我們能再往外飛10分鐘嗎？

1942年6月3日——日本向中途島發起攻擊的前一天，美國海軍少尉傑克.裡德3點就起床了，飛快地扒拉著自己的培根煎蛋、麵包和咖啡，接受例行的任務簡報：他這一批22架（和前一篇日本的偵察機數量比一比！）偵察機，各自有自己的偵察扇面……末了指揮官突然加了一句：“日本可能攻擊中途島，今天大家務必仔細小心！”

這種空中偵察任務是非常枯燥的，茫茫大海上景物非常單調，一趟長達12個小時，往往卻一無所獲，還要持續地盯著寬闊的海面！幸虧飛機上還有其它人，可以說說話排解一下。而單座飛機執行這樣的長時間偵察任務真有睡著的。不過，裡德機組這幾天在中途島上感受到強烈的備戰氣氛，特別是今天分配任務時隱隱的暗示，機艙裡的氣氛有點緊張。飛了6個小時後，Navigator報告計劃的偵察航線到頭了，海面仍然很平靜，還是一無所獲。

這時無線電員忽然開口道：“機長，我們能再往外飛10分鐘嗎？我們應該會發現敵機（注意是敵機）的！”Navigator看了看油量表和自己的海圖，衝著裡德點了點頭。裡德居然也同意了：“你負責領航的，該掉頭時你告訴我！”於是，這架PBY5水上飛機向茫茫大海繼續前進，沒有在計劃位置掉頭。

任何一個老成持重的PBY5A的飛行員，都不會輕易去挑釁敵人飛機的，儘管PBY“卡特琳娜”可以說是有史以來最好的水上飛機，但畢竟它是為了從岸邊起飛往海上巡邏而設計的，個頭挺大，速度不快還不到300公里，實在不宜和敵機戰鬥。

船形的機身阻力大，飛行速度很低

模型，可以看清機翼下的浮筒如何收放

PBY5A實際上是PBY系列比較靠後的型號。PBY系列有個很巧妙的設計：翼下的小浮筒起飛後可以折到翼尖上，既消除了與機翼之間的干擾，又能充當翼梢裝置減弱翼梢渦流帶來的誘導阻力（和現在我們在客機上看到的翼梢小翼作用類似），還能略微增加航向穩定性！而型號裡的“5A”代表第5個型號的改進，改進之處是增加了前三點式起落架，不僅能從水上還能從陸地機場起飛了。

PBY系列都叫“卡塔琳娜”飛機都非常優秀，雖然速度不快，但航程遠達2500英里（4000公里），載彈量超過1噸，因此在海軍裡除了主業海上巡邏以外，還承擔了轟炸、魚雷攻擊（本次戰役就攻擊過南雲艦隊）、反潛、救援等等雜七雜八的任務，不少飛行員說：“每次我看見‘卡塔琳娜’就會立即站起來向它敬禮！”前文中英勇的VT-8中隊唯一的倖存者蓋伊少尉，就是被一架PBY救起的。

PBY5A模型，腰部“大眼睛”特寫

還有個特徵非常顯眼：PBY的腰上鼓出兩個半球形的“昆蟲眼睛”，這裡視野非常好有利於巡邏，還可以架起機槍對抗敵機！裡德機組這次如此大膽地“往外10分鐘”，就是因為這裡有玄機：前一天中途島新到了一批B-17轟炸機，新來的極力吹噓他們的新玩意兒：12.7mm機槍上的藍尖彈（應該是M1或者M23型燃燒彈，兩種都是藍尖），對日本飛機能一發入魂（沒有裝甲和自封油箱的日本飛機真的抗不住）！於是裡德找他們換來了6發，此刻就裝在2個“大眼睛”裡！有了新東西壯膽，裡德想繼續往前，看看能不能碰到威克島出發的日本巡邏機（也和PBY同樣笨重不太適合空戰，機槍口徑還要小不少），給他們來上一傢伙！

又飛了10分鐘，裡德掉頭準備返航之際，忽然發現風檔玻璃上有幾個小黑點，開始他還以為是地勤偷懶，隨後猛地醒過來：“OMG，那是不是敵艦？我們交上好運了！”副駕駛抓起望遠鏡：果然是敵艦！裡德立刻命令提議往外飛10分鐘的無線電員發出電報，情急之下非常簡潔：“主力！”。2分鐘內，裡德補上了第二封電報：“方位062，距離700。”

劇照：發現日本艦隊！

距離還是太遠！勇敢的裡德關上油門，降到非常低的高度，悄悄接近。半小時後：“大型艦隻6艘，成縱列前進！”中途島上焦急的指揮官跟南雲的反應一樣：“查明艦種！”裡德機智地駕著飛機繞到日本艦隊的尾部，去數軍艦留下的航跡，同時儘量避免被敵人發現。11點25分，中途島收到他的電報：“敵艦至少11艘，航向090，速度19，小型航母1艘、水機母艦1艘、戰列艦2艘、巡洋艦……”

至此日本機動部隊被發現，雖然艦種有些偏差，但的確是主力無疑！5分鐘后里德收到返航命令時，比日本艦隊離中途島還遠，而且燃油也不多了，但最終繞過了日本艦隊勝利回到中途島上！

而裡德的電報傳到珍珠港時，代號“HYPO”的作戰情報處處長約瑟夫.羅奇福特高興地說：“這跟我們事先預測的完全一樣！”原來中途島上偵察計劃的制定，就是根據相關情報來擬定的！這也是為什麼裡德當天出發前會聽到“特別提醒”！——羅奇福特的作戰情報處對日本海軍的行動了如指掌！

作戰情報處有大約120人，有些是專攻密碼破譯的專家，有些是專門去收聽日本海軍通訊的專家，還有些情報分析人員。他們的工作非常出色：密碼組沒有日本密碼機和密碼本，但基本破譯了JN25密碼！收聽電報的人能從發報習慣、手法上分辨出是日本哪個報務員在發報：“‘赤城’號的報務員手很重，好像在電報機上亂跳！”而分析人員不停地集合各種資訊，彙總成太平洋上的態勢圖，他們知道每一艘大型軍艦的位置。比如在中途島作戰中，美方事先就知道“翔鶴”“瑞鶴”這2艘最新最強大的日本航母不會參戰，而且對發現敵艦隊的位置和時間做了預測，和裡德的發現相差極小！

最後提一下功不可沒的PBY“卡塔琳娜”，它隨後還掛著魚雷參與了攻擊南雲艦隊的行動，雖然沒有戰果，但也給南雲的錯誤助了一臂之力！優秀的“卡塔琳娜”共生產3000多架，現在還有100架在使用中，注意不是展覽，是實際使用！戰後它繼續拓寬了自己的用途：消防滅火、地質勘探甚至改成私人豪華專機，把各種裝備和人員送到沒有機場但有水面的地方！