我們國家雖然發展起步較晚，但是發展很快，已經能夠自主研製各種火箭、洲際導彈、先進戰鬥機以及航母等等。不過唯有航空發動機領域，中國一直處於追趕狀態，造不出世界一流航發。

想要建造一架效能優異的飛機，航空發動機是關鍵，它的門檻極高，是“零容錯”的行業，它的人類有史以來最複雜最精密的工業產品，每臺發動機擁有上萬的零件數量，其研製工作被稱作是在挑戰工程科學技術的極限。一臺先進的發動機，不僅要有高可靠性，推力要大，同時還要求體積、重量儘可能地小，這些效能既相互矛盾，同時還要同時滿足，因此它又被稱之為工業王冠上的明珠。

正因為其高難度的技術，世界上只有少數幾個國家掌握了其技術，美俄依然處於第一梯隊，中國則處於第二梯隊。早在建國初期，中國就從蘇聯引進了一百多個工業專案，其中航發最為重點工業專案。不過自那以後，中國就形成了一種不好的習慣，就是先立項飛機整機，待確定了飛機的效能後，在去研製相應的發動機，逐步養成的思想就是"重飛機、輕發動機"的局面，這樣一來，飛機早早下線，發動機大多難產，而且飛機下馬，發動機也跟著下馬。而美國和我們的模式恰恰相反，奉行的是隻要有好的發動機，磚頭也能起飛的理念，往往美國在造飛機之前，都要先看看發動機，遵循一代發動機一代飛機的邏輯。

為了建造先進可靠的發動機，中國投入了多達3000億的資金，用於支援中國產航空發動機的研發，其中就包括了WS-15這樣專用於第五代戰鬥機殲-20的新型大推力發動機。那麼我們國家的發動機現處於什麼水平呢？根據中國航發領域專家甘曉華院士的說法，我們的航發技術落後美俄二十年，甚至更多，差距觸目驚心。目前中國剛剛吃透了渦扇-10太行發動機的技術，這款發動機是以美俄淘汰的發動機為基礎的，但是對中國來說，卻是國內比較可靠的中國產發動機了。甘院士表示，造成這種現象的原因在於我們為了型號的需求倉促對國外發動機進行測繪仿製，出現可很多知其然不知其所以然的嚴重問題。