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我們能再往外飛10分鐘嗎?

1942年6月3日——日本向中途島發起攻擊的前一天,美國海軍少尉傑克.裡德3點就起床了,飛快地扒拉著自己的培根煎蛋、麵包和咖啡,接受例行的任務簡報:他這一批22架(和前一篇日本的偵察機數量比一比!)偵察機,各自有自己的偵察扇面……末了指揮官突然加了一句:“日本可能攻擊中途島,今天大家務必仔細小心!”

這種空中偵察任務是非常枯燥的,茫茫大海上景物非常單調,一趟長達12個小時,往往卻一無所獲,還要持續地盯著寬闊的海面!幸虧飛機上還有其它人,可以說說話排解一下。而單座飛機執行這樣的長時間偵察任務真有睡著的。不過,裡德機組這幾天在中途島上感受到強烈的備戰氣氛,特別是今天分配任務時隱隱的暗示,機艙裡的氣氛有點緊張。飛了6個小時後,Navigator報告計劃的偵察航線到頭了,海面仍然很平靜,還是一無所獲。

這時無線電員忽然開口道:“機長,我們能再往外飛10分鐘嗎?我們應該會發現敵機(注意是敵機)的!”Navigator看了看油量表和自己的海圖,衝著裡德點了點頭。裡德居然也同意了:“你負責領航的,該掉頭時你告訴我!”於是,這架PBY5水上飛機向茫茫大海繼續前進,沒有在計劃位置掉頭。

什麼都能幹的水上傑作

任何一個老成持重的PBY5A的飛行員,都不會輕易去挑釁敵人飛機的,儘管PBY“卡特琳娜”可以說是有史以來最好的水上飛機,但畢竟它是為了從岸邊起飛往海上巡邏而設計的,個頭挺大,速度不快還不到300公里,實在不宜和敵機戰鬥。

船形的機身阻力大,飛行速度很低

模型,可以看清機翼下的浮筒如何收放

PBY5A實際上是PBY系列比較靠後的型號。PBY系列有個很巧妙的設計:翼下的小浮筒起飛後可以折到翼尖上,既消除了與機翼之間的干擾,又能充當翼梢裝置減弱翼梢渦流帶來的誘導阻力(和現在我們在客機上看到的翼梢小翼作用類似),還能略微增加航向穩定性!而型號裡的“5A”代表第5個型號的改進,改進之處是增加了前三點式起落架,不僅能從水上還能從陸地機場起飛了。

PBY系列都叫“卡塔琳娜”飛機都非常優秀,雖然速度不快,但航程遠達2500英里(4000公里),載彈量超過1噸,因此在海軍裡除了主業海上巡邏以外,還承擔了轟炸、魚雷攻擊(本次戰役就攻擊過南雲艦隊)、反潛、救援等等雜七雜八的任務,不少飛行員說:“每次我看見‘卡塔琳娜’就會立即站起來向它敬禮!”前文中英勇的VT-8中隊唯一的倖存者蓋伊少尉,就是被一架PBY救起的。

PBY5A模型,腰部“大眼睛”特寫

還有個特徵非常顯眼:PBY的腰上鼓出兩個半球形的“昆蟲眼睛”,這裡視野非常好有利於巡邏,還可以架起機槍對抗敵機!裡德機組這次如此大膽地“往外10分鐘”,就是因為這裡有玄機:前一天中途島新到了一批B-17轟炸機,新來的極力吹噓他們的新玩意兒:12.7mm機槍上的藍尖彈(應該是M1或者M23型燃燒彈,兩種都是藍尖),對日本飛機能一發入魂(沒有裝甲和自封油箱的日本飛機真的抗不住)!於是裡德找他們換來了6發,此刻就裝在2個“大眼睛”裡!有了新東西壯膽,裡德想繼續往前,看看能不能碰到威克島出發的日本巡邏機(也和PBY同樣笨重不太適合空戰,機槍口徑還要小不少),給他們來上一傢伙!

發現日本艦隊!

又飛了10分鐘,裡德掉頭準備返航之際,忽然發現風檔玻璃上有幾個小黑點,開始他還以為是地勤偷懶,隨後猛地醒過來:“OMG,那是不是敵艦?我們交上好運了!”副駕駛抓起望遠鏡:果然是敵艦!裡德立刻命令提議往外飛10分鐘的無線電員發出電報,情急之下非常簡潔:“主力!”。2分鐘內,裡德補上了第二封電報:“方位062,距離700。”

劇照:發現日本艦隊!

距離還是太遠!勇敢的裡德關上油門,降到非常低的高度,悄悄接近。半小時後:“大型艦隻6艘,成縱列前進!”中途島上焦急的指揮官跟南雲的反應一樣:“查明艦種!”裡德機智地駕著飛機繞到日本艦隊的尾部,去數軍艦留下的航跡,同時儘量避免被敵人發現。11點25分,中途島收到他的電報:“敵艦至少11艘,航向090,速度19,小型航母1艘、水機母艦1艘、戰列艦2艘、巡洋艦……”

至此日本機動部隊被發現,雖然艦種有些偏差,但的確是主力無疑!5分鐘后里德收到返航命令時,比日本艦隊離中途島還遠,而且燃油也不多了,但最終繞過了日本艦隊勝利回到中途島上!

從先見之明到了若指掌

而裡德的電報傳到珍珠港時,代號“HYPO”的作戰情報處處長約瑟夫.羅奇福特高興地說:“這跟我們事先預測的完全一樣!”原來中途島上偵察計劃的制定,就是根據相關情報來擬定的!這也是為什麼裡德當天出發前會聽到“特別提醒”!——羅奇福特的作戰情報處對日本海軍的行動了如指掌!

作戰情報處有大約120人,有些是專攻密碼破譯的專家,有些是專門去收聽日本海軍通訊的專家,還有些情報分析人員。他們的工作非常出色:密碼組沒有日本密碼機和密碼本,但基本破譯了JN25密碼!收聽電報的人能從發報習慣、手法上分辨出是日本哪個報務員在發報:“‘赤城’號的報務員手很重,好像在電報機上亂跳!”而分析人員不停地集合各種資訊,彙總成太平洋上的態勢圖,他們知道每一艘大型軍艦的位置。比如在中途島作戰中,美方事先就知道“翔鶴”“瑞鶴”這2艘最新最強大的日本航母不會參戰,而且對發現敵艦隊的位置和時間做了預測,和裡德的發現相差極小!

最後提一下功不可沒的PBY“卡塔琳娜”,它隨後還掛著魚雷參與了攻擊南雲艦隊的行動,雖然沒有戰果,但也給南雲的錯誤助了一臂之力!優秀的“卡塔琳娜”共生產3000多架,現在還有100架在使用中,注意不是展覽,是實際使用!戰後它繼續拓寬了自己的用途:消防滅火、地質勘探甚至改成私人豪華專機,把各種裝備和人員送到沒有機場但有水面的地方!

最新評論
  • 1 #

    往期回顧越來越多了

  • 2 #

    哇,軍事專家,寫的是連載嗎

  • 3 #

    文筆非常流暢,又懂軍事,又懂文學。

  • 4 #

    同學在軍事方面非常專業啊

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