▲“馬格德堡”級輕巡洋艦的首艦“馬格德堡”號

輕巡洋艦以靈活的機動性、多樣化的作戰能力、高度的價效比使它成為20世紀初各國海軍爭相建造的寵兒。為了伴隨主力艦執行作戰任務，維護自己的海外殖民地，以及襲擊敵方的海上貿易線，德意志第二帝國也不遺餘力地打造大量的海上輕騎，其中就包括“馬格德堡”級輕巡洋艦。第一次世界大戰期間，“馬格德堡”號一直充當德皇威廉一世陛下的大洋急先鋒。不過，該艦卻一次觸礁，結果間接導致了一戰中德國的戰敗。。

▲圖為“馬格德堡”號輕巡洋艦的模型

“馬格德堡”號全長為138.7米，水線長136米，型寬13.5米，艦艏吃水4.4米，艦艉吃水5.16米。標準排水量為4535公噸，在滿載武器的情況下，排水量則提高至4570公噸。其艦體按縱向鋼結構建造，擁有14個水密隔艙，並均設有雙重船底，其佔到整個艦體長度的45%。

▲“馬格德堡”號的側檢視和俯檢視，可見其艦體塗上了和海水相近的淺藍色油漆

該艦配備18名軍官和226名水手。並搭載一艘巡邏艇、一艘駁船、一艘小汽艇、兩艘小帆船，和兩具救生筏。德國海軍將以上船隻當做救生船隻，在起浪時使用上風舵進行溫和的機動。這艘巡洋艦具有高度的機動性，但是在轉向時航速緩慢。轉向由巨大的單面船舵控制。它們的速度在頂頭浪中只會輕微下降，但是在高難度的轉向時至多會損失60%的航速。“馬格德堡”號的橫穩心高度為0.79米。

這艘輕巡洋艦的推進裝置為動力強勁的蒸汽輪機。“馬格德堡”的3臺發動機由伯格曼公司製造，驅動3具直徑2.75米的螺旋槳。該套推進系統能爆發出25000匹馬力（18400千瓦）的最大功率。

“馬格德堡”號的蒸汽輪機由16臺燒煤的海軍式水管鍋爐驅動，儘管其後來被改成使用燃油噴射到煤炭上，以增加其燃燒率。在輕巡的中心線上被劃分為5個鍋爐艙，賦予戰艦27.5節的最高航速。在試航中，“馬格德堡”號輕巡洋艦的極速均至少超過了0.5節。“馬格德堡”級可攜帶1200公噸煤炭，和附加的106公噸燃油，使其在12節的速度下能航行5820海里。在25節的情況下，戰艦的續航力是最低的，僅能行駛900海里。“馬格德堡”號搭載4臺渦輪發電機，在220伏的電壓下，其聯合輸出的最大功率為320千瓦（435匹馬力）。

▲以煤炭為燃料的海軍式水管鍋爐，是驅動“馬格德堡”號巡洋艦馳騁大洋的心臟

武備和裝甲防護

“馬格德堡”級輕巡洋艦均搭載12門105MM口徑SK L/45型艦炮，每門均安裝在單管炮座上。其中，2門並排地位於艏樓，8門位於艦體舯部，每邊舷側4門，還有2門並排地位於艦艉。主炮的最大仰角為30度，最遠射程達12700米。它攜帶有1800發主炮炮彈，平均每門150發。除此之外，輕巡洋艦還在艦體舷側安裝有一對500MM魚雷發射管，備雷5枚。戰艦也能夠攜帶120枚水雷。

▲在北愛爾蘭班格爾市展出的105MM口徑SK L/45型艦炮，是從一戰德軍U-19號潛艇上卸下來的

▲位於英國北部斯卡帕灣的150MM SK L/45火炮，移植自德軍“克諾爾”號輕巡洋艦

“馬格德堡”號舯部的水線裝甲帶厚60MM，艦艏處裝甲厚度為18MM，艦艉是無防護的。覆蓋在艦體前部的甲板厚60MM，舯部40MM，艉部20MM。40MM的傾斜裝甲（穹甲）連線著甲板和裝甲帶。司令塔的側面鋼板厚100MM，頂部則為20MM。測距儀則由30MM的鋼板保護。主炮的防盾厚50MM。

▲“馬格德堡”號輕巡洋艦的火力配置和裝甲分佈圖

“馬格德堡”號在“人造布薩德”的合同名稱下被訂購，於1910年在不萊梅的威希股份公司造船廠鋪設龍骨，在第二年的5月13日下水，之後開始舾裝船隻。它於1912年8月20日加入德國公海艦隊服役。

▲“馬格德堡”號的誕生地——不萊梅的威希股份公司造船廠

在第一次世界大戰於1914年8月爆發後，它被派往波羅的海，處於海軍少將羅伯特·米施克的指揮下。當德軍“奧格斯堡”號輕巡洋艦在沙皇俄國裡堡港外圍佈雷時，“馬格德堡”號於同年8月2日在炮轟該港時，打出了戰時的第一發炮彈。

但實際上，俄國人實際上已經撤離了裡堡，這座城市後來被德軍佔領了。而由“奧格斯堡”號佈置的雷場標誌模糊，於是雷場反而更加妨礙了德軍自己的作戰行動。“馬格德堡”號和剩下的波羅的海艦隊船隻之後對俄軍陣地進行了一系列炮轟。

10天后，即8月12日，“馬格德堡”號炮擊了達格若特燈塔。在8月17日，“馬格德堡”、“奧格斯堡”號、3艘驅逐艦和一艘佈雷艦“德意志”號遭遇到了一對強大的俄國裝甲巡洋艦“馬卡諾夫”號和“格羅默博”號。然而,俄軍艦隊指揮官錯誤地將對方假設為德國裝甲巡洋艦“羅恩”號和“海因裡希親王”號，沒有下令攻擊，最終兩支艦隊都撤退了。

▲第一次世界大戰時期，遭到俄軍炮火攻擊的“馬格德堡”號輕巡洋艦

之後，波羅的海地區德國海軍部隊的總指揮官海因裡希親王，用貝林海軍少將替換了米施克。貝林於8月26日被命令在芬蘭灣入口處清繳俄軍的偵察艦隊。那天上午的早些時候，“馬格德堡”號在愛沙尼亞海岸的奧登斯厚姆的燈塔處擱淺了，它的護航驅逐艦，即“V.26”號，試圖將它牽引出來，但是無能為力，只好疏散了“馬格德堡”號的部分船員。當撤離正在進行時，俄國巡洋艦“博加特里”號和“帕拉達”號出現並攻擊了擱淺的德艦。

德國人毀壞了自己戰艦的前部船體，但是在俄國人到來之前沒有將其完全摧毀。有15名“馬格德堡”號的船員在攻擊中殞命。最為可怕的是，德方的密碼本也沒有被銷燬，讓俄國人有能力用現有的加金鑰匙復原了三本密碼本。他們於10月13日通過兩名通訊員，將其中一本複製給了英國皇家海軍。俄國海軍在原地部分拆解了德艦，並最終摧毀了殘骸。

▲“馬格德堡”號在奧登斯厚姆附近觸礁擱淺後的殘骸，可見其艦體前部損毀嚴重

密碼本的俘獲被證明對皇家海軍提供了一個重大優勢。英國海軍部建立了一個破譯部門，被命名為第40號房，以截獲德國的無線電訊號。由於擁有密碼本和密匙，因此英國人有能力跟蹤德軍戰艦的行蹤。相關的訊息可以傳遞給約翰·傑里科海軍上將，即大艦隊的最高指揮官。這允許英國人在數次機會下伏擊部分或整支德軍艦隊，這在一定程度上，導致了德國在一戰中的戰敗。