​20世紀30年代，世界航空經歷著大變革大發展，作為遠東強國的日本自然也不甘落後於時代。在九六式艦戰和九七式艦攻紛紛上馬的時候，日本軍方對之前的九四式艦爆及其改型九六式艦爆，提出了新一代艦上俯衝轟炸機的開發，代號為十一試製艦爆。日本海軍對這款新銳艦爆提出了如下的要求。

1. 由航母搭載，用來攻擊敵人艦船，尤其是航母。

2. 可以掛載250kg炸彈

3. 3000米高度最大飛行速度在200節/小時以上

4. 爬長至3000米高度的時間小於6分鐘

5. 載彈情況下，以160節以上的速度巡航時，續航距離800海里以上、或續航時間在5小時以上

6. 為方便航母起降，降落速度不超過60節，在合成風速10米/秒的情況下，降落距離在100米以下

7. 自衛武器為固定7.7mm機槍2挺，旋轉7.7mm機槍1挺。前者備彈200發，後者備彈400發。

8. 機翼摺疊後寬度不超過11.4m

9. 儘可能方便夜間飛行

日本航空的“御三家”三菱，中島，愛知三家接受了開發請求。後來三菱重工因為零式戰鬥機的開發，選擇退出十一試製艦爆的開發。十一試製艦爆專案在愛知公司內部的代號為AM-17，設計團隊由五明得一郎擔任，還有他的兩個得力助手森盛重和尾崎紀男。愛知在設計中明確了三個基本點，能夠承受大角度俯衝的高強度機身，儘量超過軍方要求的高效能，極力減輕機體自身重量。如果說還有什麼重點，那就是減輕機身的風阻。為此愛知大膽啟用埋頭鉚釘的技術，取得了優異的效果，也確實超額達成了軍方的要求。

▲現代復原的九九式艦爆模型

隔壁中島公司也不甘示弱，傾全力投入十一試製艦爆的開發工作，在公司內部稱為DB專案。中島的設計採用全金屬下單翼機，機身線條細長，氣動外形良好，採用一臺改良的自家“光”1改九缸空冷發動機，最大功率達到820馬力。相比愛知求援德國的技術，中島大量參考了美國的設計。

一時間，到底是選擇日美混血還是選擇日德混血，這個問題在日本海軍內部爭論不休，不過很快中島方面就出現了問題。中島D8的優勢在於收放式起落架，但是在試飛和檢驗中，愛知固定式起落架的AM-17完全可以達到軍隊的要求，而中島在發動機動力和減速方面一直不甚如意，就連交付原型機也比愛知晚了四個月，就此在競爭中落了下風。

在最終的試飛中，DB在速度方面和續航性上被AM-17甩開，最終軍方拍板，就要AM-17了！終於，在八試製艦爆之後，愛知又一次打敗了中島，從此奠定了艦爆之愛知的名聲。

隨後的AM-17迅速進入量產，並且列裝日本海軍一線航空隊。首先投入使用的就是正打得如火如荼的中國戰場，首批實裝九九式艦爆的是駐紮在海南的日本海軍第14航空隊。得到了九九式艦爆的第14航空隊如魚得水，他們的炸彈扔遍了廣西全境，給中國人民帶來了深重的災難。

1940年5月，華中戰場的日本海軍航空隊也紛紛列裝九九式艦爆。在湖北武漢的海軍第12航空隊首先拿到了九九式艦爆，一時間三峽上中國船隻紛紛遭殃，而日軍僅僅有一架九九式艦爆被防空火炮擊落。

▲準備出發的九九式艦爆

▲在空中飛行的九九式艦爆

1914年，日本海軍偷襲珍珠港。在偷襲珍珠港中，九九式艦爆的突襲就起到了很大的作用，指揮官江草隆繁更是被稱之為艦爆之神，出於對技術和九九式艦爆的信任，他和麾下飛行員都經常在離目標400米時才投彈。在偷襲中，九九式艦爆承擔著摧毀癱瘓美軍機場，對第一波攻擊隊癱瘓的美軍艦艇精確打擊，並且攻擊港口中可能出現的航母的任務也由九九式艦爆承擔。

偷襲珍珠港中，由於失誤，艦爆隊先於艦攻隊突入珍珠港，投下了開戰第一彈。尤其是對惠勒機場的轟炸，訓練有素的海鷲們一瞬間就把機場化為火海，機庫內的150架美軍飛機付之一炬。

之後艦爆們還掃射了機場。據說瑞鶴號的一架九九艦爆在降落後發現，尾輪和減速板上居然掛著一段20米長的電話線，顯然是擦到了電線杆，可見艦爆隊飛行高度之低。

在第二波攻擊隊中，江草隆繁甚至帶著自己麾下的飛行員順著美軍防空火力最密集的地方俯衝而下，藉此尋找受損不大的美軍艦船。日軍後來統計，第二攻擊波艦爆隊投下的78枚炸彈中有37枚擊中目標，命中率為47.7%，不可謂不高。

在印度洋作戰中，九九式艦爆也大放異彩。江草隆繁率領的艦爆隊以精確的投彈擊沉了英國遠東艦隊的競技神號航母，命中率高達百分之88。這不單是日軍飛行員優秀，和九九式艦爆優異的效能也密不可分。

在中途島海戰中，日本海軍取得的唯一的戰果——擊沉約克城號航母，也是由飛龍號的九九式艦爆癱瘓航母，伊168號補刀完成的擊沉。之後在所羅門海域的拉鋸戰，日本海軍航空隊最後兩次大規模進攻的伊號作戰和呂號作戰中，也有九九式艦爆的活躍。一直到沖繩最後一戰，九九式艦爆都活躍在太平洋上。

不過，再好的寶刀也有磨損缺刃的那一天。隨著美國航空兵力量的不斷增強，飛機的更新換代，曾經的東瀛妖刀也成了破銅爛鐵。在美軍新銳的F6F地獄貓戰鬥機面前，曾經呼嘯戰場的九九式艦爆也成了貓爪下的老鼠。1944年在萊特灣海戰中，日本海軍王牌飛行員江間保少佐率領102、103兩個航空隊的38架九九式艦爆攻擊美軍第38特混艦隊，被地獄貓揍的滿地找牙，一照面就被擊落9架。江間保少佐座機更是被擊中起火，少佐本人險些戰死。也是從1944年開始，九九式艦爆被大量用於神風特攻隊的自殺性襲擊。曾經顯赫一時的寶刀已然成了一次性用品。從1944年10月至1945年8月，總計有116架九九艦爆被用於特攻作戰。至1945年8月15日戰爭結束時，在日軍各部隊中殘存的九九艦爆僅餘135架。

在1945年6月10日，美軍威廉·波特號驅逐艦被一架九九式艦爆撞擊，之後因重傷而沉沒，這是太平洋戰爭中盟軍損失的最後一艘軍艦。太平洋戰爭始於九九式艦爆的炸彈轟炸珍珠港美軍機場，終於九九式艦爆的自殺性襲擊，倒也是歷史的黑色幽默。隨著盟軍佔領日本，九九式艦爆也被大量銷燬，這把東瀛妖刀走完了它血腥的一生。