1941年12月23日，日本海軍少將梶岡率領一支由20餘艘艦艇組成的特混艦隊，共3000餘人，以強大的海空優勢，佔領美軍威克島，島上1500名美國軍人和民工被俘，位於太平洋中部的威克島落入日軍之手，這是繼在偷襲珍珠港，重創美太平洋艦隊後，日軍在太平洋戰場獲得的又一重大勝利，為其後在太平洋的肆意擴張埋下了伏筆。

太平洋戰爭

地理優越，緊急擴建部署兵力

威克島位於太平洋中部，居關島和夏威夷之間，是美太平洋艦隊的前哨陣地，戰略地位十分重要。且威克島與相鄰的兩個小島12形成一個內海，是天然的良港。

第二次世界大戰爆發後，美日矛盾日益尖銳，美國海軍著手在威克島建立海軍基地。在較短時間內，美軍在威克島上建設了機場、營房和潛艇基地，以期使威克島成為不沉的航空母艦，牢牢扼住西太平洋的咽喉。

威克島

加強部署，意外挽救美軍航母

太平洋戰爭爆發前，威克島上共駐美海軍陸戰隊447名，及部分海軍人員和1400名民工，並部署1箇中隊12架戰鬥機。

1941年12月4日（珍珠港事件前4天），美國海軍中將哈爾西率領“企業”號，為威克島運送這一批戰鬥機。在返航途中，“企業”號遭遇惡劣天氣，耽誤了行程，不能及時返回珍珠港，從而躲過了日軍的轟炸。當時，哈爾西還為不能回去度週末而大為惱火。

哈爾西將軍

首戰告捷，日軍增兵伺機反撲

1941年底，威克島已然成為美軍在太平洋的堅固堡壘，被日軍視為眼中釘。日本聯合艦隊計劃在完成對珍珠港的襲擊後，奪佔威克島。

1941年12月8日，日海軍南方艦隊派遣由海軍少將梶岡率領的登陸部隊，對威克島展開進攻。威克島連續兩天遭受日軍轟炸，美駐軍損失較大。

12月10日凌晨，日軍登陸部隊企圖乘夜色登陸威克島，美軍頑強反擊，擊沉日軍6艘軍艦，並重創梶岡旗艦。梶岡權衡得失，命令艦隊撤回誇賈林島。

美軍首戰告捷，美國曆史學家莫里森寫到：“1941年12月10日應該是美國海軍陸戰隊歷史上永遠值得驕傲的一天”。

山本五十六得知日軍首戰失利後，命令從珍珠港返回途中的南雲中將派部隊增援。南雲派出2個航母編隊和1個巡洋戰隊奔赴威克島參戰。

航母被擊中

支援不濟，力量懸殊被迫投降

相比日軍的反應迅速，美軍的行動卻十分遲緩。金梅爾將軍派遣弗萊徹少將率“薩拉託加”號航母艦隊前往威克島支援，但至16日，因“薩拉託加”號到珍珠港補充燃料，艦隊未能出航，所以，在美軍支援部隊尚未到達的時候，日軍已經開始攻擊威克島，弗萊徹將軍放棄了支援。

12月23日凌晨，在經過2個小時的炮火準備後，日本海軍陸戰隊開始強行登陸。日軍在力量上具有絕對優勢，美海軍陸戰隊依託島上地形和工事頑強抵抗，島上的一些民工也投入了戰鬥。在日軍海空力量的火力打擊下，威克島上的戰機被全部摧毀，威克島美軍處於被全面壓制的處境。

23日7時30分，美軍指揮官坎寧安上校決定投降。威克島上的1500名美軍和民工成為俘虜。

日軍登陸

威克島之戰，日軍透過兩次戰鬥達成作戰目的，在偷襲珍珠港之後，鞏固了其在太平洋的主導地位。美軍在作戰體現出的英勇頑強也得到了日軍的欽佩。此戰之後，日軍在太平洋的行動更加肆無忌憚。