰後就是美國軍機的絕對壟斷性市場，沒有采購過美國之外的任何代次的主力戰鬥機，因此既是一個最忠誠的使用者，也是一個最有說明價值的使用者。

二戰後每當美國推出任何一款新戰機。日本都是最早吃螃蟹的海外大使用者。甚至日本當年拼命想到F22A，美國人卻堅決不賣。為此美國國會還專門的通過了法案，就是要斷絕像日本空自和以色列空軍這類最鐵桿使用者買到F22A的念想。

到了F35時代，日方也是少有的已經裝備到超過2位數的海外客戶。除了已經墜毀了1架外。到目前空自已經裝備到了第13架F35J。通過親自下手組裝生產和長達幾年的試飛，對F35特別是A型的優缺點，空自方面恐怕比大多數還在排隊等待第1架F35到貨的國家，明顯認識要深刻的多。

但是所謂了解越多，希望和失望也同時更大。那麼空自方面對F35最大的不滿是什麼呢？其實很簡單，就是F35全系列的“空自蝸速”。這種5代機的最大高空理論速度居然只有1.6馬赫。而實際使用中，一旦滿油，大多數超音速飛行速度只能在1.2馬赫左右，甚至比很多2代機的超音速能力還差。

由於所有3種F35的外形已經不可能有任何大的改變，就算把單發的推力再提高三分之一，也不可能提高超音速的極限速度。因為提高發動機推力就意味著發動機的涵道比加大。發動機最前面的迎風風扇的直徑就更大。超音速下的迎風阻力直線提高，單純提高推力並不能增大速度。

但是空自並非僅僅需要防禦4大島。還要顧及西南方向的琉球島鏈。這樣一來，空自需要防禦的區域，其實是一個從南到北，延伸接近3500公里的一字長蛇陣。但是整個防區的東西方向的寬度卻不大。周邊又都是海洋。

預警距離一直是一個大問題。一旦有外部的飛機高速接近這些防區，留給空自緊急起飛的時間和接近對手的時間視窗都非常有限。這就更需要空自裝備的主戰飛機，有較高的飛行速度，但是速度恰恰是F35最大的短板。在這種矛盾下，空自仍然丟不掉一個柺棍，這就是堪稱“超級老黃瓜”的F15J，居然準備要升級延壽服役到2040年。