近年來，美軍一直在向“戰力分佈、網路化、低成本化、小型化”的分散式作戰體系轉變，而這一改變特別吻合於無人武器的特性。無人武器一方面具備零傷亡的優勢，另一方面在打造和運營成本上具備價效比高的特色。可以發揮叢集飛行、動態無中心建網、感知與規避、分散式廣域監視、飽和打擊的等等高效的叢集行為。

在建造成本方面，隨著技術水平的不斷提升，許多科技裝備雖然技術尖端、效能優良，但成本昂貴，使許多國家的軍隊存在“建不上去”、“用不上”、“打不上去”的困境。比如，F-22、F-35、B-2等隱形空戰平臺的價格已經達數億甚至數十億美元，而用作分散式叢集戰鬥的小型無人機系統的平均的成本在10至1萬美元間，價格僅為攻擊它的地空導彈的1%。還不用顧忌人員死傷風險，成本優勢極為心動。分散式無人武器用1%的價格達到300%的效能，有人武器平臺已OUT了。

昂貴的F22有人戰鬥機

在作戰使用成本方面，使用分散式叢集方式將無人武器付諸戰場，可大大節約昂貴的載人平臺的使用。比如，100個搭載有感測器和武器的無人機叢集與現有的可佈署有人武器展開比較。結果，無人機叢集炸燬了63個目標，找到了91%的敵軍，而有人武器只剷除了11個目標，只找到了33%的敵軍。測試表明了無人系統叢集戰鬥提升明顯的戰鬥力。

小巧的自殺式無人機

美國已經在用F-35和F-22戰鬥機指揮無人機編隊進行空中作戰，構建了“忠誠僚機”概念。俄羅斯塔斯社也報導說，俄羅斯下一代戰鬥機計劃將於2025年成型。這種戰鬥機可以4-5馬赫的速度飛行，並指揮和攜帶5-10架搭載電磁炮的無人機。

在敘利亞戰區，俄軍曾首次使用作戰機器人蔘加戰鬥行動。俄軍和政府軍在攻打拉塔基亞郊區754.5地區的戰鬥中，投入了兩類10個戰鬥機器人，即6個名為“M平臺”的多用途戰鬥機器人和4個名為“阿爾戈”的火力支援機器人。作戰之中，10個作戰機器人與3架無人機和“仙女座-D”自動指揮系統融為一體，以掩護敘利亞政府軍佔領高地。整場作戰不過20分鐘，共擊斃敵人70名武裝分子，敘政府軍僅以4名傷員的代價順利攻佔高地，充份展現了無人系統叢集戰鬥的威力。這是首次披露的地面無人系統實戰記錄。

價廉的分散式偵查武器

美國空軍因此公佈了《2016-2036年小型無人機系統飛行計劃》，清晰了美國空軍小型無人機系統的短期、末期和長期發展目標。特別強調了“叢集”、“編隊”、“忠誠僚機”和“欺騙”四種戰鬥概念，用作削弱/炸燬敵人防空系統、指揮和偵查、反無人機、超視距優勢構建、感測器散佈、氣象探測等10項任務。美軍一直期望在未來作戰中具有無人機分散式叢集部署能力，它們被認為是戰鬥在最前線的，可以探知、制導甚至擊斃敵人的戰士。